江苏
文︱谢悦汉
前晚(本周二)应邀出席民主思路成立十周年筹款晚宴，召集人汤家骅感叹， 当年有民主派断言“民主思路”顶多只可存活两三年，幸好至今我们仍然站在这里， 但民主派似乎已经全部退场散了。出席宴会特首李家超致辞，公众谘询无时不做，任何时候政府都聆听意见，他又希望智库继续发挥桥梁作用，推动理性谈话。
智库（Think Tank）或称智囊团，另外也有许多智库以“基金会”、“研究所”、“研讨会”、“论坛”、“学会”等名称，一般而言智库是对政治、商业，社会民情或军事政策进行调查、一般由政府、政党或商业公司出资组建，大部分的智库是非营利组织。
笔者查询Deep Seek有关智库情况，原来美国是全球智库数量最多的国家，根据宾夕法尼亚大学发布的《全球智库指数报告》（Global Go To Think Tank Index)，近年来美国的智库数量约占全球总25%-30%。根据2023年数据美国约有2,000家（全球约8,200家)，而且美国在全球顶级智库排名中占据主导地位，如布鲁金斯学会(Brookings Institution)，卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)，兰德公司（RAND Corporation)。
智库作为影响政策和公共舆论的一种力量，其重要性不言而喻。以美国为例，随著美国智库在国际事务中扮演越来越关键的角色，一串至关重要但常被略过的问题也浮现出来：经营这些智库每年要花多少钱？资助这些智库的背后金主都有谁？他们会不会影响智库管理的独立性，在智库研究方向以及观点上，金主是否会明示或暗示要依据他们的意愿？更加令人担忧的，是有很多外国及其企业透过支持这些美国知名基金或智库，去影响美国政府政策及舆论导向，当然是旨在争取其国家或企业的利益。
美国的大型咨询公司(智库)实力雄厚，机构庞大，经费充足，人才集中，经常从事全局性、战略性、综合性的研究课题，常常被称为“影子内阁”“影子政府”“美国政府的外脑”等，它在相当的程度上左右著美国政治、经济、军事、外交等方面的重大决策。美国历届政府都十分重视智库的作用。
不过，美国大选前，几乎大部分主流媒体和智库研究都预测希拉里胜选，结果特朗普当选令全球哗然，舆论纷纷批评媒体选前的报道，媒体则质疑智库调研的可信度。因此，说明智库也有失误的例子，但整体而言，智库对重大议题的研究和建议，对很多政府而言肯定可提供有参考价值的资讯和建议。
由于智库的本质属性是思想库，通常是经过深入而广泛的调查研究，才提出独立的看法和对策，并应具有前瞻性。当然，香港和美国的智库是不可同日而语，不论是人才，资源，培训，关系，视野，影响力，以及研究员的转职及跳槽，都不能相提并论。
香港有一批有心有力，和有爱港爱国情怀的政论家和学者均有意并已组成智库，香港目前较为人熟悉的智库有“团结香港基金”、“明天更好基金”、“香港政策研究所”、“香港经济研究中心”、“民主思路”、“智经研究中心”、“汇贤智库”等，希望这些智库成为政府和市民之间桥梁，提供具建设性和前瞻性建言，供政府高层参考，希望政府也能从善如流海纳百川，造福市民，这才是大家期盼的效果。
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