李善德运送荔枝成功，透射的是另一种悲剧

看完原著好些天了，心情很复杂。

李善德成功完成了原本被视为不可能的“把新鲜岭南荔枝运到长安”的任务、保住性命和家，自然可喜，但从另一个角度看，何尝不透射出悲哀？

01

李善德极擅长计算：买房借贷，一看借据——本金两百贯、每月四分利、两年还清，就立刻得出“本利结纳该是三百九十二贯”；同胡商交易，对方说愿意在他的报价七百六十六贯上加三成利——七百六十六贯这个数也是他现场心算的——他立即报出答案，“九百九十六贯”。

一点磕巴都不打，亦无改口更正。

故而他能成功转运荔枝，便是靠专长算学。

（电视剧《长安的荔枝》截图）

他把转运荔枝拆分成一系列相关的小问题：荔枝何时采摘为宜？用飞骑转运至少需多快？用哪种马？走哪条路线？每条路线在荔枝腐坏前最远能到哪？……

再结合小问题设计试验。

以他第一次试验为例：他根据从京城到岭南的记录，设计了四条路线——有水路、有陆路，有他自己来时所走、也有结合沿途见闻另外推导设计的，每条路线计算出合适的轮换节点，派一批骑手和马匹船只先行，一段时间后再安排四位骑手同时从岭南出发；

每一路的骑手携带一个大瓮和多个用同样规制烧制的小瓮，瓮里是同样方法储存的荔枝，骑手每到一地就开启一个小瓮检查荔枝状态、用信鸽回报，李善德再用不同颜色和符号在表格中记录，研究各标记与距离的变化关系。

（电视剧《长安的荔枝》截图）

事前确定研究方向，通过询问、查古籍、亲身经历等获取资料，把准试验原理——延缓荔枝变质时间和提高运转速度，运用控制变量法和对照实验组设计方案，过程中记录数据，复盘时思考失败原因。

再根据第一次结果，选择最合理的路线进行优化，把熟荔枝改成半熟的青荔枝，试验第二次，之后再复盘、再设计方案进行第三次……当运送速度提到了极限，便转而攻克荔枝保鲜。

非常科学的试验方法。

如此，李善德才最终找出了最佳路线、最快运送速度、最有效的荔枝保鲜法，完成了曾经被认为不可能的任务。

02

李善德是明算科及第，“入仕后每日接触的都是账册、仓簿、上计、手实……”，用书上的话，他“不懂官场之术，不谙修辞之道，他这一生熟悉的只有数字，也只信任数字”。

但从运荔枝和上述心算可见，在自己的专业领域，李善德少有人及，好友评价“论算学你是国手”，故而临时接到乍看同他专业关系不大且近乎天方夜谭的“运荔枝，他也能充分运用自己所学所知搞定差事。

需要说明的是，岭南经略使除了签发通行符牒、不干涉李善德在岭南的行动，没出一分人力物力，几次荔枝转运试验，钱粮人手全是李善德自己想方设法弄来的，为此身负房贷的他不得不借了更多的钱。

（电视剧《长安的荔枝》截图）

至于日常工作，在此附上原文：“这个积年老吏查起账来，手段实在细腻，但凡勾检到要害之处，总要反复磨算。账上收进支出，每一笔皆落到实处方肯罢休。几番腾挪互抵之后，公粮才一次全数上缴，库存为之一清。”

做熟的强项，遇到关键尚且会反复琢磨，更别说运送荔枝：他每个环节亲自过问，最优解上报前亲自跟着走了一遍，后续奉命正式执行，他一一详细吩咐下去，又回到岭南，每次都先一步赶到下一个轮换节点以便处理突发情况。

可见他的兢兢业业。

他的品行也好：尽管知道如他一般的使臣可以仗势欺人、捞油水，他却直到好声好气地同岭南官吏商量被各种打太极后才肯强硬一二；他同胡商做交易报的七百六十六贯以及后续借钱，都是根据马匹船只器具等的价格按实际来，根本没趁机敛财；

（电视剧《长安的荔枝》截图）

他考虑到一旦成功，运送荔枝会成定例，因此设计方案时就注意避免劳民伤财，还想方设法压缩经费、为朝廷省钱，最后更是因仗义执言得罪了右相，全家流放岭南。

不懂官场之术不谙修辞之道，并不妨碍李善德是一个能吏+廉吏。

03

然而讽刺的是，工作能力、工作态度、人品都值得称赞的李善德，辛苦二十多年只是从九品小吏，甚至多年来只能待在不适合他的上林署——不同于剧，小说中的李善德对于农事、花木不算精通，他只擅长算学。

