中国翻译西方之困：两个误译案例背后，西方文明又被美化

20世纪初，中国大翻译家严复，在翻译西方中世纪欧洲庄园制基础上的“feudalism”时，遇到了难题，就是该怎么翻译“feudalism”呢？起初，他将之音译为“拂特之制”，后来接受詹克斯《社会通诠》，就将“feudalism”翻译为“封建制”。

毋庸置疑，这是一个极具误导性的翻译，由此带来很多问题，既影响我们对西方历史的认识，也影响我们对中国历史的认识，因为秦朝之后中国是大一统中央集权的郡县制国家，但西方中世纪才是真正的封建，两者社会形态大不相同，岂能都用“封建”一言概之！

鲜为人知的是，近代以来的类似翻译问题，可谓比比皆是，比如将“耶和华”翻译为“上帝”、圣经中的“太初有道，道与神同在”的翻译（西方有道之概念吗）、将孟子翻译为“门德斯”等，只要对中西历史文化稍有了解，就知道这种翻译是祸害中国美化西方。除此之外，在西方文明真实面目的方面，翻译问题更为严重，比如以下两个案例，估计99%的中国人都被洗过脑。

普世价值观的翻译

对于“普世价值观”这个词，相信大家都不陌生，且这个称呼看似挺美好。但问题是，这是中文词汇，那么英文是什么呢？

对此，金灿荣教授有过解释，即英文是“universal values”，实际从词源上看，英文“universal”的语义是“单一”，这是单一性的概念，具有排他性，在它之外没有任何东西。

因此，普世价值观与单一价值观，两者意思差别很大，前者具有一定包容性，并不一定消除异己，但后者是“单一”的，容不下其他思想，是西方一神教思想的体现，具有强烈的侵略性，很霸道的思想，明显属于“邪修”思想。显然，“universal”不能被信雅达的翻译为“普世”。

如果，我们媒体上描述含有这个词的西方新闻时，用的是“单一价值观”，那么别说让中国人相信了，估计很多人看到“单一”这个词就很反感。

匪夷所思的是，不知道谁在翻译的时候，竟然将之翻译成为“普世价值观”，一下子就占据了道德高地，也误导了无数中国人。因为“普世”具有天然的道德正义性，于是我们看到“普世价值观”这个词时，很多人就会被迷惑而信之。恰如孔子所云“始作俑者，其无后乎”！

何为西方道德真相

中国的道德是由道与德组成，其中“道”是“天道、人道”等，是一种运行规律，“德”是行正、眼正、心正，将两者合起来才是“道德”。在此基础上，古人提出君子的道德标准，即我们熟知的仁义礼智信、温良恭俭让。

需要注意的是，中国最迟在周初已经进入世俗社会，到管仲孔子时代（管仲率先提出以人为本，后在中国演变为以民为本），中国社会进一步世俗化，真正由商朝以前的“以神为本”转变为“以人为本”。在此基础之上，才会形成“人之道德标准”。

问题在于：中文书籍中谈到西方时，也谈“西方道德”，比如我们熟知的西方学者说的“法律是最低限度的道德”，那么西方道德到底是什么呢？

其实，虽然经历文艺复兴启蒙运动等等，但西方宗教文化并未消除，因此直到今天，西方其实还是一个弱化版的宗教社会。比如，美国总统宣誓就职时要按住“圣经”，布什发动伊拉克战争时宣称是“新的十字军东征”，现在的特总也被视为“上帝选中的人”等。

总之，西方文明的根基是宗教文明，因此它的很多文化就必然与宗教联系在一起，甚至就是由宗教孕育出来的，孔子说“未能事人，焉能事鬼”，但西方是“未能事鬼，焉能事人”。搞清楚这一背景，再看所谓西方道德。

所谓西方的“道德”，英语词汇是“morality”，源自拉丁语词根，但其词源本意是习俗、习惯。那么，什么风俗习惯呢？显然是宗教社会下的风俗习惯。尤其在中世纪，任何风俗习惯都必须符合宗教要求。

也就是说，西方乃至欧洲，并不存在人间道德体系，而是宗教社会下的风俗习惯，因此应该是“法律是最低限度的宗教风俗习惯”。当然，如果一定要说西方道德，那么前面应该要加上宗教两个字，即“宗教道德”。

总之，无论词源上的宗教风俗习惯，还是后世将某些宗教风俗习惯形成的社会规范升华为“道德”（实为宗教道德），都与中国“道德”大不相同，将“morality”直接翻译为“道德”，显然就模糊了中西文明的区别，导致不少中国人以为西方的道德与中国的道德一样，如此岂不误人子弟！

如果将之翻译为“宗教道德”或“宗教风俗”，即便上文被翻译为普世价值观，估计相信的人也不多，因为建立在西方一神“宗教道德”或“宗教风俗”基础上的普世价值观，还有多少普世可言？

其实，从现实角度来看，西方的确没有像中国这样的真正道德，比如殖民扩张、黑奴贸易、以及二战后在世界各地发动的战争等，如果真有道德制约的话，焉能如此？

最后，关于本文话题，还有两点值得一谈：

首先，近代以来，中国翻译西方事物时，总是习惯把中文中的美好词语给对方，比如英美德法等，还有“普世价值观”等。如果实事求是还好，但多数做到了“雅达”，却把最基本的“信”丢掉了，忽悠了无数国人。因此，希望很多翻译，若中国没有确切的对应事物，最好不妨还是直接音译。

其次，如果上文分别翻译为“单一价值观”和“宗教道德”，那么很多中国人可能就不会相信西方的宣传，但将之翻译为“普世价值观”和“道德”，给人印象立即就不同了。因此，翻译问题非常重要，如果可能的话，对一些基本概念，国家重新翻译、应该将之规范，不能让这些概念误导国人。