香港餐饮业的这个寒冬,似乎比想象中还要漫长。
前日(5月26日),位于佐敦西贡街7号、有着65年历史的传统客家菜老字号“九龙醉琼楼饭店”,正式宣告结束营业。这家陪伴了几代香港人、见证了传统客家菜辉煌岁月的怀旧老铺,终究未能敌过大环境的转变,黯然退场。
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5月27日下午,当媒体在营业时间再次拨打该店电话时,已经无人接听。
1. 全盛期曾有48间店,李小龙叶问都是座上客
说到香港的客家菜,“醉琼楼”绝对是一个绕不开的传奇名字。
上世纪70年代,正是“醉琼楼”的全盛时期。因为当年店家没有注册商标,许多走红的客家菜师傅和老板便共用这个名头开店,全港一度涌现出多达48间同名餐馆,风头无两。而昨日结业的佐敦分店创立于1961年,不仅楼高4层,更是如今全港仅存的“醉琼楼”中历史最悠久的一间。
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当年的醉琼楼,是名副其实的明星饭堂。
功夫巨星李小龙
武术宗师叶问
影坛大哥邓光荣
粤语片名宿曹达华
这些港人耳熟能详的传奇人物,当年都曾是佐敦醉琼楼的座上客。而该店大门上方高悬的那块白底招牌,镶嵌着的“醉琼楼饭店”五个哑金色大字,更是当年创办人专诚向被誉为“当代草圣”的名书法家于右任求得的墨宝。
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走进店内,湖水绿色的墙身瓷砖、传统的木制大圆台、红皮铁椅,以及墙上多年不变的手写餐牌,每一处都在诉说着上世纪老香港的朴实风情。
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2. 三代人合力求变:免加一、改菜单,仍难敌时势
面对近年本港餐饮业的严峻挑战,这家由一家三代家族式经营的老店,其实并不是没有挣扎过。
据了解,醉琼楼第二代负责人姚先生的长子(即第三代少东),早在十多年前就已经自立门户,在外面开设了颇受好评的“老三油渣面”品牌。
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去年10月,眼见家族的老饭店经营每况愈下,少东决定“回巢”帮忙。他接手后,不仅为店面进行了重新的简单翻新和装修,试图吸引年轻人的客源,还推出了一系列大刀阔斧的“市救”举措:
破格取消传统规矩:推出了在老酒楼罕见的免茶芥、免收加一服务费的平价经济客饭套餐。
推陈出新菜式:在保留传统盐焗鸡、梅菜扣肉的基础上,创新加入了“冰镇菠萝咕噜肉”等迎合年轻人口味的新概念菜。
然而,面对近年消费模式转变及大环境不景气的双重冲击,这些努力最终被证实成效甚微。负责人亲友坦言,负责掌勺经营的父亲年纪越来越大,店里却持续入不敷支。“无奈大环境影响,这是时势问题”,在付出所有尝试和努力后,姚家最终做出了这个艰难且无奈的结业决定。
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3. 同名老店不同命,传奇味道变相延续
佐敦醉琼楼的关张,让不少老饕大呼惋惜,担心正宗的东江风味客家菜就此失传。不过,店方也为熟客们留下了一个小小的安慰:如果想要重温这份守候了半个多世纪的味道,其标志性的盐焗鸡和梅菜扣肉,未来将由少东旗下的“老三油渣面”面店继续以经济客饭的形式供应。
值得一提的是,目前全港以“醉琼楼”为名的同名餐厅,如今只剩下了湾仔、长沙湾和油塘3间,且均属独立营运。
这些仅存的老店同样在逆风中走得步履维艰。其中,湾仔醉琼楼在去年也曾因经营环境恶化一度发出过结业告示,所幸最终得到了业主的体恤和降租支持,才得以重新开门续营业。然而,历史最悠久的佐敦店就没能等到它的转机。
于右任题字的哑金色招牌最终还是摘下了,西贡街7号厚重的铁闸落下,香港的街头,又少了一抹传承了65年的客家炉火。
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