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最近，J先生在市场上淘到一个好玩的小物件。
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它造型似牙，头部粗大，尾端尖锐，上面饰有纹样，小小的，十分精致。
当然，它还有一个令人难以理解的名字：玉觿（音：xī），据说，至今已有上千年的历史。
那么，究竟何为玉觿？它在古代又有何用途呢？
何为玉觿？
在说玉觿之前，我们先来聊聊古人的服饰。
↑↑↑中国服饰通史
在古代，早期的服饰上是没有纽扣的，只在衣襟处缝制了几根用来系结的小带子。
《说文•系部》：“衿，衣系也。”
为了防止衣袍散开，也为了装饰，人们还在腰间增加了丝帛或是皮革所制的腰带。
↑↑↑左：佩戴带钩 右：佩戴丝带 图源：星球研究所
不管是系带还是腰带，为了安全起见，打个死结是最牢靠的做法，否则走着走着衣带松散......那画面就太美了。
打成死结虽然不会出现走光的尴尬，但问题来了，解开的时候，光靠手指似乎十分费劲。
于是，一种头部粗大，尾部尖锐，名为觿的器物便应运而生。
《说文解字》曰：“觿，佩角，锐端可以解结”。
↑↑↑玉觿，东汉，山东济宁萧王庄墓群一号汉墓出土
从字面上看，觿的左边为“角”，说明它最早是用兽骨或动物牙齿制成的锥形物，后来，还出现了玉质的觿。
古人将尖细弯曲的一端，插入绳结的缝隙中，使绳子松动，绳结便可轻松地打开了。
《诗经》毛传中载:“觿,所以解结,成人之佩也。”
除了作为解绳的工具外，随着时代的变迁，玉觿还被人们赋予了许多特殊的含义。
↑↑↑战国 龙纹玉觿 河北文物研究所藏
《诗经·卫风》中载：“芄兰之支，童子佩觿。虽则佩觿，能不我知”。这里的佩觿，指的是古代男子成年的标志；
《礼记·内则》中载：“子事父母，左佩小觿，右佩大觿”。表示长大成人后，要侍奉父母，孝敬双亲；
《楚辞补注》中载：“行清洁者佩芳，德仁明者佩玉，能解结者佩觿，能决疑者佩玦。”说的是佩觿者，通常是善于决断、处置难题之人。
↑↑↑西周龙形玉觿
玉觿演变史
新石器时期
关于玉觿的历史，最早可以追溯到我国新石器时期。
1977年，考古工作者在新石器时期良渚文化早期吴县张陵山遗址上层墓葬中，发现了一件人形的玉觿。
↑↑↑新石器时期良渚文化 人形玉觿
这件玉觿从侧面看，呈人形，一头较宽，另一头较尖，呈扁平角状，两端采用透雕技法雕刻出镂空的丫形纹样，这件玉觿距今约有5000多年的历史，是我国目前发现最早的玉觿。
从材质上看，玉觿大多取自于天然材料，包括：兽骨、牙骨、玉石等等。其中，玉石较为稀少，且加工难度较大，所以，玉制觿可以说是当时的奢侈品。
↑↑↑玉觿 良渚文化 南京博物馆藏
这一时期的玉觿，头宽角尖是典型特征，是古人用来解结的工具，以实用性为主。
商代
商代的玉觿，在形制上主要分为两种。
一种是圆棒式，似锥；另一种则为弯形片状，下端尖锐，上端有孔，可穿绳系于身上；
↑↑↑兽首玉觿 商代 故宫博物院藏
下面这枚现藏于天津博物馆的龙首纹玉觿，上端呈龙首状，下端呈双面刃状，器身刻有三角纹样，在头部有一镂空圆孔，可供佩戴之用。
↑↑↑天津博物馆 商代 龙首形玉觿
相对于新石器时代，这一时期的玉觿，造型及纹样都有了一定的发展，功能上仍以实用性为主，兼具装饰性。
西周
到了西周，玉觿得到了进一步的发展。
从造型上看，这一时期的玉觿，除了前朝时期的锥形和弯形外，前端呈龙形，尾部扭曲的龙形玉觿，逐渐流行起来。
↑↑↑玉龙纹觿 西周 中国社科院考古研究所藏
纹样也较前朝更为丰富，出现了回纹、蝉纹、以及样式较为复杂的龙纹、凤纹等，有的玉觿上还刻有铭文。
比如，1990年，在西周虢国墓地孟姞墓中出土的“王白”玉觿，材质为青玉，前端呈龙形，龙张口躬身，龙腿前屈，龙爪着地，龙尾上卷，呈尖状。
玉觿两面饰有回纹、蝉纹，重环纹等，在玉觿外侧棱上刻有铭文“王白”二字，这件玉觿是虢国墓地出土的唯一的一件带文字的玉觽。
