美国“天文数字国债”还可以支撑多久？

美国国债总额在去年12月28日首次突破34万亿美元;而在3个月之前，美国的国债总额才刚刚突破33万亿美元，3个月便增加了3%。联邦政府预算赤字上升是因为支出快于税收增加，加上债务“雪球”越滚越大所致。美国民主共和两党去年协议十年内削减1.5万亿美元的联邦支出，在2025年前限制支出增长至1%水平，而那只是隔靴挠痒，甚至可能是空谈。

穷兵黩武到处点火头

美国是当今世界上唯一的超级大国，但它却未有履行大国责任，反而不择手段维持其霸权。拜登出任美国总统后，非但没有撤销其前任特朗普对中国发动的贸易战，反而是变本加厉；为打压俄罗斯，美国在俄乌冲突中向乌克兰提供金钱、武器援助，又协助培训军队。自冲突爆发以来，美国向乌克兰提供了1130亿美元的援助，而大部分的援助金额最终落入美国军工企业的口袋，只有约两成资金交给乌克兰政府。

受国内党争和财政状况制约，美国未来减少对乌援助会是大概率事件，但以俄乌冲突目前的态势来看，乌克兰在今年坚持不下去的可能性也比较大。

当俄乌冲突仍在纠缠，美国又卷入了巴以冲突。以色列自建国以来一直依附美西方，获得了先进军事装备和技术。虽然以色列是中东地区的发达国家，却对巴勒斯坦人民采取了备受谴责的种族隔离政策和暴力措施，去年以来，多个国家的领导人要求国际刑事法庭调查以色列的违法行为。

据称，美国每年对以色列提供约30至40亿美元的军事援助；巴以冲突爆发以来，美对以色列军事和外交支持更有增无减，使美国与伊斯兰国家矛盾加深，后者认为自己长期受到西方欺凌和压迫，伺机反抗，巴以冲突外溢风险高，美国进一步介入中东危机的可能性很大。

美国现在同时面对两场地缘冲突，虽然拜登政府联合盟国共同行动，美国却仍是出钱的主要一方。虽然这两场冲突都是“代理人战争”，美国花费比直接参战少得多，却还是让美国财政百上加斤。现在看来，两场冲突都难以让美国得到它想要的结果；俄乌冲突没有拖垮俄罗斯，美国支持一面倒倾向以色列，也损害了和不少中东国家的关系。

同时，美国借口南海、台湾等问题企图打压中国；朝鲜与韩美关系近来也很紧张，朝韩关系一下子倒退了30年。当前，越来越多国家挑战美国主导的国际秩序，美国却依然故我，穷兵黩武，或挑动其他国家间矛盾从中渔利，试图维持美国霸权，却花费数以万亿计的公帑，大大加重了美国的财政负担。更何况，美国也分身乏术，华府根本无法同时应对世界各地的地缘政治挑战。

国际变局加深了美国社会对未来的担忧，国内党争也越演越烈。今年11月，美国将进行大选，不论谁人当选，都会试图增加社会福利开支或通过减税来取悦各自选民；为维护霸权，美国也很难有效制约在世界各地与战争相关的支出，财政收支平衡难上加难，债务负担也越来越重。

美国摩根大通集团日前对此提出警告，表示“温水煮蛙”这个古老的比喻，很适用形容美国现在的债务状况，不断增加的赤字和不断膨胀的偿债成本，都意味着美国债务状况变得不可持续，“美国的问题在于起点：每一轮财政刺激都会让美国向债务不可持续性更近一步，然而，我们已经习惯了对投资者影响有限的美国政府恶化的财政状况”。

驴象党争恶斗民众遭殃

摩根大通策略师切巴李斯特城指出，要改变这种恶性循环，美国政府有必要对其税收和福利计划作出“实质性改变”，例如征收新的财富税。但问题是，即使美国的富人不介意多付税，但美国政府有多少能耐可以大幅削减其支出？至少参众两院议员在这个问题上各执一词，美国国会甚至连本财年的财算都未通过。切巴李斯特城也就削减开支的可能性表示：“美国在这方面已经走投无路了。”

《纽约时报》称，到2030年前，美国国债累计可能达50万亿美元。彼得·彼得森基金会则预测，美国在未来30年会增加127万亿美元的债务；到2053年，利息会消耗4成的联邦财政收入。

与一些西方发达经济体相比，美国经济增速是相对较快的，财政却也为此付出高昂的代价；在当前美国国内政治经济环境中，华府要改变这一趋势并不容易。不少学者认为，财政入不敷出、贫富鸿沟和社会矛盾等，都是历史上一些帝国衰亡的重要原因。现在的美国尽管树敌无数，但世界上仍没有国家有意挑战美国。因此，美国面临的最大挑战并不在国外而是国内，不单负有巨额国债和联邦赤字上升，也面对枪支问题、种族歧视等各式各样的国内矛盾，华府未能有效管理财政和摆脱越来越激烈的党争，其中党争也让美国无法有效管控国内的财政。一个政府若没有钱，就不可能管理一个国家，更不可能幻想延续其霸权。若美国国债余额按目前趋势发展下去，华府在本世纪内就有玩不转的可能。

来源：大公报

编辑：李孟展