为什么“找到你的激情”是个糟糕的建议

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利维坦按：

我遇到不少在工作中频繁跳槽的人（一年两到三次，甚至更多），这不禁让我好奇，如此频繁的跳槽，到底是出于什么的考量呢？我也遇到过那种真的对于工作仅仅是作为工作来做的人——也就是说，工作对他/她而言只是一份挣钱养活自己的差事（他们似乎生活中也没有什么爱好和兴趣）。

针对本文，无疑我是认可“兴趣养成论”的，上大学时候的我，怎么会预料到现如今的我会对脑科学和宇宙产生兴趣呢？估计你的身边也有很多“停止的人”——似乎到了一定的年龄，便丧失了很多对未知领域的兴趣，而且他们对此往往还有言之凿凿的理由。

当然，天生对于某些事物产生兴趣和后天产生兴趣并没有绝对的划分，这需要你对于所谓“热爱/激情”有一个基本认知：热爱一定是基于某种冲动吗？激情就一定是与后天知识积累无关吗？

斯坦福大学心理学教授卡罗尔·德韦克（Carol Dweck）回忆起她最近在一个本科生研讨课上问学生们的问题：

“你们当中有多少人正在等待找到自己的激情？”

“几乎所有人都举起了手，眼神里充满了梦幻，”她告诉我。他们谈论这件事时，好像激情会像一股潮水那样席卷而来。

她问他们，是否会对自己的激情保持无限的动力？学生们郑重地点头。

“我很不想戳破你们的幻想，”她说，“但事情通常不是那样发生的。”

德韦克问学生的这个问题，是美国社会中的一个常见主题。“追随你的激情”（Follow your passion）这一短语自1990年以来，在英文书籍中的使用频率增长了9倍[1]。另一句出处不明的大学申请咨询名言——“找到你热爱的事情，那么你这辈子就不用再工作了”——也被反复引用[2]。

但据德韦克及其他人所说，这样的建议实际上在误导人们。

“那会造成什么后果呢？”耶鲁-新加坡国立大学学院（Yale-NUS College）的心理学助理教授保罗·奥基夫（Paul O’Keefe）问道，“那就意味着，如果你做的事情让你感觉像是在工作，那就说明你并不热爱它。”

他举了一个例子：一名学生不断从一个实验室跳到另一个实验室，试图找到一个能让她感到有“激情”的研究课题。“这种想法就是——如果我走进一个实验室时没有被情感彻底淹没，那它就不可能是我的激情或兴趣所在。”

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这正是他与两位合作者——德韦克以及斯坦福大学的格雷格·沃尔顿（Greg Walton）——最近进行的一项研究所关注的问题，他们认为，也许是时候改变我们对“兴趣”的看法了。他们主张，激情不是“被发现”的，而是“被培养”的。

在即将发表于《心理科学》（Psychological Science）杂志的论文中，这几位作者阐明了两种不同的思维模式[3]。其一是“兴趣固定论”（fixed theory of interests）——认为核心兴趣自出生起就已存在，只等待被发现；其二是“成长论”（growth theory）——认为兴趣是任何人都可以随着时间培养起来的东西。

为了研究这两种不同心态如何影响人们对不同主题的追求，作者们对大学生进行了系列研究——这是一个经常被建议去“寻找激情”的群体，无论是在选择专业还是职业道路时。

首先，学生们填写了一份调查问卷，用以将他们归类为“技术派”（意指对数学和科学感兴趣的人）或“文艺派”（意指对艺术或人文学科感兴趣的人）。他们还填写了另一份调查，用来评估他们对“人们的核心兴趣不会随着时间而改变”这一观点的认同程度。接着，他们被要求阅读一篇与自己兴趣不匹配的文章——文艺派学生阅读一篇关于算法未来的文章，而技术派学生则阅读一篇关于哲学家德里达的文章。

结果显示，越是认同“兴趣是固定的”这一理论的参与者，对与其“技术派”或“文艺派”身份不符的文章就越缺乏兴趣。

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研究者随后重复了类似的实验步骤，但这一次，他们让学生先阅读关于“兴趣固定论”或“成长论”的介绍文章。结果再次显示，那些被引导去相信兴趣在一生中是固定不变的学生，对与自己兴趣不符的文章明显不感兴趣。

研究者认为，这可能意味着那些持有“固定兴趣观”的学生，会因为某些讲座或机会与自己原先认定的“激情”不符，而选择放弃；或者他们可能忽视了其他学科与自己专业领域之间的交叉与联系。

“如果你认为激情是一个完整存在的东西，而你的任务只是去世界上把它找出来——那真是个荒谬的想法，”沃尔顿对我说，“这并不符合我或我的学生在学校中的体验。通常你去上一堂课，听一场讲座或进行一场讨论，然后你会觉得，‘这挺有意思的。’真正的持久激情，是通过投入和发展过程培养出来的。”

