解放初，侦察组入山搜土匪，途遇一妇女时，组长忽道：此女有问题

一九五〇年冬，晃县、芷江一带，雨雪延绵，天空飘着毛毛细雨，山山岭岭都冻成了冰琉璃世界，树枝被冰壳裹得粗了一圈，地上结成了厚厚的一层冰，滑得站不住 人，人踩在坡上，稍不留神就是一个跟头。

可就是这样的天气，三千多名解放军战士和民兵，硬是用一双脚板，在冰棱子上走了一昼夜一百八十里，把凉伞、雪洞那片方圆三百里的大山团团围住。

他们要将藏在此处的老狐狸——匪首杨永清，揪出来。

这杨永清，可不是一般的蟊贼。他原是白崇禧手下的“湘黔桂边区剿共联军总司令”，在芷江、晃县一带作威作福十几年，老百姓提起他的名字，夜里孩子都不敢哭。杨永清那老窝——凉伞，更是被百姓叫做“阎王殿”。

我军合围枪声一响，大股土匪像受惊的麻雀四散而逃，可唯独这杨永清，却像一滴水渗进沙地里，部队几天巡山搜索下来，却始终没见到此人的踪影，真是个活不见人，死不见尸。

指挥部里，曾宪辉司令员盯着地图，眉头拧成一个疙瘩。

蛤蟆塘方向，是杨匪最后露头的地方，可他既没有往东窜回湘西老巢，也没有往西逃进贵州深山，偏偏就在这片巴掌大的区域里消失了。

这不合常理。曾司令员把茶杯往桌上一墩：“他一定走不远！就在蛤蟆塘到橙寨那几道山梁子里猫着。给我一寸一寸地篦，连耗子洞都别放过！”

命令下到侦察连，便衣班的焦志林小组领了最靠前的一段搜索线。

焦志林是河南人，二十出头，个儿不高，为人精练。他和三个战友换上了破烂的夹袄，头上扎着黑布帕子，背上斜挎一支用来伪装的“夹板枪”——其实就是木头片子刷了墨汁，远远看着像支长枪，怀里却都掖着一把德国造“二十响”驳壳枪。

几人连着搜了三天山，累得腿肚子转筋。

这天傍晚，他们刚翻过一道秃梁子，靠在一个背风的山脚歇气。焦志林正拍打着裤腿上的泥冰，一抬眼，对面山坡的白桦林子里，一个人影突然闪了一下。

那影子走得急，跌跌撞撞的，不像个猎人，更不像过路的百姓。

焦志林一骨碌爬起来，低声说：“有情况。”

四个人猫着腰，踩着滑溜溜的冰壳子，悄悄地摸了过去。

等追近了，才看清是个年轻媳妇，对方穿着半旧的花棉袄，手里紧紧挽着一个竹篮子，篮子上盖着块蓝布帕子，正腾腾地冒着热气。

“站住！”焦志林喊了一嗓子。

那媳妇一哆嗦，扭头看见几个衣衫褴褛、满脸凶气的汉子，吓得脸都白了，可脚底下却没停，反而走得更快。

焦志林心里“咯噔”一下。

这荒山野岭的，天都快黑了，一个妇道人家提着热腾腾的吃食往深山钻，不是给躲藏的土匪送饭，又能是干什么？

他心里有了数，脚下紧赶几步，一把拽住那媳妇的胳膊，另一只手顺势就把竹篮子抢了过来，掀开布一看，满满一篮子红皮熟红薯，还烫手呢！

他故意摆出土匪的做派，拿起一个，骂骂咧咧地张嘴就咬。

焦志林的行为，立刻产生了预期的效果，那妇女竟真相 信他们是土匪了。对方急眼了，伸手来夺，带着哭腔喊：

“莫吃！莫吃！这是给杨司令送的，他一天多没沾米了！”

“杨司令？”焦志林心里一颤，可脸上半点没露，反而故意把脸一板。他不敢再开口，他那河南话一出声就露馅。他赶紧用胳膊肘顶了一下身后的贵州籍战士小刘。

小刘心领神会，立刻凑上来，嬉皮笑脸地说：

“嫂子，巧了！我们是十二纵队邹治权司令手下的人，奉邹司令之命，给杨司令送信来啦，商量打回凉伞的大事呢！”小刘的口音地地道道，又抬出了杨永清同伙“十二纵队”的招牌，那媳妇眼里的警惕果然松了下来，一边护着篮子，一边抱怨道：

