老子《道德经》第四十一章说,“大方无隅,大器晚成,大音希声,大象无形,道隐无名。”对于“大器晚成”这句话,由于帛书版“大器免成”的出现,致使长期以来许多人对它的解释莫衷一是,争论不休!各种比类连象、旁征博引讲了一大堆,却没有一句清晰正确的解释,小编不才,愿意用一句话将它解释清楚。
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首先,我们在解读《道德经》时,一定要读懂老子思想的精髓,那就是“二元对立”观念,比如有与无、大与小、虚与实、黑与白,等等,这种观念无处不在,但也不是全部。
其次,我们在解释文言文时,必须结合上、下文意来确定句子中难懂词语的义项,因为一个词有多个义项。
再次,还须结合全文来解读。
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言归正传。
先来分析句子成分。“大器晚成”是一个主谓结构,断句为“大器/晚/成”。
其次解释词语。
大器:1.比喻有很高的才能、能干大事业的人。2.指钟、鼎等宝物。3.指国家、帝位。这里取第1、2个义项。
晚:指较长的时间。
成:指制成、成就。
这句话的本义是:像钟、鼎之类的大的或者贵重的器物要经过较长的时间才能制成,引申为:能够取得重大成就的人往往要经过长期的磨炼,所以成功较晚。
至于帛书中的“免”很可能是个通假字,本义还是“晚”。
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也许,有人认为这样解释与下文“大音希声,大象无形”对不上,因为这两句话是说“最大的声音好像没有声音,最大的物象好像没有形状”,运用了二元对立观念,其实,这只是古人作文时为了句式上的整饬而己,并非句类一定相同。
我们可以看那些取得很大成就的人,无一不是很晚才成功,像刘邦五十多岁才平定天下,登上帝位,因为成就大的事业,花的时间一定很长,就好比建筑一栋摩天大楼与建筑一栋平房一样,建设摩天大楼花的时间肯定比平房长,此乃自然之理。
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