成立19年、年年有盈利，《战锤：末世鼠疫》开发商的成功秘诀

在游戏行业，很少有工作室能够像Fatshark这样驾驭风云变幻，坚持运营近20年。这家位于瑞典首都斯德哥尔摩的工作室2007年成立，早期业务是与其他游戏公司合作，提供外包服务。随着时间推移，依靠自主研发和发行的《战锤40K：暗潮》、《战锤：末世鼠疫》系列游戏，Fatshark逐渐成长为一家颇有名气的中型厂商。从某种意义上讲，Fatshark的发展历程充分反映了“规模化”发展为当代游戏工作室带来的机遇和挑战。

笔者曾经在2015年与Fatshark的高管对话，当时这家公司正处于向自主发行(游戏)转型的关键阶段。十年后的今天，Fatshark已经收获丰厚回报：公司拥有超过200名员工，与“战锤”IP的所有方Games Workshop建立了长期合作关系，还获得了主要股东腾讯的支持。如今，Fatshark被广泛视为业内领先的合作动作游戏开发商之一，并且始终专注于确保工作室的可持续发展，以及维持玩家的长期活跃度。

本次采访中，Fatshark联合创始人兼首席执行官马丁·瓦伦德(Martin Wahlund)回顾了工作室近20年来的发展历程，其中包括出售Bitsquid引擎、制定自主发行策略等关键转折点。另外，瓦伦德还分享了Fatshark如何在扩大规模的同时延续工作室文化。

问：我在2015年跟您聊过，当时你们正在开发初代《战锤：末日鼠疫》，并且决定自主发行那款游戏。十年过去了，现在你们拥有超过200名员工，已经推出了几款成功的“战锤”IP游戏，还获得了腾讯这家主要股东的投资！自从上次采访以来，Fatshark经历了哪些变化？在Fatshark发展的历程中，你们保留了工作室早期文化中的哪些核心元素？哪些元素随着工作室规模的扩大发生了变化？

马丁·瓦伦德：从本质上讲，Fatshark的价值观和目标始终如一。我们仍然渴望打造最优秀的合作游戏，并充分享受创作的过程。这一点从未改变。

很显然，Fatshark的规模发生了巨大变化。如今，我们公司的规模远远超过十年前，这意味着我们需要更完善的架构、更清晰的(工作)流程，以及更高效的协调。随着公司发展，这种组织架构上的改变必不可少，但我们始终谨慎行事，确保任何变化都不会以牺牲员工的创造力和自主性为代价。对我们来说，真正的挑战在于找到平衡点：我们既需要有目的性地增设必要架构，同时又得确保Fatshark不失去让自身脱颖而出的文化。

问：回顾Fatshark自2007年成立以来的历史，在产品发布、团队建设、技术决策或业务转型方面，您认为有哪些里程碑(事件)或转折点对公司发展产生了重大影响？

马丁·瓦伦德：在竞争极其激烈的游戏行业，我们不仅连续运营了接近20年，还一直在发展壮大。这比很多人想象中困难得多，尤其令我感到自豪。

我认为在Fatshark迄今为止的历史中，有几个重要转折点值得一说。首先，我们成立了专注于研发游戏引擎的子公司Bitquid，后来又将其出售(译注：Bitquid于2014年被Autodesk收购)，那次交易为我们提供了研发和自主发行《战锤：末世鼠疫》所需要的资金，也让我们信心大增。除此之外，每当我们推出一款新游戏，都能从研发和发行的过程中学到新东西。每个项目都会促使我们在游戏设计、开发、工作室的管理和运营等方面深入思考，并从中积累经验教训——这些经验教训对于Fatshark的价值，丝毫不亚于任何一款热门游戏。

问：作为一款买断制合作游戏，《战锤：末世鼠疫2》的玩家人数已经超过2500万，这无疑是一项非凡成就。在您看来，《战锤：末世鼠疫》系列游戏长盛不衰的原因是什么？在2026年，《战锤：末世鼠疫》和《战锤：末世鼠疫2》仍然拥有活跃的玩家群体。

