马拉维湖,是非洲第三大湖泊
它的总面积大约有2.96万平方公里
这个巨大水体位于马拉维、坦桑尼亚和莫桑比克三国的交界处
在湖泊的北半段,马拉维和坦桑尼亚隔湖相望
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按照一般常识,两国交界的湖泊通常会以湖面中心线作为国界
但马拉维却声称,拥有坦桑尼亚沿岸所有水域的绝对控制权
也就是说,坦桑尼亚的踩水线,基本就是两国的国界线
那么,这背后的原因究竟是什么?
这笔历史旧账,要追溯到十九世纪末的殖民时代
1890年,英国和德国签署了《黑尔戈兰-桑给巴尔条约》
当时,英国控制着尼亚萨兰,也就是今天的马拉维
德国则控制着坦噶尼喀,即今天坦桑尼亚的大陆部分
在划分势力范围时,条约明确将两国的边界画在了湖泊的东侧岸线上
这就意味着,整个湖面全被划给了英国控制的区域
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德国仅仅保留了贴着水边的陆地
时间推进到二十世纪六十年代
非洲国家开始陆续摆脱殖民统治
1961年,坦噶尼喀宣布独立
1964年,马拉维也正式建国
当时非洲统一组织有一个普遍共识,即新独立国家原则上继承殖民时期的边界
马拉维顺理成章地接受了1890年条约划定的界线
他们以此为法理依据,主张这片湖区完全属于马拉维
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坦桑尼亚对此并不认同
他们提出,国际习惯法在处理跨国界水体时,通常采用中心线原则
坦桑尼亚认为,将边界划在水岸线上是殖民时代的不合理遗留
于是,他们要求按照湖泊中线,重新划分两国边界
抛开历史争议,现实的资源利益才是矛盾的核心
马拉维湖拥有极为丰富的渔业资源
两国沿岸居民的日常饮食和生计,全都高度依赖这片湖水
如果严格执行马拉维的主张,坦桑尼亚渔民只要下水捕鱼就等于非法越界
这直接触及了边境民众的基本生存空间
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到了近些年,湖底又出现了一个引发变局的新要素
2011年前后,马拉维湖底发现了储量可观的石油和天然气迹象
马拉维随后将湖区的能源勘探权,授予了外国公司
其中部分勘探区块,直接越过了坦桑尼亚主张的湖面中线
潜在的能源财富,让两国关于边界的争执进一步升温
如今,关于马拉维湖的划界争议依然悬而未决
两国曾多次互相抗议,但也始终没有动用武力
目前,双方继续在区域组织的框架下进行外交谈判
这片广阔的湖面依然保持着平静,等待着一个最终的解决方案
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