上海
李明洁教授是华东师范大学教授，在2018年到2023年间往来上海与纽约，三个月在上海教学，三个月在纽约教学。这段时间涵盖了特殊时期，给了她一个观察美国社会的机会，体验了一回破坏实验。
所谓破坏实验是美国社会学家加芬克尔提出的理论。它意味着在社会实践中引入混乱，从而引起局部秩序失常，最后发现实践活动的内部规律。
而疫情就是这样一个混乱，丢入纽约这座城市，从混乱中发现某一种内部规律。但这一个规律并不会在这本书中发现，甚至没有明确的结论。李明洁教授只是描述了一件一件事，至于这个规律本身就需要每个人自己去体悟。
《破坏实验》这本书的副标题是纽约的损毁与愈合。损毁可能是物理上的毁坏，也可能是精神上的挫败，纽约这座城市经历过伤痛，不断愈合，最终以纽约人的精神面貌显现。
画星条旗的艺术家
斯科特·勒贝多是第四代意大利移民。他是一位专门画星条旗的民间艺术家。他本人是一位爱国主义者，将国旗艺术视作毕生的追求。他跑遍了50个州，画了诸多的星条旗。这些星条旗在其他州被视做爱国主义的象征，但在纽约就变得有些微妙。
纽约讲求政治正确，爱国主义就显得狂热而不那么“正确”。纽约州是民主党的天下，5个行政区中只有史泰登岛倾向共和党。勒贝多在史泰登岛上画星条旗，深受岛民喜爱。另一方面，又因为画星条旗被捕了10多次。
更矛盾的是他非常期望自己的星条旗艺术进入纽约正规画廊，只是民主党的画廊会要一个共和党民间艺术家的画作吗？这似乎不怎么正确哟。
李明洁教授倒认为是否能进入纽约画廊不重要，作为民间艺术家，他的星条旗艺术颇受欢迎。修车行的老板时不时就会邀请他去修车行外墙上画星条旗。
史泰登岛的洛雷托山，有一座天主教慈善会，慈善会的后山上有一个标准集装箱，同样画着星条旗。桑迪飓风席卷时，慈善会募集了救援食品和衣物装在这个集装箱运往史泰登岛。
勒贝多觉得应该做点什么，所以在集装箱外画下了阳光下的国旗，期望风雨中的人们得到鼓励。现在完成使命的集装箱静卧在荒草中，醒目的国旗依旧灿烂。
作者发现美国人喜爱他们的国旗，他们的国籍代表着自由与解放。尽管每个人对自由和解放的理解千差万别，但他们确实热爱国旗。
有趣的是正是这些千差万别的理解造成了观念上的冲突与撕裂，当特殊时期来临时，混乱不可避免。而到特殊时期快结束时，这种撕裂与冲突又再次回归平和，趋于平缓。很难说是他们达到了真正的理解，但在相同的伤痛下，人心互通，那些冲突就显得不这么重要。
家庭
兴许这本书中让我觉得不一样的地方就是对美国人的印象，不再是美剧中那么浮夸。相对来说，西方人对家庭的观念与东方人不同，刻板印象中，似乎东方人更顾家。
从书中人物的故事里，我发现美国普通平民百姓对家庭的重视不亚于东方人，看重的方式不同，这种方式直接呈现就是亲密感。
东方人的家庭尚有尊卑位列，西方人的亲密感似乎不存在这种秩序，反而有种亲密无间的感觉。他们会定期去看独居的老人如奶奶、母亲，会担忧特殊时期自己是否能继续看望老人，又或给老人带去威胁。
当家里有人在一线工作时，他们担忧，他们也骄傲：“我的亲人拯救了许多人的生命。”这一刻的骄傲何其相似。
亲情并没有区别，亲人都至爱。
结语
《破坏实验》这本书中记录的是从正常到特殊时期结束间整个纽约的变化，包括公共设施、大学、社区、普通百姓面临困境时的反应。
可以认为它是一本观察记录，也可以认为它是一本社会学调查实录。但最终取决于读者能从中得到什么。
【文/云玖弋】
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