马丁·瓦伦德：答案很简单：我们始终专注于制作真正适合多人游玩，能够为玩家带来乐趣的游戏，并且会为它们提供长期支持。《战锤：末世鼠疫》系列和《战锤40K：暗潮》的底子都很好，为玩家提供了畅快的战斗感、击杀敌人的满足感，与朋友一起游玩还会放大那种体验。

另一方面，我们对游戏的持续支持也至关重要。我们将《战锤：末世鼠疫》(系列)视为一个不断改进的项目，不会轻易放弃。从某种意义上讲，这些游戏将扎实的核心体验、长线内容开发和运营支持融为一体，还拥有活跃的玩家社区，自然能够吸引玩家年复一年地长期游玩。

问：在Fatshark的发展历程中，2014年将引擎公司Bitsquid卖给Autodesk显然是个关键节点，因为那笔交易为你们带来了开发首款自主发行的3A游戏(《战锤：末世鼠疫》)所需要的资金。我很好奇，你们如何看待其他工作室对Bitsquid的使用？例如，瑞典箭头工作室就用它开发了《绝地潜兵2》。

马丁·瓦伦德：没错，出售Bitquid确实是Fatshark历史上的一个关键时刻。正如我之前所说，那笔交易使我们成功地自主发行了《战锤：末世鼠疫》，从而从根本上改变了公司的发展轨迹。

我很高兴看到其他工作室使用Bitsquid制作游戏，《绝地潜兵2》就是个绝佳例子。这给我们带来了成就感。至于是否向同行们推荐类似策略(译注：即出售自研引擎或技术)，我认为这取决于不同工作室的具体情况。对我们来说，这是实现长期独立运作的重要一步。

问：到目前为止，你们已经开发了三款“战锤”IP游戏，分别是《战锤：末世鼠疫》、《战锤：末世鼠疫2》和《战锤40K：暗潮》。能否谈谈你们与Games Workshop的合作关系？从开发者的角度来说，“战锤”IP为何如此有吸引力？

马丁·瓦伦德：在Fatshark内部，很多成员都是铁杆战锤粉丝，这是我们的一项巨大优势，使我们与“战锤”IP的合作显得非常自然。与此同时，“战锤”IP拥有充满热情的粉丝群体，其世界观本身也极具深度，拥有海量背景故事、视觉参考和角色人设可供(开发者)借鉴。

如果一家开发商想知道某样东西在“战锤”宇宙应该是什么样子，或者应该带给粉丝怎样的感觉，那么很可能需要自己摸索答案……作为一个IP，“战锤”既拥有极高的辨识度和影响力，又为开发者发挥想象力，对IP本身进行创造性的诠释留下了空间。与开发原创IP游戏相比，你确实会牺牲一定的自由度，却能够得到这个IP带来的坚实创作基础和热度。

问：在2015年的那次采访中，您谈论过工作室对Bitsquid(后来的Stingray)引擎以及各种其他技术方案的使用。过去十年间，Fatshark的技术和游戏开发管线发生了哪些变化？

马丁·瓦伦德：我们一直在努力改进自有引擎和工作流程，目标是推动团队在(游戏开发的)各个环节都更上一层楼。我很难说哪一项改动的影响最大，因为进步往往由日积月累的小幅改进积累而成，而非依靠任何一次重大突破。

在技术决策方面，我们使用什么技术完全取决于正在开发的游戏类型。对《战锤：末世鼠疫》系列和《战锤40K：暗潮》来说，Bitsquid/Stingray非常契合开发团队的需求。我们在选择工具时遵循同样的逻辑：如果某种工具开箱即用，我们当然乐意使用。然而，如果我们有非常具体的需求，那么我们也愿意自行构建解决方案。总而言之，我们始终坚持选择最适合项目需求，能够为游戏提供最佳支持的技术。

