我们都知道,马六甲海峡是全世界最重要的海洋航道之一,在很多人印象里,马六甲海峡一头连着我国南海,一头连通印度洋;
也就是说,从我国南海出发,穿过马六甲海峡,就算正式进入印度洋了。
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但是,这个说法,有串群岛可不答应。
这就是安达曼群岛与尼科巴群岛。
原因很明显!
马六甲海峡西北端,连通的并不是开阔的印度洋主航道,而是半封闭的安达曼海。要真正驶入孟加拉湾、进入印度洋腹地,还得穿过横亘在安达曼海西侧的那道由安达曼群岛与尼科巴群岛组成的天然岛链。
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其中,北部的安达曼群岛是这道岛链的主体部分,包括211个岛屿,陆地总面积达到5787.79平方公里;南侧的则是尼科巴群岛,由18个岛屿组成,面积约1831平方公里。
两大群岛合在一起,组成了印度中央直辖的安达曼-尼科巴地区,其首府是群岛南部的布莱尔港,截至2023年7月,常住人口约40.3万。
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由安达曼群岛与尼科巴群岛组成的这道岛链呈南北走向,绵延近800公里,它竖在辽阔的印度洋中,像一排错落的门栓,不仅扼守马六甲海峡西端出口,也将印度洋东北部,分隔成了安达曼海以及孟加拉湾两大海域。
而群岛之间的几条关键水道,比如安达曼群岛与尼科巴群岛之间那条宽约125公里的十度海峡,以及尼科巴群岛与苏门答腊岛之间的格雷特海峡,则成为重要但鲜为人知的海洋航道。
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所有从马六甲海峡驶出、前往印度洋的船舶,都必须从这几条水道择一通行。
这串群岛的战略地位之重要,由此可见一番。
但实际上,安达曼群岛与尼科巴群岛的重要性远不止于此:
一方面,泰国近些年大力推动陆桥计划,打算在其国土西南部的马来半岛修建东西两座深水港,东侧春蓬港连通泰国湾,西侧拉廊港面向安达曼海,中间则以90公里长的铁路与公路衔接货物转运。
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这一物流通道,尽管能绕开拥挤的马六甲海峡,却跳不出安达曼群岛与尼科巴群岛这串岛链的制约。
很明显,货物经陆桥从太平洋侧转运到安达曼海侧后,可直接向西驶入印度洋,比绕行马六甲节省数天航程。但安达曼-尼科巴群岛恰好横在安达曼海的正西出口,船舶从陆桥计划的拉廊港出发,无论南下还是西进,最终都还要穿过十度海峡或格雷特海峡才能进入印度洋。
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另一方面,缅甸作为我国西南方向最近的印度洋出海口,其重要性不言而喻。
但缅甸漫长的海岸线,以及各个港口,要南下进入印度洋主航道,同样绕不开这串岛链,船舶需沿着安达曼群岛航行,航线动态几乎一览无余。
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看看地图就会发现,印度洋东北部其实是一片相对封闭的海域,顺时针方向,从斯里兰卡向北到印度次大陆,再向东中南半岛,最后向南经马来半岛到苏门答腊岛,一片辽阔的陆地将其包围;
而安达曼群岛与尼科巴群岛,则自北向南延伸,将这片海域分为东边的安达曼海与西边的孟加拉湾,也导致区域内所有的海洋航线、周边所有的港口,都在其影响与监控范围。
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近些年,印度也越发意识到这串岛链的重要性!
2019年,印度推出大尼科巴岛综合开发计划,总投资高达90亿美元,打算把这座偏远的边境岛屿打造成兼具经济与军事功能的区域枢纽。
按照印度新闻信息局披露的方案,项目涵盖国际集装箱转运码头、军民两用国际机场、燃气与光伏联合电站以及大面积新城开发区。
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从相关规划指标看,印度无疑相当具有雄心,计划修建的集装箱码头,设计吞吐能力达1420万标准箱,机场可起降大型客机与战斗机,电站装机容量450兆伏安,新城开发面积约1.66万公顷。
此外,印度还计划从本土迁入超50万人,表示要将这里打造成“印度版香港”。
不过,在全城探秘看来,印度虽然雄心勃勃,但落地效果恐怕很难达到预期。
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一方面,安达曼群岛与尼科巴群岛,陆地总面积加起来不足8000平方公里,人口也只有40多万,既没有广阔的经济腹地,也没有高价值的矿产资源与产业基础。
至于区域内的国际转运市场以及海洋贸易红利,也早已被新加坡等瓜分殆尽,印度想仅凭一座群岛就改变现有航运格局,难度极大。
另一方面,对两大群岛的大规模开发,还面临严峻的生态与社会阻力。
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安达曼群岛与尼科巴群岛都保留着大片原始热带雨林,是多种珍稀物种栖息地,同时还有原住民部落世代居住,再加上当地长期处于落后状态,无论环保审批与移民安置,还是基建配套的隐性成本,都远高于其他地区的类似项目。
全城探秘觉得,印度对这串群岛所谓“印度版香港”的定位,可能像是一种宣传口号,实际运营后大概率很难出效果。
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但即使如此,我们也不能忽视印度的这个计划,更不能忽视两大群岛的战略地位。
目前,印度已经在群岛设立三军联合司令部,布莱尔港常驻海军舰艇,多个岛屿机场可起降战斗机与反潜巡逻机,还部署了岸基反舰导弹与对海监视雷达等,向北可监控缅甸沿岸与安达曼海北部,向南可封控格雷特海峡与马六甲西口,中部可扼守十度海峡,连泰国陆桥的未来出海口也在覆盖范围之内。
立足这两大群岛,也许无法从马六甲海峡以及未来的泰国陆桥计划中“分一杯羹”,获取经济收益,但一旦出现特殊状况,群岛上部署的军事力量,却完全有能力在很大程度上“封锁”这两大战略通道。
总结起来就是,也许我得不到好处,但我有能力让你也得不到好处。
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不得不说,虽然由于青藏高原,印度在陆地上被我国长期压制,但在海洋上,印度的优势确实很突出,除了“突入”印度洋的漫长海岸线外,安达曼群岛与尼科巴群岛,就是印度拥有这种优势的关键。
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