从运荔枝一事看，他未必不能胜任更高一级的职位、到更广阔的天地发挥才干。

之所以如此，原因一是他明算科出身，而朝廷“向来以文取士，算学及第全无迁转之望”，所以他一辈子只在九品晃荡。

李善德向我们证明了以文取士的偏颇。

（电视剧《长安的荔枝》截图）

但这并非主要原因。

李善德完成任务后，右相表示，自己会让人把他挂到驾部，先在六品过渡，还有借绯、赐鱼袋。

由此可见，工作出色/立了功可以升职，上级提拔、举荐也可以。

李善德当官二十多年，以他的工作能力和态度，类似转运荔枝这样做得十分漂亮、足够入上司眼的差事，怎么想也不至于为零。

书上他的好友揭露了另一个原因：他不懂为官之道。

他找到最优方案后，回京路上遭到岭南经略使追杀，回京后找各个需要配合的衙门，对方统统推诿，好不容易遇上一位愿意帮忙的宦官，就把写着转运法的札子给了对方。

（电视剧《长安的荔枝》截图）

还是好友解释：经略使是担心皇帝起疑心，李善德能运来鲜荔枝他却不能，是不能还是不愿？其他人同理。而那位宦官拿了转运法去是想独占功劳，李善德虽然去过多个官署，但无人会为他作证，只因转运法是打了他们的脸；

“你若在呈上转运法之时，附上一份谢表，说明此事有岭南经略使着力推动、度支同仁大力支持、太府司、司农寺、尚食局助力良多，你猜鱼朝恩还敢不敢抢你的功？”

说白了，就是李善德不懂逢迎、好处均沾，所以他做得再好也不会得到提拔，反而会遭到同僚的嫉妒和打压。

当初他成为荔枝使，不就是因为同僚合伙算计吗？

（电视剧《长安的荔枝》截图）

加上李善德直率。小说结尾，他为民请命得罪了右相，莫说升迁，保住性命全家流放岭南已经是有人帮了一把的结果，那二十余年间，上司、同僚，他难道没得罪过其他人？

结语

李善德主持运送荔枝并完成任务，自然是功劳回到了他身上、又得到了那些衙门的配合，这可不是那些人良心发现，而是背后另有一番达官贵人的博弈（保他一命亦然）。

以文取士存在缺陷没人上奏，能弥补这一缺陷的提拔、举荐被权贵拿来随心所欲，皇帝设荔枝使这样的荒唐事无人直谏，从高官权贵到末流小吏，多数人努力琢磨的都是“如何做才不会让皇帝起疑心/认为我办事不力”、怎样才能分一杯羹，分功不成就搞小动作破坏；

品行正直、埋头苦干如李善德，只因不懂官场之术就不得出头，还会遭到排挤和报复，非但辛苦半生却只能止步九品，自己还要沦为贵人争斗的棋子。

（电视剧《长安的荔枝》截图）

甚至李善德这样的本事、这样精妙的转运法，不拿去运送钱粮、赈济救灾，反而只是用在可有可无的荔枝上。

何等乌烟瘴气！

小说里故事开始的时间是天宝十四载。了解一些历史的人都知道，这一年末爆发了“安史之乱”。

而安史之乱前夕的唐朝混乱成了什么样、朝堂污浊到了什么地步，通过李善德视角——转运荔枝，细致地呈现在了我们面前：从上到下、从皇帝到大大小小的衙门官吏，心思不正、荒唐透顶。尽管仍有正直之辈，然而局势倾颓至此，他们再有心，也无法、无力挽回。

算一算，李善德踏上仕途的时间是开元后期，似乎是他运气不佳，没赶上政治清明的开元前期中期。

（电视剧《长安的荔枝》截图）

可这种事又岂是运气问题？那些衙门该骂、右相该骂，但最该骂的，还得是知道如何做也曾经做好、却不能持之以恒的唐玄宗。

虽说书上几乎没有直接指责皇帝的文字，但通篇故事看下来，讽刺的是谁、该责骂的是谁，哪里还需明言。

（本文首发于同名微信公众号，严禁洗稿抄袭）