抗战时的一次换命掩护，事后村民无不感慨：顾和子真是一条硬汉子

1940年6月6日，日头还没爬上东山梁，孙家棚子就已经乱了套。

枪声是从西北边传过来的。

刚开始是零零星星几声，像谁在远处敲破锣，后来就跟着密了起来，哗啦啦一片，把晨雾都震散了。

鸡飞上了房，狗夹着尾巴钻进柴垛底下，庄户人家纷纷从被窝里爬出来，披起褂子就往外头跑。有人喊：“新四军跟鬼子干上了！”

又有人喊：“往东边跑，往东边跑！”

脚步声、哭叫声、枪声搅作一团，把这个平静了一夜的小村子顿时推进了滚水之中。

顾和子站在自家的土坯房门口，手里攥着半块黑面饼子，瞧了眼村西头那条土路。他是从苏北逃荒来的，三年前落脚孙家棚子，靠帮人种田、打短工过日子，黑瘦的脸，满是裂口的粗手，一身补丁摞补丁的破衣裳，站在那儿，跟谁家的柴火堆也没什么分别。

顾和子正犹豫着该向哪边跑，突然，巷子口人影一晃，一个穿灰军装的年轻人踉跄着冲了过来，对方左臂用绷带吊着，血不断地渗出来，把绷带染成了暗红色。

那年轻人看见了眼顾和子，脚下一软，差点栽倒。

顾和子两步抢上去扶住他，压着嗓子问：“同志，你是新六团的？”

“二营的，”战士喘着粗气，脸上汗珠跟黄豆似的滚下来，“鬼子伪军一大群，把营部围了，我们往外突，打散了……”他回头望了一眼，杂乱的脚步声愈发近了。

情势危急，顾和子没再问，当即拽着那年轻人往自家门前的柴堆走。柴堆是顾和子前些日子砍的，一人多高，码得紧实，他三下两下扒开一个口子，把战士往里一塞，又飞快地把柴棒子垛上，掩得严丝合缝。

顾和子站在柴堆外，冲着年轻人藏身处摆了摆手，那个手势的意思是：别出声。

很快，日伪军便挨家挨户砸门了。

先是一阵皮靴踩在泥地上的扑扑声，然后是枪托砸门的闷响，砸得人心跟着一颤一颤。鬼子兵端着上了刺刀的长枪，挨家挨户翻，踢翻了米缸，挑破了被子，连灶膛里的灰都要用刺刀戳一戳。顾和子蹲在自家门槛上，低着头，任由这帮人在屋内、院内搜查，余光没有瞥向柴堆半分。

折腾了小半个时辰，日伪军什么也没搜出来。

鬼子小队长是个矮壮的家伙，嘴唇上留一撮仁丹胡，脸板得像块铁，叽里咕噜说了几句，旁边的翻译就扯着嗓子喊：“把人都押到那边场院上去！统统去！”

最后聚到场院上的成年人，一共六个。

顾和子夹在中间，旁边是孙家棚子的老孙头，六十二了，驼着背；还有两个妇女，一个抱着吃奶的娃，娃吓得哇哇哭，另一个是怀了七八个月身孕的年轻媳妇，脸白得跟纸一样；剩下两个是外村来帮工的木匠兄弟。

鬼子小队长走到六个人面前，一个一个地看，眼睛像刀子。

翻译官又问了一遍：“新四军在哪儿？谁看见了，说出来皇军有赏，不说——”他拿手在脖子上一抹。

没人吭声。

风从场院上刮过去，把地上的草叶子卷起来，打着旋儿飞走了。

小队长走到顾和子跟前，停住了。

顾和子身上那件褂子，补丁盖着补丁，左肩上破了个大洞，露出来的皮肉黢黑粗糙，裤腿一长一短，脚上的鞋露着脚趾头。小队长盯着他看了足有三秒钟，忽然一把揪住他的领口，把他从人群里拖了出来。

“你的，新四军的干活！”

顾和子被甩在地上，磕得膝盖生疼。他撑着地站起来，嗓子里干得像含了一把沙：“我是老百姓，新四军往山里去了。”

小队长听不懂，翻译官就凑过来问：“皇军问你，新四军藏到哪儿了？你看见了没有？说实话！”

“我没看见，”顾和子的声音不高不低，“我就一个帮工的，天没亮就下地，啥也不知道。”

话音没落，一脚就踹在他肚子上。

顾和子闷哼一声，往后踉跄了两步，蹲了下去。鬼子兵围上来，皮靴雨点般往他身上落，踢在肩膀上，踢在后背上，有一个踢在他脸上，嘴角立刻淌出血来。

小队长挥挥手，士兵停了脚。

顾和子蜷在地上，过了好一会儿，慢慢撑着地坐起来，吐了一口血沫子，把歪了的破帽子扶正了。他抬起头，看着那小队长，嘴角的血还在往下淌，可他的眼神没躲。

翻译官又凑上来：“再问你一遍，新四军在哪儿？你看见没有？”

顾和子摇了摇头，那一下摇得不快不慢，连眉毛都没动一下。他说：“我就是个老百姓。”

小队长火了，哗地拔出腰间的指挥刀，刀尖抵在顾和子胸口上，那冰冷的钢尖把破褂子顶出一个凹陷，再往前一分就要扎进肉里。

场院里静得能听见刀身在风里微微颤动的声响，连那吃奶的娃都吓住了，不哭了。所有人都在看他，眼光里既有恐惧，又有不忍。

顾和子低头看了一眼胸口上的刀尖，又抬起头来，迎着小队长的目光，嘴角的血还在往下淌，一滴一滴落在尘土里。

他闭上了眼睛，嘴角微微一扬，像是认命了，更像是下定了决心。

小队长见状，收刀回鞘，从旁边士兵手里拿过长枪，往后退了一步，枪口上的刺刀闪了一道冷光。

他双手握枪，朝着顾和子当胸便刺过来。

那一刀进去的时候，顾和子身子猛地一弓，像被人从背后狠推了一把，然后慢慢向旁边歪过去，倒在田边的土埂上。血从他的胸口涌出来，把他那件破褂子洇湿了一大片，颜色由浅红变深红，又变紫黑，渗进他身下的泥土里。

他的眼睛还睁着，朝着天，天上有一片淡淡的云，正在往东边慢慢飘。

鬼子撤了。

场上的人愣了半晌，随后都呜呜地哭了起来。

后来人们把顾和子抬回去，找了张破席子盖住。那柴堆一直没人动，直到天黑透了，里头才传来窸窸窣窣的声响，受伤的战士费力扒开柴棒子爬了出来，却看见了席子底下那双没合上的眼睛。

战士跪下了。

顾和子那年四十二，苏北逃荒来的，帮了一辈子工，吃了一辈子苦，到死也没吃过一顿像样的饱饭。可他在那个早晨把一条命豁出去了，就因为他心里头明白，有些人值得用命去换。

他不知道那个战士姓什么，不知道他是哪里人，甚至没看清他的脸，可他觉得值。

多少年过去了，孙家棚子的人还记得这件事，记着那个穿着破衣裳的苏北人，记着刀尖顶在胸口上时他那不起眼的嘴角一翘。

那个早晨已经过去太久了，可有些东西过不去，也埋不了。

就像那年那堆柴火，干透了，里头藏着的，是一个人心底最湿、最热的一口气。那口气一直没散，到今天还在。