河南
长征队伍里大多是朝气蓬勃的年轻人，突然混进去一个快六十岁的老爷子，任谁都得多瞅两眼。这位老人出身不一般，红军刚上门的时候都以为他是要打倒的地主，结果他一掏家底直接惊住了贺老总，铁了心要带他走完长征。新中国成立后他主动辞官，毛主席却不肯批，说他坐着就有大作用。
这位硬核老爷子就是周素园，生在清朝末年的旧中国，那时候读书人都奔着科举出人头地，他家条件不错，母亲还是饱读诗书的文化人，从小就教他读书写字。他本身就是妥妥的学霸，十六岁就考上了秀才，在整个县城都是最有出息的年轻人。换别人早就接着往上奔前程了，他倒好，考完直接回乡下开私塾教起了书。
后来时局越来越乱，周素园也不想死守着老一套过日子，开始读新书接触新思想，慢慢就想明白了，清政府的统治下，中国永远没有出头之日。他就跟着当时的进步人士一起搞反清运动，辛亥革命、贵州起义都有他的身影。辛亥革命失败后，他当了不少职位也没摸到救国的门路，干脆回贵州一待就是十多年，天天琢磨哪条路才是救中国的路。
1936年，红二、红六军团开到了周素园住的地方，红军按规矩打土豪分田地，直接进了周素园的家门。进去之后战士们都懵了，这人和之前见的那些欺压百姓的地主完全不一样，对没收财物啥的一点抵触情绪都没有。人家还直接放话，我百分百拥护红军拥护革命，不信你们看我的收藏。说着就把自己藏的一大堆马列相关的书籍都搬了出来，这事当场就上报给了贺老总。
贺老总一开始也不敢信，哪有地主自己偷偷藏马列还拥护红军的，就让王震先过去探探虚实。王震见了周素园就直球提问，您之前跟着国民党干，我们来了您怎么不跑啊？周素园性子直，直接回怼，我这辈子没做过伤天害理的事，我的钱来路正，我为什么要跑？王震又问，那你对我们反对国民党这件事怎么看？周素园想都没想就说，这是为国为民的大好事，我举双手赞成。
这一句话直接打消了王震所有顾虑，后来贺老总亲自接见了周素园，还笑着叫他秀才将军。结果周素园一开口就惊了众人，他说我要加入红军，跟着大部队一起走长征。那时候他都年近花甲了，长征路多苦大家都清楚，谁都担心里程太远他熬不住。可周素园态度特别坚决，说我年纪大怎么了，我是中国人，就该为国家为老百姓出一份力。
贺老总一看老爷子这么硬气，当场就拍板，就算抬，我们也要把周老先生带着一起走。周素园真不是说说而已，他利用自己多年积累的人脉，给好多旧相识写信，劝他们别和红军打，都是中国人，内斗哪有个头啊。靠他这几封信，好多人直接放下了武器，给红军省了不少麻烦，也少死了不少人。
长征路上他一点都不搞特殊，和年轻战士同吃同住，碰到受伤的战友，还主动把自己的口粮分出去。一路走下来，队伍里没人不佩服这个老爷子，他和红军领导人的关系也处得特别好，和王震更是投缘，天天凑在一起聊天唠嗑。唯一的遗憾就是那时候他没能顺利入党，等走到延安见到毛主席，他更确定自己选的路没有错。
那时候他身体已经不太好了，觉得留在延安只会给组织添麻烦，就主动提出要回贵州老家。他人走了心从来没走，西安事变的时候，他还利用自己的关系给国民党的冯玉祥等大员写信，帮着促成事变的和平解决。1937年毛主席给他回信，通篇都拿亲切的老朋友称呼他，把老爷子感动得不行，这一等，再见面就是新中国成立之后了。
新中国成立的时候周素园没去北京参加开国大典，不是他不想去，是他正忙着帮组织清剿贵州的土匪。靠着他的影响力和面子，好多土匪直接放下武器投诚，没费多少功夫就安定了地方大局。1950年周素园终于到了北京，再次见到了毛主席和贺老总。寒暄没两句，他就提出要辞去政府给他的副主席职务，说自己身体不好，干不了实事不想占位置。
当时负责的同志笑着说，不用你干什么具体活，就你周素园这个名字摆在这里，就够了。后来他又找毛主席提辞官，毛主席的想法和大家一模一样，笑着跟他说，你只要坐在那里起带头作用就行，身体不好，不重要的会议不用去参加。老爷子一辈子都记着党的这份认可，晚年一直教育子女，绝对不能麻烦党和国家，还总说自己过去走了不少弯路。
可在毛主席心里，他从来都是那个亲切可敬的朋友和同志，他为国家为人民做的所有贡献，党和国家永远都不会忘记。
参考资料：人民日报 年近花甲参加长征的老红军周素园
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