晚清名将彭玉麟，与外婆养女梅小姑的悲惨爱情故事

“小姑，我又来看望你了。明天我就要离开渣江，到曾大人军中去了，将会随大军转战南北，还不知有没有再来看你的一天。”

望着坟头被风扬起的片片纸灰，彭玉麟眼睛变得模糊了，整个身心完全沉浸在往事的回忆中。

1

玉麟的姨妈五年前正要出嫁时不幸得天花身亡。舅父虽成亲多年，却至今未生得一男半女。对于玉麟的到来，真如天上落下一颗星星，外婆欢喜不尽。

玉麟生得眉清目秀，聪明伶俐，且秉性笃厚，对长辈恭顺，深得外婆和舅父母的疼爱。

十岁那年，舅父为玉麟在芜湖找到了一个品学俱优的先生，于是就在那年告别父母来到芜湖。

冬天午后玉麟放学回家，绕道到附近一座小山上去看腊梅。刚到山脚，见山沟边躺着一个十三四岁的姑娘，脸色青白两眼微闭。

玉麟吓了一跳，心想这女孩一定是病倒在这里，天气这样冷，若不叫醒她，病会加重。

女孩醒后望着玉麟没有做声，眼睛里流出两行泪水。于是他扶起女孩，一路搀着回到自己的家。玉麟把情况跟外婆说后便赶紧熬制稀饭，女孩狼吞虎咽吃了两碗稀饭后，气色好多了。

女孩激动地叫了声大娘，双膝跪下去给王老太太和玉麟磕头，慌得玉麟赶快扶起她。舅父母都称赞玉麟这事做得好，说心肠好的人今后会有好报。

掌灯时王老太太进屋坐在她的旁边，王老太太越看眼前这个孩子越像自己的满女。这孩子叫梅小姑，今年十四岁。两年前父亲得痨病去世，后其弟与母相继离世。剩下小姑无依无靠孤苦伶仃。她虽没有读过书心眼却灵秀，样样都做得好，模样也长得出众。

小姑的一个远房婶子从合肥回来，说要领她合肥学越剧。去就去吧，小姑跟着远房婶子上了路。

昨天半夜醒来，发觉隔壁有两人在谈话。这一听吓得她脸色煞白手脚发抖，浑身如同掉进了冰窟，原来她错把恶鬼当菩萨。这个远房婶子，过两天就要把她卖到一家窖里卖笑接客。

小姑想到自己命运的悲惨，她趁天未亮便偷偷离开伙铺，不分东西南北信天跑去。她又急又怕又冷又饿，走到山沟边想掬口水喝，刚弯下腰头一晕眼一黑，便倒在水沟边……

2

王老太太自满女去世以后，常常痴心地想带一个女孩。她怜悯小姑的苦命八字，也喜欢小姑的清秀灵泛，又一口绍兴府的乡音，和儿子媳妇商量后，收下了这个养女。

没有多久，小姑身体复原了，面孔光洁，白里透红，益发显得标致。她勤快温柔，样样活都干得好，对王老太太像对亲生母亲样的贴心，对老太太的儿子媳妇，也和对亲哥嫂样的亲热，对待玉麟，则更是关心体贴，无微不至。

她感激玉麟，是玉麟救了她的命，是玉麟把她带到这样好的家庭，今生今世，要把自己全部的心血和爱都奉献给玉麟。

她打算自己一辈子不嫁人，今后养母归天了，玉麟成家了，她就到玉麟家去，为他操持家务，把一个女人所能做到的一切，都用来报答玉麟的再生之恩。

每天一早，小姑都把玉麟上学所用的书和笔墨纸砚整整齐齐地放到竹篮子里。吃完饭后，她提着竹篮送玉麟到先生家。

到了放学的时候，她早早地跑去接他。放学回家后玉麟画画，小姑就常在一旁帮他铺纸、研墨。傍晚玉麟休息时，她坐在玉麟身边，听玉麟讲些古今故事。

那些故事多有味啊！慢慢地，她也懂得了不少知识，也跟玉麟学得了几百个字。

3

有一天夜晚，玉麟在灯下合起书本准备休息时，小姑跟玉麟说：我跟你说过好多次了，你不要叫我梅姨，我只比你大两岁听起来多难为情。玉麟说可你是外婆的养女，我不叫你姨叫什么呢？总不能叫你小姑姐吧！

