北京
太空，对普通人来说，它十分遥远，但太空种子却离我们每个人都很近，有可能你早就已经吃过了用太空种子种出来的食物，只是自己不知道罢了。
仅我国而言，早就已经有了很多成熟的太空种子蔬果，比如西红柿、甜椒、南瓜、油菜和西瓜等等，相比传统的蔬果，这些太空种子种出来的往往是又大又甜又多汁。太空到底有什么魔力，能够让植物的种子到那里去转一圈就变得好吃了呢？其实，这么想完全是一种误会。太空并不能让果蔬变得更好，它只能促进果蔬更快地变异。
现在我们所见所食的果蔬粮食品种，早就与它们的祖先很不一样了，其中很多甚至早已没有了祖先的任何蛛丝马迹，而导致这种改变的就是变异。
变异是植物进化的关键一环，其本身是随机的，且大多数的变异都是有害的，但有害的变异会被淘汰，而有益变异则会在自然选择的作用下被保留下来。就这样一代一代的演变与传承，才有了我们现在看到的这些粮食果蔬。然而，在自然界之中，植物依靠自然变异而产生新品种的速度是很慢的，但太空可以加快这一进程。
太空中的环境与地球截然不同，真空、失重、磁场、紫外线和辐射，这些因素交叠在一起，就可以大幅加快植物种子变异的进程。
由于变异本身是随机的，所以太空种子在带回地球之后，还要进行种植，并从中挑选出那些发生了有益变异的种子，比如那些变得更大、更甜或者汁水更多的种子。太空加快了变异的速度，高效的人工选育又替代了缓慢的自然选择，于是许多优质的新品种粮食果蔬就出现在了我们的面前。
有人对于太空种子会有所担忧，毕竟是接受了太空辐射，安全性真的有保障吗？
这一点完全不用担心，辐射并不会影响到食品安全。你可能不知道，在进行食品消毒时，有时就会使用安全的核辐照技术，而太空种子接受的辐射量远比食品消毒时接受的辐射低得多。再有，太空种子并不是被带回来，通过筛选之后就能出现在我们的面前，在此之前还有很多的步骤要走。在通过地面种植筛选出优秀的种子之后，这些种子还会经过三代以上的筛选，然后再被派发到各个省份进行试点种植。
在试点种植成功之后，太空种子筛选委员会还会对这些优质的种子再次进行评估筛选，然后继续试点种植。
如果最后挑选出的种子在3年之后依然表现优秀，才能够被证实评定为“太空种子”，这些种子种出的粮食果蔬才能够与我们见面。进行太空育种并不单纯是为了增加粮食果蔬的口感、提升粮食果蔬的产量，有时一些种子的变异也会带来功能性的提升。比如由太空五号带回来的小麦种子就能直接产出低筋面粉，而太空六号带回的小麦种子则能产出高筋面粉。
除了进行太空育种，我国的航天员还会直接在太空种植蔬菜。
比如我国的天宫二号空间站实验室里就种植过生菜。相比在地面上种菜，在太空中种菜要困难得多，因为种子不管如何变异，也难以直接适应太空的独特环境，所以在太空种菜不仅要给植物提供适宜的光照，还要注意补水、保水，甚至还要向栽培装置中注射空气。如此大费周章当然不是为了吃，而是为了将这些在太空中种植的蔬菜带回地球进行研究。
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