新四军军长为何是无党派的叶挺，而不是南方留守红军的老首长陈毅

1937年8月，国共达成和谈协议，双方团结一致，共同抗日。而按照协议，我党领导下的红军，将分别改编为八路军和新四军，投入抗日战场。我们知道，八路军的两位首长朱德、彭德怀都是中央红军的老首长了，而新四军军长的人选，理论上应该由南方留守红军的军事主官陈毅来担任，可结果却是当时无党派的叶挺出任了新四军军长，这是为啥呢？

在新四军接受改编时，蒋介石就觊觎这支战斗力强劲的队伍，试图将新四军吞并。所以，蒋介石肯定不希望，在军队中享有巨大声望的中共党员陈老总来担任新四军军长。于是，光头提出了自己的人选：陈诚。

陈诚号称“小委员长”，是光头的铁杆心腹，光头此举，可谓是司马昭之心，昭然若揭了。此人选被拒绝后，光头又提出了一个人选，张发奎。光头的意思是，张发奎，老四军军长，担任新四军军长，合情合理嘛。

这个人选我方当然更是不能同意的，当年南昌起义拉走了张发奎一个师，广州起义又打得张发奎很狼狈，双方的芥蒂不是一般的深。就在新四军军长难产之际，有一位将军主动向国民政府的第三战区司令长官陈诚请缨：鄙人愿意担任南方游击队的指挥。这个人就是叶挺。

当初，广州起义后，叶挺因为与当时的中共广东省委在意见上的分歧，在给共产国际写信申诉无果后，愤而出走，在脱党后游历欧洲，寻找救国救民之真理。

回国后，叶挺曾参加过反对光头统治的“第三党”，还曾参加过陈铭枢、蔡廷锴等人领导的“闽变”，一直没有放弃救国救民之理想。党中央也一直没有忘记叶挺，先后派潘汉年、张云逸等人联络叶挺，与后者进行沟通。

在张云逸、潘汉年的牵线搭桥下，叶挺成功与周恩来取得了联系。此时，我党与国民政府关于改变南方游击队的谈判已经到了关键阶段，新四军军长的人选却一直难产，周恩来在此时就想到了叶挺。一方面，叶挺曾经是我党优秀的党员和军事指挥官，虽然脱党多年，却始终没有改变自己的共产主义信仰。

另一方面，叶挺曾经是粤军中的北伐名将，北伐战争时与时任北伐军总司令的蒋光头有过诸多合作，这一点也让光头从心理上愿意接受叶挺。于是，在周恩来的授意下，叶挺主动向陈诚请缨，愿意接受指挥南方游击队，抗日报国的任务。

当陈诚将叶挺的事情跟光头说了后，光头的表现大大出人意料。他忙不急跌的答应下来，然后第一时间发布告示，宣布任命叶挺为国民革命军新编第四军（即新四军）军长，并授中将军衔。你道光头为何在未跟我党沟通的情况下就忙不迭的任命叶挺？

原来，此时的叶挺作为无党派人士，又是赫赫有名的北伐名将，光头自然也是非常想拉拢他，为自己效力。至于叶挺早已与周恩来有所联系的事情，光头自然是蒙在鼓里了。就这样，光头以为自己占了大便宜，殊不知，叶挺将军，其实也是我党内部指定的军长人选，叶挺将军，一直就是中国共产党的人。

1937年11月，在正式就任新四军军长后不久，叶挺即乘飞机从南京飞至延安，受到了党中央和毛主席的热烈欢迎。毛主席亲自在窑洞接见了叶挺。在谈话中，叶挺向毛主席保证，自己率领新四军，一定按照党的指示行动。

毛主席则勉励叶挺将军道：叶挺同志，你是中国工农红军第一任总司令（注：叶挺在广州起义时曾经就任起义军总司令之职，比朱老总任职红军总司令早了好几年），我们人民军队的历史，应该从你写起。

可以说，党中央和毛主席从来就没把叶挺将军当做外人，而叶挺，也从来没有动摇自己的共产主义理想。从这方面来说，党中央指定叶挺来领导新四军，既能取得蒋光头的同意，又能保证新四军的革命性，叶挺就任新四军军长，当然是非常合适的。

皖南事变中，叶挺将军为了全军将士，亲赴敌营与反动军队谈判，结果被扣押，遭到了五年的囚禁。在国共重庆和谈时，在党中央和毛主席的营救下，叶挺重获自由，他重新入党，也算是了却了自己的一桩心愿。

叶挺将军被扣押后，陈毅接任新四军军长，重建新四军军部，使得新四军的形势转危为安。从陈毅就任新四军军长之后的表现我们看到，他在军队中的威望，以及他的组织能力，都可以保证陈老总是一位优秀的新四军军长人选，这也是蒋光头不愿意让他担任新四军军长的一个重要原因，毕竟人民军队的强大，是光头不愿意看到的。

陈老总在新四军军长、华东野战军司令员等职位上做出了重大的贡献，是我党我军的元勋之一。在1955年的人民解放军授衔仪式上，陈毅被授予元帅军衔，位列十大元帅之一。

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