那你就叫我小姑吧，我喜欢听。小姑说着，脸上泛起一阵红晕，又接着问起玉麟：你以前讲有个叫兰芝的女子，曾割臂蒸汤给丈夫吃，终于治好丈夫的病。人肉真的可以治病吗？

玉麟感到很为难，他有些含糊地说可能有用吧！不然古书上为何常有割臂疗母、割臂疗夫的记载呢！

几个月后，玉麟感风寒病倒在床，一连七八天，吃了十来服药都不见效。这天，小姑端来一小碗汤向玉麟说道：

你把它喝了吧，喝了就会好的。

玉麟端起碗，汤上浮着几个油圈。他望望小姑惨白的脸有点怀疑。他放下碗，抓起小姑的手，小姑两眼含着泪水，死死地把手缩紧，玉麟明白了。

小姑眼里的泪水流了下来喃喃地说：你不是说有用吗？即使无用，表示我的心诚也好！

玉麟哪里能喝得下。从这碗汤里，玉麟看到小姑那颗水晶般的心。

4

时间一天天过去，玉麟觉得自己不知从哪天起就已经深深地爱上了小姑，常常夜阑更深想起小姑，恨不得立刻就把小姑娶来作妻子。

他恨外婆那时为什么不认小姑为干孙女，却偏要认作养女。外婆的女儿就是自己的 姨 ，有外甥娶姨妈的吗？

但小姑毕竟不是外婆的亲女，只要外婆说一声改养女为干孙女，不就行了吗？玉麟不敢向外婆开这个口，小姑想得更多更热切，她更羞于言辞。

到了后来，两人在一起，又快乐又痛苦。纯真的爱情，便被这人为的大石板压着，只能弯弯曲曲、扭扭捏捏地萌生。

玉麟十七岁那年秋天，祖母在渣江病逝。他要回原籍奔丧，他就要离开小姑了。小姑听到这个消息哭得两眼红肿。

她请玉麟给她画一幅画：一株盛开的红梅，旁边站着一只威武的麒麟。画成后小姑用彩色丝线绣这幅画，那一夜玉麟躺在床上直到天明未合眼。就要离开小姑了，他有种失魂落魄之感。

第二天夜，看着小姑面色憔悴玉麟很是伤心，玉麟忽然把小姑紧紧地抱着，一股热血在胸中奔涌，他似乎觉得今夜自己已经是一个成熟了的真正的男子汉，玉麟吹灭了灯……

重新点燃油灯的时候，小姑已两颊灿红，偎依在玉麟的肩上喃喃地说：玉麟，我的弟弟，我的郎君，我永远是你的人，三四年后你一定回来。

5

玉麟跟着父母回到了渣江，办完祖母的丧事他就急忙给小姑写了一封信，趁父亲发信给上司的机会，顺路将此信寄到芜湖。

但小姑没有信来，玉麟知道小姑寄信不容易。她只能趁舅父寄信机会才能捎来一页纸几句话。

谁知回渣江两年后父亲染病身亡，转眼回渣江已五年，玉麟二十二岁了。丧服刚一除提亲的人便络绎不绝地来到彭家。

彭母也想早点抱孙，极力要儿子早成亲。玉麟心中想着小姑，根本不理睬这事。

五年间玉麟只收到小姑一封信，信纸拿在手里皱巴巴的，凸凸凹凹不平。这是小姑写信时眼泪滴在纸上造成的。小姑告诉他外婆身体好，舅父母身体好，她的身体也好，媒人辞掉了几十个，天天巴望着玉麟回芜湖。

又过了两年，芜湖来急信说舅父去世，要玉麟前去吊唁。得知舅父去世，想起在舅父身边生活了七年之久，舅父的疼爱终生难忘。

玉麟又想起风烛残年的外婆晚年丧子，不知有几多悲痛。玉麟心里很难受。他跟母亲商议，要把外婆和姨妈接到渣江来奉养，彭母应允。一路上玉麟和小姑耳鬓厮磨，形影不离。七年的离别太久太苦了，从今以后永远不能再分开，过去的亏欠要加倍地补回来。

船将到彭泽的时候，玉麟指着长江中高高耸立的小孤山给小姑讲起《小姑和彭郎相望》故事：

很久以前有一对恩爱的夫妻，他们在长江边靠打鱼为生，夫妻俩相亲相爱。有一年彭郎病了一连半个月，不能出船打鱼。

小姑偷偷地打鱼为彭郎换药治病。但那江面忽起巨浪，小姑的船被吞没，她不能再回来了。彭郎倚门望江一声接一声地喊着“小姑，小姑”。

忽然奇迹出现了，江心冒出了一座小岛，看那形状正是小姑所化。彭郎激动地扑向江中，向小姑奔去。一个巨浪过来，彭郎与巨浪合成一体。它日日夜夜拍着小姑，千百年过去了，永远如此……

江水在船底急速地流着，小姑躺在船舱里心里感到无比的幸福。忽然她想起彭郎和小姑的爱情最后竟以悲剧结束，眼前似乎浮现一层阴影，心中有一种莫名的怅意。

6

正当这对有情人又开始朝朝夕夕相处的时候，一个可怕的疾病已偷偷地缠住了小姑。清晨小姑挑水回来的途中，她吐出来血痰！她想起十多年前，父亲正是死于吐血。这可是不治之症啊！

玉麟对小姑说就是倾家荡产，也要把她的病治好。可小姑的身体每况愈下，她再也不水灵灵嫩生生。

第二年春天百花盛开的时候，小姑却长眠在寸草不生的斗笠岭。玉麟悔恨不已，那时如果鼓起勇气跟外婆讲清一切就好了。如今呼天抢地，但已经晚了。

在小姑的坟前，玉麟栽下一棵枞树，又拿出那幅麒麟梅花图来失神地看着。回家后他写完诗久久地伫立在窗边，白天热闹的渣江已被夜色所吞没。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。

玉麟在心里自言自语道：小姑，待日后大功告就，我决不贪恋富贵，一定回渣江守着你的孤坟。

——来源：唐浩明《曾国藩传》，有删节