四川
刘备的一生可以分为五个年纪阶段：23岁前，23岁到40岁，40岁到47岁，47岁到58岁，58岁到63岁。第一个阶段：孤独贫穷，求学卢植，游侠四方，籍籍无名。第二阶段起兵讨贼，寄人篱下，声名远扬。第二阶段以后，也就是刘备40岁开始，时间过得越来越快，东汉末年好似被按下了加速键。
40岁的刘备，经过多年风雨后，已成长为一个合格的主公。可是40岁到47岁，整整8年时间，刘备几乎可以说是毫无作为，就待在荆州北部的小地方新野。
这8年时间，曹操在北方横扫群雄，奠定了后来的曹魏疆域版图，只差一步就能完成一统，开创出一个不亚于汉朝的新王朝。曹操整兵待南下时，无论江东，还是荆州，以及偏居西南关起门的益州，他们上层都在不停刮“识时务者为俊杰”的降曹之风。
孙权则从少年主公蜕变成江东雄主，奠定了后来孙吴的基本疆域版图。而刘备呢，整整8年时间，实力增长聊胜于无，手下兵不过万，城不过一座。赤壁之战虽说是孙刘联盟，合力抗曹。但实际上孙权看中的是镇守江夏的刘表长子刘琦，毕竟刘备才几个人啊，他在荆州能有多大声望？
建安十三年，曹操大军南下，刘表已经病逝，其继承者刘琮遣使投降。刘琮投降就投降，还不提前告诉刘备。毫无准备的刘备，带着数千兵马和十余万百姓南下。曹操闻讯命五千精骑追杀。
曹军轻松追上，杀得刘备军大乱，刘备妻儿尽被俘虏，刘备本人与诸葛亮、张飞、赵云等数十个有马的人逃过一劫。之后刘备一行人遇到前来接应的万余刘琦军，才没落得丧家之犬的下场，有个地方可以落脚缓口气。若是刘琦不管刘备，有没有赤壁之战还不好说。
刘备在新野浪费8年，是他人生最重要的8年，也是为什么他不可能兴复汉室。当曹操、孙权策马狂奔时，刘备才刚上马，这还比什么？
刘备为什么会在新野浪费8年时光？就两字“时势”。俗话说得好，时来天地皆同力，运去英雄不自由。当刘备声名远扬，有足够的才能和一定的政治资本时，已经没有机会给他了。
袁绍战败后，刘备投奔刘表，刘表就把他安排在新野——荆州的最北边。这类似荆州的保安队长，张绣当年也干过。但刘表当年对张绣可比刘备好太多了：张绣坐拥以宛城为核心的大半个南阳郡（虽经历过战火，但起码还有上百万人口，南阳还是全国性兵器与铁器生产中心，拥有大量官营铁官与冶铁作坊，兵器根本不用愁），兵多将广，刘表还源源不断输送来钱粮。
当年的张绣有贾诩的辅佐，跟曹操你来我往多年，不仅没吃亏，还让曹操吃了些亏。而刘备呢，不知被曹操撵着跑了多少次了。
刘备在新野不仅地盘小、实力弱，还老被刘表提防着，完全不给他壮大实力的机会。
刘备跟刘表之间还有个小插曲，曹操北征乌桓时，刘备建议刘表出兵许都，袭取天子，号令天下，但刘表没听。曹操凯旋后，刘表却说：“悔不听你的，失去了大好机会啊。”
可刘表真悔吗？当然不，这就是他的选择，他有很多趁曹操征讨其他北方诸侯时，出兵骚扰或袭击的机会，但他一次都没有做。为什么？因为他没有那个精气神了。
袁绍战败、刘备南下时，刘表58岁。这是知天命、快耳顺的年纪，哪有那么多折腾的心气，过好自己的日子就好了。如果刘表再年轻个二十岁，说不定会逐鹿天下。他有这个才能，更有这个资本，可是他的年纪太大了。
刘表提防刘备，不是对刘备这个人有恶意，主要是两方面，一是纯粹不想惹事，不想自己百年之后，子孙有祸，但他也不想向小儿辈曹操称臣，起码有生之年如此，死后他也管不了；
二是刘表对刘备的本事不太认可，觉得就算把整个荆州给他，刘备也斗不过曹操——在得诸葛亮之前确实如此。更何况还有陶谦的前车之鉴，陶谦两次让徐州给刘备，不仅给当时兵不过千余的刘备四千丹阳精兵，还表奏刘备为豫州刺史、让其屯驻小沛（即沛县）。结果呢？
刘备有达数万的精锐军队，又有大半徐州士人协助他治理徐州，却没打过吕布，也没打过曹操，被二人打得狼狈鼠窜、抛妻弃子。
“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”诸葛亮就是刘备的“风云”。刘备无法像汉高祖刘邦那样成就大业，核心问题就是不会笼络人才，也吸引不来人才。
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