河南
1945年12月，方强被任命为合江军区司令，奔赴后方剿匪，扩编武装力量。
当时的合江地区，匪患猖獗，而军区部队只有一支800人的新部队，战斗经验不足。对方强来说是一个不小挑战，因为他是政工出身，抗战时期长期干机关，干军事工作不多。
尽管在后方，可形势非常严峻。辖区有四大土匪，大小匪徒2万多人。要想完成剿匪任务，需要扩编部队，省委通过他提交的作战报告，用6个月从被动转为主动。如何剿匪，如何扩军，采取招兵买马和整编、改造一些所谓投诚武装为主，目的是快速拉起队伍与土匪较量。
在实际战斗中，部队成分复杂，出现过叛变现象，导致出现过严重问题。但也做出过成绩，8个月歼灭土匪7600余人，扩编9000余人，
从形势上并没有完全转变敌我态势。东北全局来看，前线的局势不乐观，因为四平保卫战失利，敌人占领四平，部队撤出战斗休整补充。后方不稳定，不能给前线强有力的保障，因此上级调一些将领到后方剿匪，方强从合江军区司令改为政委，叶长庚从黑龙江军区司令改为副司令。
在方强担任政委时，可不是简单改动职务，而是受到过批判，有人说他右倾路线，主要认为他在扩军方式有问题，使得有人中途叛变导致剿匪受到影响。实际上，在当时的扩军方式在其他军区也用，也出现过他们所出现过的情况，并不能说他有问题。
但是在新司令的率领下，调整剿匪战术和剿匪政策以及扩军方式，从1945年8月到1947年2月，半年时间将四大土匪彻底消灭。
1947年2月，上级将他与贺晋年调离，准备让方强担任1纵副司令，先在野战部队历练一下，然后独当一面。可他更愿意到一支新一些到部队，担任军事主官。侧面来看，希望在军事上有所见长。总部首长得知他的想法，安排担任东满独立师师长。
独立师属于地方武装，一般情况下都是区域作战，作战任务不大，有时候会配合野战主力作战，也都是打援或者打助攻。这非常适合方强，让他与部队相互成长，而且战斗从小规模开始。
1947年6月夏季攻势中，为夺取中小城市，打通南北满的联系，7个主力师打四平，其他部队重兵包围长春时，东满独立师参加德惠攻坚战，牵制敌人。2月份4个师打过德惠，因为各种原因没有取得预定目标。这次继续打，方强提出作战方案，上级同意。
经过两小时的激战，歼灭敌人一个团1800余人，获得大量武器装备。总部首长发电嘉奖：指挥灵活，英勇善战。
他这一次的战斗胜利，证明了自己的军事水平得到认可。
当夏季攻势结束后，部队进入休整。8月准备发起秋季攻势时，组建10纵，将东满独立师改为10纵30师，并担任师长。
从资历和过去职务来说，当独立师师长，30师师长都是降职使用，过去人家是合江军区司令、政委，相当于野战军纵队司令、政委级别。如今当到师长的位置上历练，在夏季攻势和秋季攻势中积累经验，为1948年辽沈战役大规模兵团作战准备。
辽沈战役后，他也得到提拔，担任副军长、军长，南下中南时担任44军军长独当一面。
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