《山海经·中山经》：又北四十里，曰霍山，其木多谷。有兽焉，其状如狸，而白尾有鬣，名曰‘朏朏’，养之可以已忧。朏朏就是猫，也可以说是一种像猫的神兽，古人认为将它养在身边，可以解忧。
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从朏朏的作用来讲，跟现代猫相差无几，除了朏朏之外，《山海经》当中还写了一种名曰讙的异兽，形状跟一般的野猫很相似，只是长着一只眼睛三条尾巴，《西山经》中记有：一目而三尾，名曰獾，其音如百声，是可以御凶，服之已瘅。意思就是说吃了它，可以治疗疾病。
不过中国古人吃肉很讲究，从西周开始就有了规定，《礼记·王制》中载有：诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。肉食文化并非一蹴而就，而是一步一步发展的，牛肉、羊肉最为珍贵，宋朝时期杀牛都是犯法的，更加别说吃牛肉了。
纵观古今，古代的肉食文化当中，猪马牛羊甚至就连“龙肉”都吃过，却很少见猫肉，这又是为什么呢？
从灵异文化来讲，猫在中西文化当中，都是一种不详的动物，荷兰画家尼古拉斯·玛斯在《祈祷的老妇人》当中画了一只企图偷食物的猫，从画家的本意来讲，这只猫以自我为中心，代表恶魔，中国文化中，也有猫妖一说。
不过在埃及文化当中，猫是受人崇拜的神灵，月亮女神贝斯特就是守护古埃及的猫头女生，因为文化差异不同，猫在各国文化当中，也各有不同，但从科学的角度来讲，猫肉确实“不能”吃。
猫是老鼠的天敌，能够捕捉田鼠，消灭田野害虫，虽然猫肉并没有立法保护，但至少在隋朝时期以前，很少见有人吃猫，《隋书》中有载：所谓猫鬼野道之蛊乎？从这里来看，古人对于猫还是有一定的迷信思想。
明代时期，吃猫的现象已经出现，但只是用来当做药引，李时珍在《本草纲目》中说：古方多用狸，今人多用猫，虽是二种，性气相同，故可通用。
将猫的头骨烧成灰，通过酒服用，就可以治疗对口毒疮，除了头骨外，猫肉、眼睛、牙、脑、舌、肝、皮毛、猫屎，都可以当做药引子，可以说猫全身下上都是宝，不过猫确实不好吃。
《本草纲目》载：然狸肉入食，猫肉不佳，亦不入食品，故用之者稀，猫肉带有一股酸味，很难下口，虽然中国各地的饮食文化不同，但吃猫肉的真的很少，现在医疗业这么发达，谁也不会特地去抓一只猫做成药引。
但越南却非常喜欢吃猫，这跟当地的风俗有关，猫在越南有“小老虎”之称，当地人认为吃了猫肉可以恢复身体机能，更何况越南物资匮乏，当地人为了满足口腹之欲，也开始吃猫，他们吃猫很讲究，烤熟之后，在混入一种特殊的佐料来中和酸味。
据统计，越南一年要吃掉400万只猫，因为需求量太大，猫肉变得非常珍贵，一只品种好的猫在黑市上能够卖到50~70美元，这么大的利润，也让不少的人四处抓猫。
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