孩子的细胞，可能在你体内住了一辈子

你以为你是一个人？严格来说，未必。胎儿嵌合体现象，大家听过吗？这里的嵌合体不是指双胞胎其中一个被另一个吞并导致的嵌合体，我们要说的是胎儿微嵌合体。

01，什么是微嵌合体呢？

微嵌合体的英文词根是chimera（奇美拉），是出自希腊神话中的一种怪物，它形似母狮子，但是头像山羊，尾巴像蛇，会喷火。

这种现象同那种特殊的“绿帽子”现象不同，是普遍存在的。我们知道怀孕对于女性来说是二次发育，怀孕的时候，很多激素发生了剧烈的而变化。然而，科学家发现了一种更为神奇的现象：怀孕的时候，胎儿的细胞会进入母体，形成了胎儿微嵌合体 （fetal microchimerism） ，并且对母体产生重要的健康意义。

02，普遍存在的胎儿微嵌合体

大概早在上世纪90年代（或许更早），科学家们首次在女性中发现了胎儿嵌合体现象。

这得益于著名的K.Mullis发明的PCR技术，这个人是个很有意思的人，大家可以了解一下这个人物，花花公子不务正业，然而却发明了生物科学史上top级别的逆天技术PCR。

简单地说，PCR就是人工复制DNA的办法。

我们知道生物体内可以进行DNA的复制，然而，这需要细胞精细的去操作，需要各种各样的酶复合体去参与。很长一段时间内，你要想研究DNA，你需要大量的细胞和组织去提取DNA，然而，mullis发明了一种办法，采用人工的方法，从一小部分DNA，直接把他无数次翻倍，从而可以让科学家便宜的去研究。

今天，PCR已经成为生命科学必备的基本技能，当然，在日常中应用也很广，大家看到法医们通过一点发丝或者血迹就可以鉴定出这个人，其实最初的第一步，就是把这个微量的样本进行PCR扩增。

有了PCR 技术，科学家们可以寻找那些比较微小的存在。

03，胎儿微嵌合体怎么发现的？

于是，他们发现了一种神奇的现象：生育完男性的妇女，体内依然保留着Y染色体。

当时这一发现是相当的轰动，这证实了一种猜测，自古以来就有一种奇美拉现象，然而，这是一种传说中的怪兽，是否在人体中存在这一现象呢？

要知道，Y染色体属于男性，而母体内保留了Y染色体，唯一的来源，只能是来自于胎儿，所以科学家将其命名为胎儿微嵌合体 （fetal microchimerism） 现象。那么这种现象有多普遍呢？在19个生育了男性的母亲体内，有13个存在Y染色体。

而随后，这一现象被很多实验室都重复了，大体比例在70%左右。

04，无处不在的胎儿微嵌合体

最初科学家们对这个现象进行了解读，因为当时检测使用的样本是来自血液，所以，科学家认为，之所以发生这种现象，其重要原因是怀孕期间，母体和胎儿的血液交流。

而进一步发现，不仅仅是女性血液中存在微嵌合体，微嵌合体还存在于其他组织，比如心脏，肝脏，肺等。

最为震惊的一次发现是，在脑组织发现了胎儿干细胞，这简直是amazing。要知道脑部的血脑屏障存在，对于很多化学物质和大分子都是无法穿越的，更别提干细胞了，然而神奇之处就在这里，就是有胎儿干细胞穿过去了。

当然了，科学家也发现，这种胎儿嵌合体，会长期存在于母体中，因为，他们已经融入了相应的组织。

甚至，科学家们发现，这些嵌合体，不仅仅是普通的细胞，还包括干细胞。目前，这种微嵌合体的存在时间低则数年，高则几十年。

05，对母体有什么意义吗？

事实上，怀孕对母体的好处一直广为流传，不少有内部缺陷的妇女，在怀孕生育后，竟然痊愈了，重要原因就是胎儿干细胞进入母体从而对其进行了修复。

这是一篇发在 Circ Res 的文章

Cells of fetal origin engraft within maternal heart and give rise to diverse cardiac lineages including cardiomyocytes, smooth muscle cells and endothelial cells. 意思是：胎儿的细胞进入母体心脏，并且分化成为心脏组织，包括心肌细胞，平滑肌细胞和内皮细胞

这是一个示意图

来自西奈山医学院的研究所人员发现：当心脏受到损伤，例如心脏病发作时，来自胎盘的胚胎干细胞就会迁移并定位到产妇的心脏的受损处，然后这些干细胞会的基因将从新编程而变为搏动的心脏干细胞，以帮助其修复。科学家们在体外也成功模拟了重新编程这一过程，表明了胚胎细胞在细胞培养过程可以转变为自主搏动的心脏细胞，这一现象在治疗心脏病方面具有广泛深远的影响。

06，其他有益的作用

事实上，除去修复心脏病外，还有大量的证据表明，胎儿微嵌合体对母体有不少健康之处。

1，提高免疫能力。来自胎儿的免疫细胞祖细胞 CD34+ CD38+ 可以长期存在于母体的外周血中，并增强母体的免疫能力。当然，对于一些免疫太强的人，这就不是好事了。

2，促进长寿。有研究发现， 血液中出现 Y 染色体的女性中，85% 的人寿命超过 80岁，而未出现 Y 染色体的女性只有 67% 活到 80 岁。

目前认为，微嵌合体是以干细胞的形式最初出现在母体各个组织，并选择性的保留。

存在的疑问

1，胎儿干细胞是如何到达母体受损组织的？是定向的还是随机的？

2，胎儿干细胞是如何识别母体受损组织？

事实上，这两个问题也是目前干细胞领域的重要课题。人体缺陷修复是个大难题，我们很小的时候，干细胞还足够，而且很活跃，然而，大家也知道，肢体残疾的人，没有再长出一个肢体的例子。

我们目前做的干细胞也会遇到这两个问题

1，不可控 2，不智能。

我们无法控制干细胞的分化，导致干细胞进入人体内要不只生长不分化，成为一个瘤子，要不乱分化，比如心脏长个耳朵之类的。

补充文献

持续27年

Bianchi D W, Zickwolf G K, Weil G J, et al. Male fetal progenitor cells persist in maternal blood for as long as 27 years postpartum[J]. Proceedings of the National Academy of Sciences, 1996, 93(2): 705-708.

修复心脏

Fetal Cells Traffic to Injured Maternal Myocardium and Undergo Cardiac Differentiation 2011 DOI:10.1161/CIRCRESAHA.111.249037

加强免疫

Evans P C, Lambert N, Maloney S, et al. Long-term fetal microchimerism in peripheral blood mononuclear cell subsets in healthy women and women with scleroderma[J]. Blood, 1999, 93(6): 2033-2037.