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早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
我们知道，每个人的工作意愿差异其实很大的，但大脑中造成这种个体差异的根源至今仍是个谜。
如今，一项新的脑成像研究揭开了这个谜团。研究发现，一个人努力赚钱的意愿受到大脑三个特定区域化学物质的强烈影响。除了为我们了解大脑的运作机制提供新的视角外，这项研究还可能对注意力缺陷障碍、抑郁症、精神分裂症以及其他以动力不足为特征的精神疾病的治疗具有重要意义。
由范德比尔特大学的科学家团队发表在《Journal of Neuroscience》上的一项研究，研究人员利用一种名为正电子发射断层扫描（PET扫描）的脑成像技术发现，那些积极进取、愿意为获得奖励而努力的人，其大脑中负责奖励和动机的重要区域——纹状体和腹内侧前额叶皮层——的多巴胺释放量更高。另一方面，那些不愿为获得奖励而努力的人，其大脑中负责情绪和风险感知的另一个区域——前脑岛——的多巴胺水平更高。
“过去对大鼠的研究表明，多巴胺对奖励动机至关重要，”研究人员特雷德韦说，“但这项研究提供了关于多巴胺如何决定人类奖励寻求者行为差异的新信息。”
多巴胺在前脑岛中的作用令研究人员感到非常意外。这一发现出乎意料，因为它表明，脑岛中多巴胺含量越高，即使意味着收入减少，人们的工作意愿反而越低。多巴胺在大脑不同区域可能产生相反的作用，这一事实使得使用影响多巴胺水平的精神药物治疗注意力缺陷障碍、抑郁症和精神分裂症的情况变得复杂，因为它质疑了这些多巴胺能药物在整个大脑中具有相同作用的普遍假设。
在“积极进取者”的大脑中，纹状体（中心）和腹内侧前额叶皮层（右侧）的多巴胺活性水平较高（图中橙色和黄色部分所示）。（图片由Zald实验室提供）
该研究招募了25名健康志愿者（52%为女性），年龄在18至29岁之间。为了确定他们为获得金钱奖励而工作的意愿，研究人员要求参与者完成一项按键任务。首先，他们需要选择一项简单的按键任务或一项困难的按键任务。简单的任务奖励1美元，而困难的任务奖励最高可达4美元。做出选择后，他们会被告知获得奖励的概率是高、中还是低。每个任务持续约30秒，参与者被要求重复完成这些任务，持续约20分钟。
“目前，我们还没有数据证明这20分钟的行为片段与个人的长期成就相关，”扎尔德说，“但如果它确实能衡量某种特质变量，例如个人为实现长期目标所付出的努力意愿，那么它将极具价值。”
这项研究是旨在寻找抑郁症和其他导致动机降低的心理障碍的客观测量方法的大型项目的一部分。“目前，我们对这些疾病的诊断往往模糊不清，并且基于患者对症状的主观自我报告，”扎尔德说。“试想一下，如果我们有一种客观的测试方法，能够判断患者是否存在潜在神经系统的缺陷或异常，那将是多么宝贵。有了客观的测量方法，我们就可以治疗潜在的病因，而不是仅仅针对症状。”
还需要进一步的研究来检验多巴胺水平的个体差异是否能够解释抑郁症和成瘾等精神疾病中出现的动机改变。目前正在进行额外的研究，以探究药物如何具体影响这些动机系统。
The aut hor:
Diane Solomon is a Harvard-trained writer, Yale-trained nurse-midwife, and Oregon Health & Sciences University-trained psychiatric nurse practitioner and Ph.D.
脑叔创建了一个名为“丘脑大叔·大脑管家”的知识星球，我把它定位为一本不断更新的大脑进化训练指南，旨在分享大脑认知行为和健康知识、陪伴并帮助脑友们解答大脑认知、情绪健康问题，提升大脑认知，帮助大脑进化，寻找幸福的人生！
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