“讲么子难为哟！跟这死老头一辈子，福也享了，罪也受了。眼下他藏都藏不赢，我不出来找吃的，哪个来？！”

原来此女就是杨永清最小的老婆——姚桂桂，傍晚赶路，姚桂桂此时又饿又怕，早没了主意，只觉得这伙“自己人”来得正是时候。

小刘趁机又说了几句热乎话，姚桂桂便点了头，引着他们往深山里去。

翻过两道山梁，钻进一片密不透风的松树林，姚桂桂指着林子深处一块背阴的平地：“就在那草棚里。”

又压低声音说，“你们等一等，我先去报个信。”

焦志林点点头，眼睛却死死盯着林子外头。只见姚桂桂穿过松林，走到一个用树枝搭的矮棚子前，一个中等身材、穿着黑棉袍的老头子钻了出来。那老头子满脸横肉，下巴上一撮山羊胡，虽然落魄，可眼神里透着股狠戾的凶光。

正是杨永清！

可这老家伙戒备心极重，一听是生人要来，立刻跳脚骂他小老婆：“你疯啦！带生人来！想死呀！”一边骂，一边就往草棚后头的悬崖边退。

“不好，他要跑！”焦志林低声吼了一句，脑子飞快地转。

硬冲上去，那片开阔地足有三十米，匪徒的枪肯定先响。他一把拉住小刘，耳语几句，然后拍拍战友肩膀：“沉着点，贴上去！”

说完，四人把心一横，扯开嗓子就往外走。

小刘老远就挥着手，用当地土话喊：“杨司令！找得你好苦哟！邹司令有封信，你快点拿去看，我们还赶着回去复命哩！”

这一喊，反倒让杨永清迟疑了一下。他站在草棚口，像只斗鸡一样伸着脖子打量来人。旁边那几个匪兵也哗啦一下拉开枪栓，吼道：“站住！把枪放下！”

焦志林连忙使眼色，四人一齐把背上的“夹板枪”丢在地上，空着手，笑眯眯地往前走。

匪兵见他们放下了“武器”，又把“十二纵队”的名号喊得响亮，便松懈了几分。杨永清见几个人赤手空拳走过来，也觉得自己这边有枪，胆子壮了些，阴沉着脸问：

“信呢？”

就在这时，焦志林已经走到了离杨永清不到五步远的地方。他一边从怀里假模假样地掏“信”，一边用眼角扫清了周围：三个匪兵，两个在左，一个在右，枪口都朝下。

说时迟，那时快！

焦志林猛地从腰后抽出那把“二十响”，身子像弹簧一样扑了出去，左手一把揪住杨永清的衣领，右手枪口死死顶在他的后腰眼上，大吼一声：“不许动！动就打死你！”

几乎在同一瞬间，小刘和其他两名战士也拔出了枪，三个人背靠背，六只眼睛瞪得像铜铃，枪口分别指向那三个匪兵：“把枪扔地上！谁先动谁先死！”

这一下变得仓促，匪兵们全傻了眼，目瞪口呆地看着刚才还点头哈腰的“自己人”转眼成了索命的阎王。

杨永清被揪着领子，勒得喘不上气，他那只想往悬崖下跳的脚还没迈出去，就软塌塌地耷拉了下来。

这个作恶半生的匪首，此刻浑身上下筛糠一样抖起来，嘴里含混不清地哀告：“大军……饶命……我投……投降……”

焦志林手上又加了把劲，冷声道：“你投不投降由不得你，人民的账，得一笔一笔跟你算！”

那三个匪徒见大势已去，乖乖扔了枪，抱头蹲在地上。

半个月后，一九五〇年十二月二十六日，芷江县城召开了六县联合公审大会。

当杨永清被押上台时，台下数千名群众的哭声、骂声汇成一片。那些曾被杨匪害得家破人亡的家属，那些被逼得逃进深山的百姓，此刻眼泪像断了线的珠子，他们指着台上那个瘫软的人影，一声声控诉像刀子一样扎在人心上。

随着一声枪响，这个盘踞湘西多年的匪帮终于被连根拔除。