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作者：James Freeman
翻译：贺玉影
校对：牧夫校对组
编排：张莹
后台：朱宸宇
https://www.sci.news/astronomy/hidden-structures-orion-nebula-14907.html
天文学家利用央斯基甚大阵（VLA）和500米口径球面射电望远镜（FAST，中国天眼）绘制了迄今为止最清晰的猎户大星云周围中性氢射电图。这些图像展示了巨大的膨胀壳、神秘的空腔以及细长的丝状结构，表明这个著名的星之温床不是由单个的膨胀气泡、而是由许多代大质量恒星共同塑造的。
扩展的猎户座星云壳。图中显示为红色的是央斯基甚大阵（VLA）和500米口径球面射电望远镜（FAST，中国天眼）联合观测获得的中性氢发出的21厘米射电谱线（HI发射），显示为绿色的是欧洲南方天文台的数字化天空巡天（DSS）的656.28纳米的红光（Hα发射），显示为蓝色的是广域红外巡天（WISE）探测卫星3.4微米的近红外发射。
图源：Juan D. Soler，维也纳大学 / 美国国家射电天文台（NRAO） / 央斯基甚大阵（VLA） / 美国国家航天局（NASA） /广域红外巡天（ WISE）。
猎户大星云是一个弥漫星云，位于距离我们1350光年之外的猎户座。
它也叫做NGC 1976、梅西耶42、M42、LBN974或者沙普利斯281。它的跨度大约是24光年。
在猎人俄里翁腰下宝剑、猎户座θ的周围，肉眼可见模糊的一团东西，那就是它。
图源：Sky Guide app截图
才两百万岁的它是研究年轻的恒星和形成中的恒星的理想实验室。
从它那里可以窥探一下四十六亿年前我们的太阳诞生时可能发生过的事情。
维也纳大学的Juan Diego Soler博士及同僚们表示：“氢是宇宙中含量最丰富的元素，在其中性原子状态下，它会发射波长为21厘米的微弱无线电波，这使得天文学家能够探测到星际间原本不可见的气体。”
为了以前所未有的细节水平探测到这种辐射，天文学家综合利用了VLA和FAST望远镜的观测数据。
“以前的研究说明，猎户座周围的壳含有我们太阳一千倍那么多的物质。新的对氢的观测显示的却是比十分之一还少。”
新的图像中似乎还显示主壳中还有另一个膨胀的空腔，还有向气泡外部伸出差不多四光年远的细长的原子气体的“突出物”。
这些结构表明，猎户大星云是由多轮恒星反馈而不是由单个膨胀气泡形成的。
科隆大学的天文学家、Daniel Seifried博士表示：“这些观测结果的错综复杂挑战了目前对恒星形成的理解。它们令人惊艳，为许多研究银河系中气体和恒星演化的现代天体物理模拟提供了参考。正是这类图像挑战了我们用来理解大质量恒星对其周围环境影响的理论模型和数值模拟。”
美国国家航天局太空望远镜科学研究所的Claire Murray博士表示：“这项研究令人激动，它展示了最新一代射电望远镜在揭示恒星形成之谜新线索方面的强大能力。猎户座只是个开始。我们新开发的方法显示了以后的干涉仪将如何揭示星际介质的隐藏结构和动力学——甚至包括天文学家原以为已经充分了解的领域。”
责任编辑：郭皓存
牧夫新媒体编辑部
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塔塔科亚沙漠上空的红色精灵
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