熊廷弼，“辽事岂可为，但当寻一散场耳”

在议及熊廷弼时，大多会提到他那糟糕的性格和脾气，“性刚负气，好谩骂”。作为一方封疆的熊廷弼为什么会表现得如此狂傲，难道不明白这只会加剧他与朝廷的对立，于辽事无益么？

万历四十七年三月萨尔浒惨败，明廷急召赋闲在家的熊廷弼还朝以应对辽事。但熊廷弼急赴京师后，中枢和神宗又把他晾在一边。因为朝廷正为是否任命其为经略以及权限，争得不可开交。

这两个月的等待，不仅消磨熊廷弼的热情，也让他眼睁睁看着辽东局势进一步恶化，后金在六月拿下了熊廷弼眼里的战略要地开原。

辽左，京师肩背，河东，辽镇腹心，开原又河东根本。欲保辽东，则开原必不可弃。敌未破开原时，北关朝鲜，犹足为腹背患。今已破开原，北阅不敢不服，遣一介使，朝鲜不敢不从。既无腹背忧，必合东西之势以交攻，然则辽、沈何可守也？
《熊襄湣公集》

开原的沦陷总算是惊醒了明廷，神宗于六月正式下敕委任熊廷弼为“兵部右侍郎兼都察院右佥都御史经略辽东”。此时的熊廷弼应该也明白了“敌”不仅在辽东，也在朝堂。

所以离京赴任前熊廷弼上疏神宗，希望朝廷用人不疑并多予支持，“乞速遣将士，备刍粮，修器械，毋窘臣用，毋缓臣期，毋中格以沮臣气，毋旁挠以掣臣肘，毋独遗臣以艰危，以致误臣，误辽，兼误国也。”

虽然神宗答应的干脆，但很多支持并不是靠“点头”就能提供的。

当年十一月，初步稳定河东局势的熊廷弼上《敬陈战守大略疏》，向朝廷详细说明自己“以守为主”的征辽方略以及需求：兵18万、马9万匹，（年）饷银324万两、粮108万石、草2160万束、豆97万石。

乍一看用银不多（熊廷弼也刻意避重就轻），但彼时辽东一片破败支撑不起大军分毫，所需的粮草豆都得从关内购运，这些折算白银不会少于350万两。

除此之外，熊廷弼还要求不用“辽人”，由关内各镇调派客军援辽。这就又涉及行粮、器械银、廪饩心红银、车船银、脚价银等巨额调遣支出（路程远的每调一兵需另付近一年的饷银）。

万历四十七年十二月，户部给事中姚宗文奏报，“今阅臣出关，亲度兵马之数，本折之用，海运陆挽之费，一年共需饷银八百余万计”。朝廷连续两次上调辽饷税率（从年200万两提升至520万两），也不足用。

朝廷拿不出钱、神宗也不愿意掏内帑，别说支持熊廷弼，中枢反而要求熊廷弼的“支持”，以助朝廷减负，即缩减兵额（降至13万）以及尽量就地征募辽人。

注：兵部要求熊廷弼多就地募兵，除了费用的原因，各军镇也不愿意派军援辽。因为军队调往辽东后，他们还得另外募兵以充防御之用，但各军镇都穷。

这事熊廷弼答应起来并不难，但缩减兵额以及任用辽人之后，还能确保征辽以及剿灭后金叛逆么？只要看看他之前上呈的《辽左大势久去疏》就能明白（非常不信任辽人），真若如此熊廷弼只会觉得辽东将更快地完蛋。

于此同时巨额军费的压力，不仅没让明廷下调其战略目标，反而让他们提升了对辽事的要求。朝廷的逻辑是，既然军费压力大，你熊廷弼就应该迅速进剿并消灭建奴，让朝廷息兵减负。至于减兵之后能不能速胜，则是经略的能力问题。

明军若有这能力，还会有萨尔浒么？而且熊廷弼原本的方略也是“以固守为正 … 步步为营，渐进渐逼”，所以他必然会与朝廷产生矛盾。但熊廷弼为何不能好好沟通，非要用“每疏必怼”这种激烈方式来应对呢？

因为偏向熊廷弼的神宗，也下旨要求他考虑主动进剿，“防守既固，徐图恢复进剿，尤是万全之策”。这让熊廷弼明白一件事，他无法说服朝廷改变战略。换句话说熊廷弼面对的是个死局，军费要降、援兵得减，但你还得速胜，并且战败你还得背责（死罪）。

实现不了朝廷要求，就只能退而求自保了，“辽事岂可为，但当寻一散场耳”。起初熊廷弼想主动辞职，但两次均被神宗拒绝。所以他又选择了看似很蠢的“解套”，通过刻意谩骂，激怒以及吸引官员们攻讦，以期被弹劾解职。

两公（永平郡守朱本洽、大名郡守钱士晋）意其能成功也，誉以公至，必能灭东夷而固辽。廷弼握手与密语云：公解人也，何为亦作此语？辽事岂可为，但当寻一散场耳。意欲怒骂人，以图速归也。
《幸存录》

泰昌元年九月（此时天启已登基），跟各部官员打了大半年“嘴仗”后，熊廷弼终于得偿所愿，在群臣的围攻下被朝廷以病罢职。这里再说两个他“故意而为”的旁证：

其一，朝廷给他的勘核评价为，“熊廷弼力保危城，功不可泯，因言求去，奉旨回籍，情有可原”。其二，天启直到处决熊廷弼时也念念不忘他的撂挑子，“乃熊廷弼欺朕即位之初，始则托病卸担”。

继任经略袁应泰（熊廷弼推荐）满足了朝廷的要求，大量吸纳辽人（主要是居住在辽东的蒙古裔）入军以补客军不足，以及调整部署转守为攻（计划攻取抚顺和清河）。但结果却是，被努尔哈赤抓住了空档。

利用镇将贺世贤的轻敌和蒙古内应的配合，迅速攻占重镇沈阳，破开了整个河东的防御。进而接连于浑河、辽阳大破明军。投入近两千万两白银、十几万明军的河东，在十天内就沦丧敌手。

可叹的是，辽沈惨败和袁应泰的自戕并未让明廷认真看待自身的问题，反而对辽事的态度愈发激进和敏感。一稳就弹劾辽督畏敌不敢进，一败就嚷嚷辽督无能陷朝廷于危局…… 所以后继辽督们大多也“当寻一散场耳”，能下岗养老已是善终。