天津
中国又甩出了一张王炸，这次是东北老工业区立功了！
就在黑龙江和吉林的冻土层下，科学家发现了一种新型的解离型稀土矿，面积超过1000平方公里，远景储量是南方离子型稀土矿的1.2到1.5倍。
而且储量大还不是这个矿最大的价值，它最宝贵的地方在于，这种解离型稀土矿，不仅污染小，还特别好挖，它把中国稀土的战略优势，又拉上了一个新高度。
为什么这么说呢？
因为在过去，中国稀土矿的分布有个非常明显的特点，就是南重北轻。
北方最有名的，就是内蒙古的白云鄂博矿，主要产的是镧、铈这些轻稀土。
而南方的江西、广东一带，是离子吸附型稀土矿，主要产镝、钇这些战略价值极高的重稀土，全球90%以上的重稀土都来自这里。
但这些重稀土是怎么挖出来的呢？
跟想象中的开山劈石，然后用矿车往出拉的场景不一样，开采重稀土用的是化学浸出法。
简单说，就是在红土山上打满洞，把硫酸铵溶液灌进去，把稀土离子从黏土里面泡出来，汇聚成溶液以后，再沉淀提取。
这种方法听着很科学，但实际问题也不少。
首先就是污染大，大量的化学药剂渗透到地下，会破坏土壤和地下水。
其次是回收率低，差不多有20%多的稀土元素没法回收，白白浪费掉了。
而且成本也高，这么一套流程下来，每吨稀土的开采成本高达8万块。
但东北新发现的解离型稀土矿呢？
它就好挖多了，因为它在冻土层中间，每年冬天上冻、春天解冻，经过亿万年的反复循环，大自然就像一台免费的巨型粉碎机，把坚硬的花岗岩磨成了松散的沙子和砂石。
而稀土元素，就依附在这些矿物颗粒中，只需要用物理方法，就能从砂石中把稀土矿物筛选出来。
这种方法不用在地面上灌化学药剂，对环境的破坏微乎其微，回收率也高多了，更关键的是成本优势，平均每吨只需要3.2万元，只有南方稀土矿的40%。
你千万不要小看了这40%的优势，很多人都知道，中国稀土之所以能制霸全球，是因为我们的提纯技术断崖式领先，那你有没有考虑过，这种技术优势是怎么形成的？凭啥中国可以，别人就不行？
其实直到1970年代以前，稀土提纯技术都是被西方垄断的，我们只会粗加工给人卖矿，一吨矿石只能卖几千块，人家提纯以后，再按一克几百的价钱卖给我们。
直到徐光宪院士发明了串级萃取法，才让中国稀土实现了技术突围。
但那只是从0到1的突破，接下来之所以能实现从1到100的飞跃，很关键的一个因素，就是我们的成本优势。
因为那时候的中国实在太穷了，只愁没技术，不愁没人干，正好徐光宪院士在全国各地开办讲习班，免费推广他的串级萃取法，各地一看这活能赚钱，就大干快上，加工稀土的乡镇企业如雨后春笋，在全国遍地开花。
接下来，这些大大小小的工厂一边生产一边钻研，正是这种产研合一的模式，才让中国稀土的提纯技术突飞猛进。
到了1980年代，中国稀土的提纯精度就达到了3N级，也就是99.9%的纯度，已经超越了西方国家。
一看中国稀土又便宜，纯度又高，西方国家都觉得造不如买，他们自己的稀土厂就只能纷纷关停，此后更是陷入了路径依赖，技术长期停滞发展。
直到今天，中国的提纯精度已经高达6N级，部分元素甚至可以量产6N5的级别，可欧美国家，还在3N到4N级徘徊不前，差了至少两个数量级。
所以你看，中国稀土当年正是依靠成本优势，才打垮了西方的稀土产业，从而形成了技术代差，如今特朗普拉上他们的传统盟友，又是搞所谓的矿产北约联盟，又是跟11个国家签署稀土协议，拼命想摆脱对中国稀土的依赖，可背后卡脖子的最大难点，仍然是成本问题。
就拿差距相对比较小的轻稀土来说，中国一公斤的成本在15到25美元之间，可美国却高达40到60美元，差了三四倍，重稀土的差距更大。
想当年，美国卡中国芯片脖子时，有一个固定套路，你没有的时候，他就高价宰你，等你砸重金搞研发，刚能做出国产替代时，他又低价倾销，让你的投资打水漂。
现在这套剧本轮到中国稀土来写了，我们本来就有强大的成本护城河，三四倍以上的成本差距，让他们的稀土根本没有商业竞争力。
如今又增加了一个王炸，有了东北的巨型稀土矿，又能把开采成本降低60%，让这条护城河更加坚不可摧。
之前有美国媒体预测，认为西方的稀土技术想要追上中国，至少需要10年时间，现在看来，这个预测恐怕还是过于乐观了。
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