安徽
公元前180年，高后吕雉去世，以陈平和周勃为首的军功贵族发动政变，推翻了吕氏集团。为了避免日后遭到政治上的清算，大臣们决定废黜吕后扶持的皇帝，改立刘邦其他的儿子登基。一番商议后，代王刘恒被拥立为帝。
对于刘恒来说，侥幸登上皇位真是喜从天降。但是刘邦的儿子并非只有自己一个，齐王、淮南王等人也是刘邦的直系子孙，齐王更是刘邦的庶长孙。在这种情况下，刘恒的登基必然会引起其他诸侯王的不满。难免不会有人暗中窥测神器，企图发动新的政变以实现自己的政治理想。于是乎，在汉文帝继位之初，大臣们就建议早点册立太子，这样不仅可以尊崇宗庙，也可以安定天下人心，避免更大的政治动荡出现。
这并非是朝臣蓄意讨好皇帝，确实是当时西汉王朝的客观需求。然而对于立储之事，汉文帝起初是非常慎重的，他自称是德薄之人，侥幸登上皇位已是上天的恩赐，如果一定要册立储君，一定要寻访天下的贤人，日后再禅位于他。怎么可以刚刚继位就册立太子呢？这是无法向天下人交代的，所以还是从长计议。大臣们紧接着又建议，册立储君是为了宗庙和社稷，请陛下以天下国事为重，早做打算。
作为九五之尊的皇帝，显然刘恒不可能不希望让自己的儿子成为国家的储君，但是此时的汉文帝初登大位，威信尚且不够，诸侯王中不服自己的也大有人在，此时册立自己的儿子为储君，显然是不明智的，再怎么也要稍微等个几年，等一切都稳定之后再做打算。然而大臣们似乎没有读懂皇帝的意思，人家并非不打算册立太子，只是不想即位之初就册封儿子为储君，从而给诸侯王们留下口舌，引起不必要的麻烦。
见到大臣们不解风情，汉文帝只好以退为进，他进一步解释：“楚王（刘交）是我的叔父，吴王（刘濞）是我的堂兄，淮南王（刘长）是我的弟弟，他们都很贤明，不就是最好的继承人吗？其他诸侯王和宗室子弟中，贤明的人也很多，备选对象就更多了，如果不选择他们，而选择自己的儿子做储君，这是不对的，我不赞成这种做法”。
话说到这个份上了，大臣们总算明白皇帝的意图了，原来您老人家不是不想册立储君，是不好意思开口册立自己的儿子，害怕别人嘲讽你不够贤明。要是在诸侯王或者宗室子弟中挑选继承人，那张三李四，阿猫阿狗都有资格，谁也不服谁，容易产生更大的争议，选择自己的儿子做太子，就没这么多争议了。但是皇帝陛下自己不好意思提啊，所以大臣们就要顺着陛下的意思来搭建台阶了。
于是大臣们坚决的请求：“皇位的继承是国家大事，夏商周以来，无非就是传位于兄弟和传位于儿子两种方式，传位于兄弟，常常会引起权力斗争，甚至会天下大乱，东周以来，兄弟相争的案例太多。传位给儿子就没有什么争议了。且夏朝多半兄终弟及，皇室内部争权夺利，内斗不断。而商和周，尤其是周朝确立了嫡长子继承制度。周朝国祚能延续那么多年，恰恰说明传位给儿子对国家稳定更加有力。正是因为这个原因，高帝刘邦才选择了传位给儿子的制度，为的就是大汉朝的长治久安，希望皇帝陛下不要破坏了这个传统。”
看到大臣们说出了自己心中的想法，也给自己把台阶铺垫好了，汉文帝终于心满意足了，要是继续遮遮掩掩的话，这场戏就演过头了。一场兄禅让制政治秀结束了，取而代之的还是嫡长子继承制度。在文帝幸运的捡漏登上皇位之后，刘启也幸运的成为了大汉王朝的太子储君。和刘启一样高兴的还有普天之下的嫡长子们，因为文帝决定赏赐天下所有继承父亲爵位的长子进爵一级。由此可知，文帝能够册立儿子当太子，心里别提有多高兴啊。在汉文帝百年之后，太子刘启也顺利的成为了西汉王朝的下一任皇帝。
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