问：您在以前接受媒体采访时曾提到，Fatshark的团队规模“相对较小”，致力于帮助经验丰富的开发人员维持工作与生活之间的平衡。如今，Fatshark已经发展成为一家拥有200多名员工、开发3A游戏的公司，你们的团队结构和(游戏)制作成本发生了哪些变化？

马丁·瓦伦德：与过去相比，如今游戏的开发成本确实高多了。尽管如此，我们仍然追求脚踏实地地稳健发展，避免不必要的过度扩张。

在Fatshark的所有项目中，我们希望让每名开发者都觉得自己是核心成员，而不仅仅是庞大机器里的一颗螺丝钉……我们非常注重对项目预算的控制，总是力求在游戏发售后尽快实现收支平衡，从而降低风险。对我们来说，保持相对精简的团队规模有助于实现这一目标，同时也能让团队的决策制定和内部沟通变得更高效。

问：Fatshark曾经与Paradox Interactive、Deep Silver等发行商合作，后来转向自主发行游戏，2019年又接受了腾讯提供的投资。从那以后，你们的游戏发行和业务发展策略发生了哪些变化？您从中吸取了哪些经验教训？

马丁·瓦伦德：我们一直在学习。对Fatshark来说，尽最大努力打造优质游戏，并明确告诉玩家他们能够获得什么体验始终是重中之重。

游戏发行瞬息万变，某些方法一年前效果很好，现在却有可能已经行不通了。因此，游戏公司必须时刻保持警觉，灵活应变。我觉得没有任何放之四海而皆准的模式——你需要随着市场的变化不断尝试、学习和做出调整。

问：近些年来，游戏行业经历了巨大动荡，裁员、项目被取消、工作室倒闭等事件频繁发生。作为一家瑞典独立工作室的负责人，您如何看待2026年游戏行业的现状？

马丁·瓦伦德：我认为，当前市场环境仍然充满挑战。在过去的几年里，大量资金涌入游戏行业，投资者普遍更注重增长而非盈利。然而，随着全球经济风险增高，投资者们开始优先考虑如何可持续地赚取利润，而不再着眼于单纯的营收增长。在市场环境迅速变化的背景下，投资者的耐心消失殆尽，继而导致许多项目资金枯竭，大量工作室不得不进行裁员。

在Fatshark，我们始终致力于每年都能实现盈利——即便在大力投资新理念和长期项目的阶段。这种自律使我们在当前形势下拥有更大的回旋余地。因此，目前我们在游戏行业处于一个有利的位置，与几年前相比更容易招募人才。

如果你能未雨绸缪，提前为行业的周期性波动做好准备，那么你就会更容易应对这些周期。基本面并没有改变。就像几年前一样，任何游戏公司的目标仍然相同：打造优秀的游戏，并运营一家能够长期持续发展的企业。

问：基于Fatshark从外包公司转型成为一家成功的独立游戏开发商和发行商的历程，在游戏发行和市场推广策略方面，您想与2026年的开发者分享哪些建议？

马丁·瓦伦德：如果你的营销预算有限，那么尝试不同的推广方法，尽早建立玩家社群至关重要。你可以使用自己熟悉的渠道，并以公开、透明的方式与玩家沟通，合理管理玩家(对游戏的)预期。这意味着你需要真正了解自家游戏的优势和劣势。

如果你的营销预算只相当于EA营销预算的九牛一毛，照搬EA的策略毫无意义……你得想方设法让游戏吸引玩家关注，并在这个过程中另辟蹊径，不走寻常路。至于选择哪些平台，这在很大程度上取决于你正在开发的游戏类型，以及团队更擅长在哪些平台搞宣发。如果团队资源有限，专注于单一平台往往是最明智的选择。

原译文https://80.lv/articles/fatshark-on-company-growth-creating-vermintide-games-self-publishing