阿拉斯加往事

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驶出白令海峡，海水越发透明纯净，迎面而来的航行风也变得寒凉，周围的白色浮冰逐渐增多，此刻大家才意识到轮船已驶进北极圈内了。

每年10月白令海峡进入冰封期，直到来年7月，远洋船舶才可以通行。在白令海峡作业的船只时常会遭遇恶劣的天气。

6月末，我所供职的泰顺轮接到指令，前往阿拉斯加红狗港（Red Dog Port）装运矿砂。这是一次不同寻常的远航，为此心中按捺不住一阵阵兴奋，因为北极圈内是很少有人到达的地方，除了科考队员和探险者外，作为国际海员的我们，应该是很幸运的了。我们在海图上找到了这个濒临楚科奇海的港口，规划了最佳的航线，开启了北冰洋之旅。

穿行白令海峡

从7月的第一天起，我们开始穿越44余海里（1海里等于1.852公里）宽的白令海峡（Bering Strait）。白令海峡位于亚洲大陆东北端与北美洲大陆西北端之间，是沟通北冰洋与太平洋的唯一海上通道，海峡南北长32余海里。每年10月海峡进入冰封期，直到来年7月，潮湿温暖的气流吹开海面的冰层，远洋船舶才可以在海峡通行。开航前航运代理告诉我们：“你们是今年进入北冰洋的第一艘远洋船舶。”为此，我多少有些小小的自豪感。

白令海的海冰卫星图像

白令海和白令海峡的发现，最早见于沙俄时期航海家西米诺·伊万诺维奇·迭日涅夫（Semyon Ivanovich Dezhnev，1605—1673）1648年的航海探险。然而很遗憾，迭日涅夫的航海报告沉睡了110年，直到1758年才公诸于世。

1728年，时年44岁的丹麦籍探险家维图斯·约纳森·白令（Vitus Jonassen Bering，1681—1741），率领沙俄考察船队，航行到亚洲大陆最东北的海域，穿过狭窄的白令海峡，进入北极圈内的南楚科奇海。1740年白令率队航至北美洲，看到了阿拉斯加的南岸。人们为了纪念他，在1778年将这道重要的海峡以他的名字命名。

我们的航船从白令海峡南面进入，在大比例尺海图上，我们看到两个大小不一的小岛横亘在航道上，它们分别是西迪奥米德岛（隶属俄罗斯）和东迪奥米德岛（隶属美国），两岛之间距离只有2海里，这不仅是美国和俄罗斯距离最近的国界线，也是国际日期变更线的分隔之处。

全凭天公作美，我们的航船从东迪奥米德岛西侧通行时恰值中午时分，航线上没有任何其他船只，海面平展而寂静，螺旋桨犁开的尾迹也显得格外柔顺丝滑，借着良好的能见度，我站在驾驶台翼桥上，便能够清楚地看到东边的阿拉斯加海岸。此时，我幻想着自己就是这片大陆的发现者，感受着当年探险家发现阿拉斯加时的兴奋。

阿拉斯加往事

阿拉斯加被发现，轰动了沙俄朝野上下。1784年俄国人在阿拉斯加建立了第一个定居点，1799年开设了俄罗斯美洲公司，并对当地居民实行殖民统治。

阿拉斯加冬季最低温度可达零下50摄氏度，可谓是极其苦寒贫瘠的地区，沙俄在这里的经营遇到了极大困境，渐渐对阿拉斯加失去了兴趣。1853年，克里米亚战争爆发，沙皇俄国内外交困，决定出让这块土地。财力还算充盈的美国政府，主动提出购买阿拉斯加。1867年美国以720万美元购入了这片冰天雪地，换算下来每平方千米仅4.74美元（约35元人民币），后来的事实证明，美国捡到了“聚宝盆”。

阿拉斯加地区先后发现了金矿、银矿和储量巨大的石油、天然气等，这块土地的价值愈发引人注目了。这里还拥有丰富的锌、铅、煤等矿产资源，其中红狗矿区（Reddog Mine）是世界上十大矿区之一，铅、锌产量当时约占全球的10%。目前已探明的储量超过了5000万吨以上，名列全球最大锌矿产地前列，而且锌矿的含量纯度较高。红狗矿区由美国娜娜（NANA）公司和加拿大泰克（Teck Cominco）自然资源公司联合投资开发。矿区大多是露天开采，棕褐色的锌矿被加工成粉状后价值更大，是美国对外出口的重要矿产商品，本航次我们唯一的任务就是装运锌精矿。