从功能上看，除了以实用性为主的玉觿外，还出现了具有象征意义的玉觿。
春秋战国
春秋战国，是玉觿发展的顶峰时期，造型、纹样、雕刻技法都发生了巨大的变化。
从雕刻技法上看，宽端多采用镂雕，器身饰有阴线和浅浮雕云纹，镂空与各种简化的纹样相结合，使得动物的造型更加形象生动。
↑↑↑玉觿 【春秋】 宝鸡市凤翔县秦公一号大墓出土
从造型上看，除了前朝时期出现的龙形玉觿外，还出现了刻有虎、牛、鸟等动物形象的玉觿，在其顶部雕有一孔，用于穿绳，可作为配饰系于身上。
在临淄商王墓中就曾出土战国玉觿，顶端便呈牛角形，圆口，口上饰有一孔，尾部呈尖状，身体弯曲成自然的曲线，素面光华，无纹样。
↑↑↑临淄商王墓 战国玉觿
春秋战国，诸侯争霸，各国服饰风格迥异，玉觿除了传统的中原样式外，还出现了各具特色的秦式、楚式、越式。
↑↑↑战国 龙纹玉觿 河北文物研究所藏
比如下面这件出土于西安市长安区茅坡村的玉觿，顶端呈方形、尾部呈尖状，头身分布明显，两面均刻有方折线龙纹纹样，是典型的秦式龙纹玉觿；
↑↑↑西安市长安区茅坡村 玉觿
而下面这件战国时期的白玉凤鸟纹玉觿，顶端为镂雕凤鸟，尾部尖锐如锥，器身采用阴刻技法雕刻“卷云纹”、“花蕾纹”等，具有典型的楚式玉觿特征；
↑↑↑战国时期 白玉凤鸟纹玉觿
虽然玉觿的造型多样，但绳结终究不算方便，所以，一种操作相对简单、名为衣带钩的器物在这一时期出现。
之前，J先生曾在文章：它曾改变了历史，是古人腰间的奢侈品，闲谈带钩发展史
中专门介绍过这一器物。
↑↑↑战国 错金银带钩
在使用的时候，将带钩固定在皮制带身一端，钩首穿过革带另一端的小孔，革带开孔端有诸多小孔，可以根据腰围调节，与今天的腰带十分相似。
由于衣带钩的出现，古人便不再需要将腰带打成死结，玉觿逐渐失去了实用意义，慢慢演变成为一种象征身份与地位的装饰品。
↑↑↑战国 凤形玉觿
所以，这一时期出土的玉觿，主要集中在中原地区，多发现于高等墓葬中。
西汉
西汉，是玉觿发展的最后一个顶峰时期。造型精美、工艺精湛、数量丰富是这一时期玉觿的主要特征。
↑↑↑凤形玉觿 大葆台2号墓出土
随着国家统一，秦式、楚式等样式各异的玉觿消失，玉觿的风格逐渐趋于统一，简单的细长牙状和宽三角成为主流。
下面这件出土于刘充国墓的凤首玉觿，弧形，顶端为凤鸟形，凤冠下有一圆孔，器身雕以卧蚕纹，轮廓规整，颇为精致。
↑↑↑凤首玉觿 刘充国墓出土
汉代刘向的《说苑·修文篇》中记载:“能治烦决乱者佩觿”，从这里不难看出，这一时期的玉觿逐渐失去了实用性，成为人们身份与地位的象征。
在南越王墓中就曾出土两件龙形玉觿，这两件玉觿被放置在手中，可见，这里的玉觿并不是用来解绳子的工具，而是作为手握被放置在手上。
备注：
手握：古人下葬的用品之一，古人去世下葬时，为保持身体平衡，两只手心里各握有一定的实物，一般是玉器制成。
东汉
东汉以后，玉觿逐渐衰落，造型相对前朝更加简约。
在山东济宁萧王庄墓群一号汉墓中曾出土一件玉觿，白玉材质，两端为褐色，较宽的一端正面饰有螭虎,背面饰有凤鸟，尾端成卷曲状，器身上刻有简单的阴线纹样。
随着衣带钩、带扣的流行，玉觿失去了用武之地，慢慢退出了历史舞台。
明清时期
到了明清时期，受仿古风潮的影响，出现了大量的仿古玉觿。
这一时期的玉觿，已经不再具有实用性，成为了一种装饰性的饰品，无论是题材、造型，还是工艺，都较之前有了极大的提高。
↑↑↑玉羊首觽 清 故宫博物院藏
造型多样，工艺精湛，线条流畅的玉觿更是数不胜数，即使到了今天也是难得一见的佳作。
↑↑↑白玉龙首觽 明早期 故宫博物院藏
J先生说：
玉觿虽小，但它却承载了我国上千年的文化，是古人智慧的结晶。
它因人们的需求而生，又因人们的需求而消失在历史的长河中。
虽然到了今天，人们已经不再需要玉觿这种器物，但人们对美的追求和向往，自始至终，从未变过。
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