不认同“兴趣固定论”的另一个理由是，它会让人太容易放弃。如果一件事情变得困难，人们就很容易就认为：“那看来这根本不是我的激情所在。”在研究的其个部分中，那些认为兴趣是固定的学生，也更不可能认为追求激情会有艰难的时候。相反，他们以为这会带来“无穷的动力”。

论文作者之一德韦克此前研究过不同心态类型与智力之间的关系。她的研究发现，那些对自身智力持“成长型心态”的人往往不太害怕失败，因为他们相信聪明才智是可以培养的，而非天生的。研究作者告诉我，兴趣与能力有关联，但又有所不同：一个人可能对某事物感兴趣，但并不擅长它。奥基夫说：“我弹吉他已经25年了，但我不能说自己在过去10年里技术有多大提升。”

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德韦克告诉我，“寻找你的激情”这句话曾经有过值得赞扬的历史。“在此之前，人们说的是‘找到你的天赋’，那听起来太令人望而生畏了。它暗示只有那些在某方面极其聪慧的人才能成功，‘找到你的激情’听起来更民主一些。每个人都可以拥有兴趣。”但这项研究表明，即便是“找到你的真正兴趣”这样的观念，也可能让人感到压力，反而阻止他们更深入地探索某个领域。

研究者还让学生分别学习关于“兴趣固定论”或“成长论”的内容，然后向他们介绍一个新的兴趣领域——天文学。首先，他们观看了一段由《卫报》（The Guardian）制作、面向大众的视频，内容是关于史蒂芬·霍金的思想。这段视频浅显易懂又有趣。随后，研究者让学生阅读一篇刊登在学术期刊《科学》（Science）上有关黑洞的技术性极强、难度很高的论文。尽管就在几分钟前，看完视频后他们还表示对黑洞“充满兴趣”，但那些被灌输了“兴趣固定论”的学生在阅读完困难的《科学》论文后，却表示自己对黑洞“已经不感兴趣了”。

换言之，当人们被告知自己的兴趣是与生俱来的时候，他们在遇到困难时就会立刻放弃新的兴趣。

这项研究是一项“预注册重复实验”（preregistered replication），意味着研究者在实验开始前就明确写下了他们的假设与方法。这样做的目的是防止所谓的“P值操控”（p-hacking）——一种可疑的数据处理手段，近年来使许多心理学研究的可信度受到质疑。

斯沃斯莫尔学院的教授K·安·伦宁格（K. Ann Renninger）并未参与这项研究，但她曾对兴趣的发展进行过研究，并表示“神经科学已经证实，兴趣是可以通过支持来培养的”。换句话说，只要有合适的帮助，大多数人几乎可以对任何事物产生兴趣。她说，在8岁之前，孩子几乎什么都愿意尝试；而在8岁到12岁之间，他们开始拿自己和别人进行比较，如果发现自己不如同伴擅长某件事情，就会变得缺乏自信。那时，教育者就必须找到新的方法，让他们对某些学科保持兴趣。

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虽然该研究并未考察成年人，但作者告诉我，他们的研究结果也可能适用于更年长的人群。例如，当人们家里真的有一个哭闹的婴儿时，他们对为人父母的兴趣往往会迅速上升。“你可能对癌症一无所知，但如果你母亲得了癌症，你会很快成为这方面的专家，”奥基夫说。

另一项针对成年人对激情看法的研究表明，那些认为激情是“被发现”的人，往往从一开始就会选择一份与自己契合的工作。他们更重视工作的愉悦性，而不是高薪。而那些认为激情是“被培养”的人，则更看重除即时享受之外的其他目标，他们会“随着时间的推移，更加适应自己的职业”，研究的作者写道。“总而言之，那些尚未在职业中找到完美契合点的人大可不必灰心——获得工作激情的途径不止一种。”

那么，如何在未来的心理学实验对象——年轻人中培养一种“兴趣成长型”思维呢？如果你是家长，当遇到新的爱好变得困难时，不要轻易放弃。（奥基夫说，如果你这么做，你的孩子可能会注意到。）

除此之外，目前还没有一个明确的方法可以培养关于兴趣的成长型心态，除了要知道这种想法是合理的，而且你的激情也许仍在不远处等待着你。

“我们只是想揭开‘找到你的激情’之类的隐含含义，”沃尔顿说，“事情真的是这样运作的吗？一点点知识就是力量。”

参考文献：

[1]journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0146167215596988

[2]quoteinvestigator.com/2014/09/02/job-love/

[3]mindsets-and-motivation-lab.commons.yale-nus.edu.sg/wp-content/uploads/sites/39/2018/06/PSCI-15-2069-PubMed.pdf

文/Olga Khazan

译/天妇罗

校对/兔子的凌波微步

原文/www.theatlantic.com/science/archive/2018/07/find-your-passion-is-terrible-advice/564932/

本文基于创作共享协议（BY-NC），由天妇罗在利维坦发布

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