红狗港驳船作业

驶出白令海峡，航船向北极圈内驶去。海水显得越发透明纯净，迎面而来的航行风也变得有些寒凉。我看了一眼驾驶室的温度计，只有7摄氏度，而且越往北气温会越低。

突然听到驾驶员报告：“前方发现浮冰！”一时间驾驶室的气氛显得紧张起来。我举起望远镜瞭望，果然在航线的左前方，出现一座形同房屋状的浮冰，这块浮冰在阳光下一闪一闪，乍看去，像是在蓝色的海面上镶嵌着一颗明亮的玉翠，亮丽透彻，晶莹夺目，让人对这纯美高雅的景象由衷感叹。浮冰临近时，周围大大小小的白色浮冰逐渐增多，此刻大家才意识到轮船已驶进北极圈内了。

或许我们到来的时机尚早，在即将抵达目的地的时候，船舶却不能继续前进了，方圆十几海里的海冰封住了前行的航道，无奈之下轮船只好漂航在红狗港的外海等待。

红狗港是阿拉斯加西部的港口，地处北极圈内。这里没有码头、没有海关、没有卫生检疫，只有海岸近处几间较大的工棚式场库。

红狗港是阿拉斯加西部很特别的港口，港口地处北纬67.5度，已经归入北极圈内。这里地处高寒，人烟稀少，按自然气候条件，红狗港严格意义上讲并不能称其为港口，因为这里没有码头、没有海关、没有卫生检疫等，海岸近处只有几间较大的工棚式的场库，这里充其量是一个矿山的堆场。船舶到这里装货，只能采取驳载（大船无法进入港口，在锚地抛锚，由驳船把货运到大船边，用船上吊杆或者是驳船上的起重设备，将货物转运到大船的货舱里）的方式，除了驳船上作业的工人，几乎见不到人影。

这样的装货作业速度很慢，抓斗扬起的矿粉把甲板和生活区周围覆盖上一层棕褐色。近些年，人们环保意识逐渐增强，红狗矿区的生产也遇到了困境，怎样实施环保型生产成为经营者们绕不开的课题。

科策布湾的奇观

红狗港的外海属于科策布湾（Kotzebue Sound），7月中旬的科策布湾，给人印象最深刻的应该是“极昼”了。虽然红狗港不处于北极的纵深地区，但我们到达的时候正是“极昼”现象的盛期，天空中的光线很强。在“极昼”的日子里，作息安排全凭时钟，有些海员到了“深夜”还没有一丝睡意，索性拉上窗帘或用黑布挡住，倒头便睡。因为工作、学习和起居都是在白昼，所以大家把3顿饭的那十几个小时称作“白天”，其他时间就算是“黑夜”了。

暖季的科策布海面显得多姿多彩，有时海面平滑如镜，柔美细腻；有时金光粼粼，大气华贵；也有时细雾弥漫，幻光幻影。那些成群的浮冰，在阳光的雕琢下千姿百态，有的像游在水面的白天鹅，有的酷似踏在冰雪上的北极白熊，也有的像张开利齿的鳄鱼……

在海湾漂泊的日子里，太阳总是围在我们头顶转圈，午夜时分在偏北方向接近地平线，然后向右横移一段，又回升到天空，像是从“北”方落山，又从“北”方升起，太阳升起的最高角度是在下午3点30分左右，此时太阳与海面的夹角大约是44度30分。不过，无论怎么讲，“太阳从西边升起”在这里是个大笑话。

在等待10天后，终于有了进入锚地的消息。港方安排一艘破冰拖轮开道，我们才缓慢驶进港口锚地。事后才知道，这种情况于往年是不多见的，也许是我们来得早一些，也许是这一年的北极过于寒冷吧。不知几时，锚地又开来了3艘货船，他们一定也是前来港口装货的。友船相遇，倍感亲切，那种独自漂泊的寂寞一扫而光，也正是它们的到来，使我们见到了“海市蜃楼”这一奇观。那是在我们驶向装货锚地的途中，随着我们与友船渐渐离远，我们惊奇地发现，水天间的货轮被倒映在了天空，而且随着距离的变化，倒影的高度也在变化：一开始为长方形，然后变幻成两船倒对在一起，驾驶室部分对顶相接，呈现出“C”字形，再后来，倒影的船体上又多折射出一层，远远望去又呈现出大写的“E”字状。另外两条船因所处方位不同，一条像是高高竖起的“水塔”，另一条船像是若隐若现的“高楼”。大家拥在甲板上眺望，唯恐错过了这航行中难得的盛景。

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鲜花树下的日军坦克残骸。