广东
陆续写了几篇关于公路的文章，今天我们来说说湘中的一条重要公路，320国道的湘潭到邵阳段的修建历史。
湘潭和邵阳之间，很早就有一条古驿道连接。站在邵阳人的角度，这条路被称为“大东路”，自邵阳到湘潭，并一直延伸到长沙。这条路的详细路径，我先后写了《》和《》两篇文章，大家可以直接点击阅读，这里就不再赘述了。
民国初年，在督军谭延闿的推动下，湖南兴起了修建公路的热潮。1913年，长潭公路开工，并于1921年竣工，这是中国第一条专门为通行汽车而修建汽车公路。
长潭公路建好以后，因为一个契机，湖南开始着手修建湘潭到宝庆（今邵阳）的公路。
1921年，湖南遭遇大旱灾，禾苗大片枯死，几百万人陷入饥饿，大批群众饿死，史称“辛酉年世纪旱灾”。
当时，赵恒惕已经取代谭延闿执掌湖南，又是湖南的第一位民选省长。为了应对这种局面，赵恒惕想出了一个办法，“以工代赈”，就是通过工程建设来发放救灾物资。此举既可以救济灾民，又可以推动基础设施建设。
虽然后面的史书对赵恒惕评价不高，但他也做了一些实事，如创办湖南大学，建设湘雅医院，推进长沙城市建设等。当时，由于连年军阀混战，湖南的财政早已经告罄，赵恒惕又不愿意发行纸币来缓解财政危机，根本没钱救灾修路。
怎么办？赵恒惕又想出了一招，向海外募捐。他通过当时最大的公益组织“华洋义赈会”，搞了一个“湖南华洋互赈会”。赵恒惕和熊希龄任会长，委托湘雅医院院长，美国人爱德华.胡美，到海外募集善款。这次募捐共募集56万银元的善款，当时的国内已经一穷二白，善款主要来自美、英等国民众。
正是因为善款主要来自海外，修路的时候就出现了一些插曲。外国人对中国军阀不信任，生怕善款变成军阀的军费，提出由他们来主导公路修建和善款发放。占据湖南的军阀确实有这个前科，修建长潭公路的时候，皖系军阀张敬尧就把前任谭延闿拨发的修路款给吞并，充作了军费，因此，他们提出这要求时，赵恒惕不得不答应。
潭宝公路的总工程师由英国人威尔逊担任，两个德国牧师希里格和鲍泽中（音译），自告奋勇义务担任财务监督。
潭宝公路，是中国第一条利用“外资”，由外国人主导修建的公路。
潭宝公路的路线非常清晰，就是直接走原来驿道“大东路”的路线，有些路线还是直接把原来的驿道拓宽加固。
1922年春，潭宝公路正式开始动工修建，施工人员是湖南的邵阳、衡阳和郴州等地的数万灾民。
1924年，长沙到湘乡段先试行通车，1927年，潭宝公路全线贯通。
潭宝公路建设历时六年，全长172公里，路基宽度为7.5米，在当时是标准非常高的公路。
在修建的时候，潭宝公路又创造一个中国第一，修建了第一个现代化汽车站，潭宝汽车站。该汽车站由钢筋水泥混凝土加砖块修成，现在还屹立在湖南省湘潭市雨湖区窑湾历史文化街区，远看像一个碉堡，坚固无比。
这个汽车站也是中国第一个实行“人车分流”和“环形车道”设计的车站，还进行了防洪设计。
潭宝公路通车时，曾任中华民国第四任总理的熊希龄（当时为世界红十字会会长），洋洋洒洒写下了一千多字的潭宝公路纪念碑碑文。该碑文里说：“自互助进化论兴，一破强者生存之旧说。国无论东西，种无论黄白，苟遇天灾，圆颅方趾，莫不立于同盟军之阵线，与自然界为对抗之进行。”
1981年，国家进行全国公路干线编号，潭宝公路被列入320国道的干线。
我尤记得，上世纪九十年代，我去北京上大学都是从这条路去长沙，再乘坐火车。有时也会乘坐邵阳出发的火车到长沙，当时这条铁路还是盲肠，到邵阳即止。
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