科学家发现：肠道有炎症的人，常吃核桃和石榴及莓类水果，或可促进肠道修复、保护肠黏膜

炎症性肠病（IBD）是一类与自身免疫相关的慢性胃肠道疾病，特征是肠道黏膜出现慢性炎症和损伤，全球有数百万人被其困扰。炎症性肠病包括溃疡性结肠炎和克罗恩病两个类型，前者主要影响结肠，炎症发生在浅表部位；后者则可能影响消化道的任何部位，炎症也可抵达更深层的浆膜层等区域。

在健康的肠道中，肠道黏膜就像一道“屏障”，能够阻止有害细菌从肠道漏出，同时允许营养物质进入人体；而在炎症性肠病患者体内，肠道屏障会变得脆弱，进而引发炎症、疼痛以及长期并发症。

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目前，炎症性肠病的发病机制尚未明确，可能与遗传因素、环境因素、免疫反应异常和肠道微生物群失调等有关，不健康的高脂饮食、环境压力及抗生素滥用等，都可能是导致触发或加重肠道炎症反应的因素。

近期，来自路易斯维尔大学（University of Louisville）微生物学与免疫学系及布朗癌症中心（University of Louisville's Brown Cancer Center）的研究团队在《自然·通讯》（Nature Communications）杂志上发表了一项新研究，研究指出，核桃、石榴和莓类水果等食物进入肠道后，可在肠道菌群的作用下产生的一种名为尿石素A（urolithin A, UroA）的天然微生物代谢物，并激活肠道中的一条保护性通路，有助于保护肠道屏障、帮助维持肠道健康，或为未来炎症性肠病的治疗策略提供了参考。

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尿石素A是核桃、石榴和莓类水果（包括草莓、蓝莓、树莓/覆盆子、黑莓等富含鞣花单宁和鞣花酸的水果）进入肠道后，在肠道菌群的作用下产生的天然代谢产物。

此前，研究团队已经发现了尿石素A对肠道的有益作用，也知道肠道上皮细胞中的芳烃受体（AHR）与肠道健康有关。AHR是一种能够感知环境、饮食和微生物信号的受体蛋白，当它被某些环境毒素激活时，会产生有害影响；而当它被来自饮食的有益化合物激活后，则可能有助于肠道健康。

这项新研究，则进一步揭示了两者是如何“打配合”的——原来，上述坚果和水果在肠道菌群作用下产生的尿石素A，能选择性地激活AHR（激活后的结果取决于其激活的位置和强度），从而与免疫系统协同、在肠道受损期间控制复杂分子和细胞，帮助改善和维持肠道健康，并减少组织损伤。

具体而言，在肠道上皮细胞中，AHR的靶向激活会触发NLRP6炎症小体（细胞质内的一种先天免疫信号传导蛋白复合物）。虽然这类炎症小体通常被认为与有害的炎症反应有关，但这项研究发现，它们也能发挥保护作用——当尿石素A在肠道上皮细胞中激活NLRP6炎症小体后，并不会促进炎症，反而会促使人体释放出适量与维持正常肠道功能相关的分子，帮助修复肠道黏膜、加强肠道屏障、增加保护性黏液分泌并增强抗菌防御能力。

正如研究人员所说，并不是所有的“炎症通路”都是有害的——“在适宜的条件下、在特定的细胞中，它们反而可以在维持肠道健康和支持组织修复方面发挥关键作用”。

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研究团队通过多种实验方法，系统地证实了这一点——不管是细胞和类器官实验，还是在炎症性肠病肠道组织样本中进行的实验，都证明尿石素A可在人体组织中激活这条保护性通路。

这些发现，也为“通过饮食和肠道菌群改善炎症性肠病”提供了新的思路。未来，科学家或有望借助这一特定的保护性通路，开发出针对炎症性肠病和其他胃肠道疾病的新型疗法——不用再像传统疗法那样大范围地“抑制免疫系统”，只需激活特定细胞类型中的特定保护性通路，从而帮助恢复肠道平衡。

参考资料

[1]Scientists unlock gut-healing power of fruits and nuts paired with the right gut microbes (medicalxpress.com). Retrieved June 26, 2026 from https://medicalxpress.com/news/2026-06-scientists-gut-power-fruits-nuts.html

[2]Sweta Ghosh et al, Urolithin A activates aryl hydrocarbon receptor-NLRP6-mediated pathways in intestinal epithelial cells to modulate mucosal immunity and strengthen gut barrier integrity, Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-73760-3

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