著名河南作家二月河曾经说过，“看看历史，就会明白，河南人就是中国人的爹，河南人就是中国人的祖先。”（《二月河：坠落也是一条很美的曲线》）
河南是中华文明的摇篮之一，中国的八大古都中，河南就有四个，中国300个大的姓氏，其中源于河南地区的就有171个，道家、墨家、法家、名家、纵横家等主流思想均发源于河南，甲骨文起源于商朝晚期的都城安阳殷墟，镇国之宝商后母戊鼎出土于河南安阳。
《战国策・赵策》有这样的分析：“中国(指中原)者，聪明睿智之所居也，万物财用之所聚也，贤圣之所教也。仁义之所施也，诗书礼乐之所用也，异敏技艺之所试也，远方之所观赴也，蛮夷之所义行也。”因此二月河说：“中原文化是中华文化之根，说它如何伟大都不过分。”
“一部河南史，半部中国史”，河南的历史很辉煌，可是充满历史悲情，读过历史的人就会发现，河南总是多灾多难，河南历史很沉重。
逐鹿中原、问鼎天下、得中原者得天下，河南自古以来就是是兵家必争之地，历代较大规模的战争大都以此为主战场。河南深受战乱之祸，就以1930年的蒋介石和冯玉祥阎锡山等人的中原大战来说， “因战事死亡人口达十二万余口，受伤人口一万九千五百余口，逃亡在外者达一百一十八万五千余口，被军队拉夫达一百二十九万七千七百余口，其中因以致死者三万余口，而兵士之死亡尚不在内，欧洲大战恐无此等情形也。”（见河南省振务会编十九年《豫灾纪实》）
翻开河南历史，人们会看到一部水旱灾害史，“人为鱼鳖”、“赤地千里”的惨剧不断上演。据史料记载，自公元1279--1911年的632年中，曾出现大涝69年，大旱88年，平均9年左右一遇大涝，7年左右一遇大旱。
黄河是母亲河养育了中华民族，同时也带来了巨大的灾患，自先秦到1945年的2500多年间，其决口共计1590余次，河南占2／3，大的改道26次，有20次在河南。毛主席感叹，“你们可以藐视一切，但不能藐视黄河。藐视黄河，就等于藐视我们这个民族。”
最让人痛心疾首的是有人利用黄河作为战争武器，“以水代兵”，只讲目的不讲手段，祸害百姓惨不忍睹。1642年(明崇祯十五年)李自成率领农民起义军持续包围开封城一百多天，明崇祯十五年（1642年）明军先决口黄河水淹李自成军，结果李自成挖掘黄河水淹开封，人口百万的开封城，活下来的人口不足两万。
比李自成还厉害的是蒋介石，1938年6月9日，为阻止日本侵略军队的西进，蒋介石下令炸开位于郑州东北花园口黄河大堤，造成人为的黄河决堤改道，形成大片的黄泛区，史称花园口决堤。花园口决堤直接淹死和饿死的群众多达89万人，千百万人流离失所，并形成连年灾荒的黄泛区，而日军伤亡只有1000多人，花园口决口造成了历史上人为的一次大灾难。
1942年，河南爆发了一场惨绝人寰的大饥荒，3000万人受灾，300万人死于饥饿。1942年10月30日重庆召开的国民参政会上，豫籍参政员郭仲隗将所收集的河南灾民所吃的榆树皮、观音土、雁粪等带到大会上当众展示，涕泣陈情，并领衔联名提出了《河南灾情惨重，请政府速赐救济，以全民命而利抗战案》。河南作家刘震云发现这段历史很多人都不知道，于是写了《温故1942》，后来被冯小刚拍成电影。
河南三年自然灾害，1959年至1961年，河南出现了大面积的旱灾、水灾，全省有98个县受灾，成灾面积5500万亩，粮食减产15亿公斤，成灾人口2800万人。河南信阳事件就是当时的一个典型，从1959年10月到1960年4月，河南省信阳专区发生大面积饥荒，出现大面积非正常死亡的事件。当年的中南局第二书记王任重在讲话中说：我到光山(信阳地区的一个县)去看过，房屋倒塌，家徒四壁，一贫如洗，人人戴孝，户户哭声。
1975年8月8日凌晨1点30分，由于超强台风莲娜导致的特大暴雨引发淮河上游大洪水，河南省驻马店板桥水库漫溢垮坝，六亿多立方洪水，五丈多高的洪峰咆哮而下。由前水利部长钱正英作序的《中国大洪水》中这样描述这次灾难：超过2.6万人遇难，倒塌房屋596万间，1100万人受灾，1700万亩农田被淹，直接经济损失近百亿元人民币。
在这百年的历史中，河南居然多次经历重大灾荒，有天灾也有人祸。河南真是难啊！
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