“隧道的尽头总会有一束光，”小威赢下14个月来单打首胜

踏上在多伦多举行的罗杰斯杯的中央球场，塞蕾娜·威廉姆斯比2022年6月29日温网女单首轮出局的自己年长了一个月又10天。

北京时间今天凌晨，面对赛会的幸运落败者帕里萨斯·迪亚斯，下个月就要满41岁的美国人在第二盘化解掉全部6个破发点，耗时1小时57分钟以6比4、6比4胜出，取得个人14个月以来的首场巡回赛女单胜利。

“我当然感到开心，因为时间过得太久，我都快忘记胜利的滋味了。”

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在多伦多，她赢下了继2021年2月澳网女单1/4决赛击败西蒙娜·哈勒普之后的首场硬地赛事胜利，也成为21世纪以来的4位在“40+”的年纪上还能够赢得WTA巡回赛正赛胜利的球员之一——其他3位分别是玛蒂娜·纳芙拉蒂诺娃、伊达公子和维纳斯·威廉姆斯。

同时，她也以35场胜利力压34场胜利的名宿克里斯·艾弗特，成为在罗杰斯杯正赛中赢球最多的女子选手。

由于久疏战阵，这只是小威本赛季参加的第二站赛事，上一站还是温网。

当时，阔别赛场51周的她苦战了3小时10分钟，还是以5比7、6比1、6(7)比7不敌WTA排名第115位的法国选手哈莫妮·谭。

在职业生涯第80次出战大满贯正赛的履历表里，23届大满贯冠军得主第3次遭遇首轮出局，此前两次分别是2012年的法网和2021年的温网。

“这无疑让我更想去训练了，因为你打得并不差，而且一度非常接近胜利。我现在的心情大概是，‘好吧，塞蕾娜，如果你想的话，就一定可以做到。’”

从不认输的她不甘心以失败来作为职业生涯的收官之战，她说退役这件事依然不在自己的考量当中，接下来她还会去美网，那是她梦想起航的地方。

由于年纪、伤病的原因，过去两年小威看上去和网球有点渐行渐远，和她梦寐以求的第24个大满贯冠军之间的距离也越来越远，然而她从来没有放弃过训练，也没有放弃过这项自己从事了将近30年的事业。

在前往美网之前，她和姐姐前往华盛顿进行了一周的适应性训练，随后前往多伦多出战今年的罗杰斯杯。

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罗杰斯杯是在多伦多和蒙特利尔轮流举行的赛事，过往她一共在这里取得了34胜5负，拿到5次冠军。尤其是多伦多，她在30次出场中赢下了27胜，3次夺冠。

2001年的多伦多，她在半决赛中以7比5、7比6击败9届大满贯冠军得主莫妮卡·塞莱斯。决赛中，未满20岁的她以6比1、6比7、6比3战胜同胞詹妮弗·卡普里亚蒂，终结了在迈阿密、法网和温网对对手的三连败。

“能够赢下比赛对我来说真的很令人满意，可以再向前一步，我感到非常开心。”她在赛后接受采访时表示，“我真的很需要这样的一场胜利。”

那是她首次在多伦多登顶，也让她带着更大的信心前往纽约的比利·简·金国家网球中心。随后的美网，她一路闯入决赛，最终以2比6、4比6不敌姐姐大威。

2011年，在因为脚伤和肺栓塞而远离赛场11个月后，重新出发的小威取得了18连胜的骄人战绩，其中就包括在多伦多夺冠。决赛当中，她击败了前一年的法网亚军以及当年的美网冠军萨曼莎·斯托瑟。

两年后，状态上佳的她以不失一盘的战绩再次捧杯，通往冠军的路上先后战胜了卡洛琳·沃兹尼亚奇、佩特拉·科维托娃、李娜这3位排名世界前10的选手。

小威最近一次出现在多伦多的赛场，是在2019赛季。

身为两岁女儿的妈妈，美国人重回加拿大。她在决赛中面对的是本土小将比安卡·安德莱斯库，但背部受伤让她在1比3落后时无法完赛，最终选择放弃。

接下来的美网，她们再次在决赛中相遇，19岁的加拿大姑娘6比3、7比5胜出，获得个人首个大满贯冠军，而小威则在产后复出的第4次大满贯决赛中铩羽而归。

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2022年的罗杰斯杯首轮，即将年满41岁的塞蕾娜·威廉姆斯站在底线准备接球。

网带对面的迪亚斯也已经31岁了，她们都是巡回赛中的老将，知道如何运用经验而不是体力来寻求得分。西班牙人利用落点的分配让她尽可能地跑起来，而她则希望用力量来为自己赢得更多的时间。

23届大满贯冠军得主赢下了最后的胜利，站在球场中央享受人们的欢呼。

看台上的横幅被挥舞起来，很久不见的“Rena's Army”也在其中。这样的场面充满了穿越感，似乎时光还停留在10年前、20年前。

赛后新闻发布会上，有记者向她提问：“在人生和职业的这个阶段，到底是什么能够让你一直坚持、一直保持饥饿感的？”

“我不知道……我猜，可能隧道的尽头总会有一束光。”她思考了两秒钟，带着大笑回答道。

“我正在朝着那束光前进，哈哈哈哈。对，这就是在我身上发生的事情，我已经迫不及待地想要到达它那里去了。我不是在开玩笑，它意味着自由。我喜欢打球，网球真的是太棒了。但是你知道，我不能永远只做这件事，所以有些时候你希望可以竭尽所能，去享受当下，做到最好的自己。”

这是一个既励志又忧伤的答案。
此前无论遭遇什么样的失利或者指责，小威和她的团队都没有流露出要退役的情绪，而在多伦多获胜后的这番话，却预示着这位职业网坛当之无愧的传奇人物有点想要离开了。

“没有人可以告诉你是该伤感还是什么，所有的决定都是个人的。每个人的境遇都有所不同，没有对的或者错的方式。”

在这件事上，作为前辈的纳芙拉蒂诺娃有足够的发言权，她的后一句话和阿什莉·巴蒂在今年3月宣布退役时说的一模一样。