上海
公元1504年，印度西南海岸的科钦王国正面临生死存亡。由于选择同葡萄牙人交好，引来区域王者卡利卡特的全面入侵。后者集结其令人生畏的庞大军队，企图用84000名士兵和200多艘战船横扫一切。
然而，过于狭窄的沿海水道，让印度人感到举步维艰。哪怕搬出大量枪炮，不断鼓舞士兵奋勇向前，依旧没法击破守将帕切科的迷你防线。以至于想出各类歪点子，一度指望靠大象到浅水区掀翻敌军小船。
16世纪的 科钦王室出行图
与此同时，由掌舵人迪戈-佩雷拉指挥的1艘卡拉克大帆船，被留在靠海方向的深水区待命。因为吃水超过4米，根本进不了附近的坎巴兰和帕卢特河道，始终没能与敌军交战。她的任务不仅是防御港口，还要为其他友军单位赋能。经常被拆卸武器或组件，留守人员很难满编，早已处在某种虚弱的残血阶段。
很快，郁郁不得志的萨莫林注意到这点，决定转换强攻方向。一面靠庞大的正面部队吸引葡萄牙守军，一面派遣精锐预备队直逼港口主城区。为此，他不惜挑选80艘状态最好的帕劳帆船。这种基于阿拉伯风格的本地船型，排水量通常在100-150吨之间，适合搭载士兵和各类重武器，足以对水面目标产生结构性损害。
源自阿拉伯风格的帕劳帆船
然而，事情的走向完全出乎印度人预料。帕切科根本没打算轻易回援，只把科钦的靠海城墙丢给残血大船应付。当80艘帕劳从不同方向逼近，立即使用几乎所有武器进行疯狂轰击。除2门欧式射石炮+5杆火绳枪外，还包括大量本地弓箭手，理论上足够彻底覆盖任何目标。
结果，那艘残血卡拉克帆船竟迸发出惊人战力。在人员严重不足、武器弹药不满装的情况下，只用几次重炮射击就打沉2艘帕劳，还让另外3艘遭遇重创。其坚固的外壳构造，几乎没有受到任何损伤，反而吓得敌军调头就跑。
那艘落单的残血大帆船 成为科钦主城区的唯一防线
于是，萨莫林只能采用穆斯林谋士建议，将用于攻城的塔楼搬到船上。其操作方法并不复杂，就是先搭建木制塔楼，再用底部的平台绑定2艘大型帕劳。如此一来，顶部的武装人员可扩充至40人、配备额外枪炮作战，而且在高度上超过对方的艏楼与尾楼。
如果熟悉军事发展史，就不会对这种激进选择感到诧异。毕竟，无论古典时代的希腊罗马先驱，还后来的十字军或某些海上强国，都无数次搬出类似技巧。既可以在西西里岛全歼顽敌，又能多夺取号称永不陷落的君士坦丁堡。
印度人被迫搬出古代的堡垒楼船
奈何时间的滚滚洪流从不停歇。曾经屡试不爽的万金油攻略，必然需要技术层面的“配合”：
首先是帕劳帆船光看体量似乎完全没有问题。但采用缝合木板技术，靠椰子纤维绳索捆扎船板。这种设计的本意是追求轻便，坏处则是结构脆弱、无法承受重型火炮的后坐力。即便塔楼的重量分摊到2艘船头上，仍旧会影响速度和机动性，使其沦为漂浮的活靶子。
其次，塔楼采取厚木板+横梁搭建。无论看似如何坚固，都难以避开重心过高难题。尤其当上层位置堆砌武备，那么将比普通攻城塔更害怕被命中。而且炮位固定焊死，无法靠弹簧索调整射角，普通横移也需要缓慢调整船体。
作为主力的帕劳船 火力始终偏弱
5月31日，重整旗鼓的印度船队倾巢而出。先释放燃烧筏打头阵，接着用大量普通船只簇拥8座浮动城堡，有条不紊的朝科钦城墙推进。无论对面的守军如何身经百战，依然会被眼前的场面震撼到令人窒息。
可惜，精心布置的连环杀招依旧失效。首先就是燃烧筏的方向不受控制，要么完全偏离既定路线，要么被提前放置的浮动障碍物隔档。接着，不断放炮的楼船毕竟目标，却遭隐忍多时的大帆船回击。哪怕一度看似压倒敌军，还是被1发大铁弹命中最脆弱位置。
高耸的塔楼反而结构更加脆弱
随着塔楼轰然倒塌，进攻方的心理防线跟着完全崩溃。他们似乎意识到任何策略都不再有效，笨拙的重新转向开溜。岂料葡萄牙援军突然赶到，仅靠几艘小船就发起追击。
因为忌惮后方的大帆船火力，印度海员根本不敢再调头迎击，又受制于体重缺陷而速度缓慢。最后不得不在连环炮击下选择放弃，任由剩下的7座浮动堡垒搁浅被毁。
楼船舰队的失败 让印度人彻底放弃攻坚希望
半个月后，卡利卡特的大军彻底从视野中消失。科钦城的攻防战成为经典军事案例，而守将帕切科被视为英雄受邀提前回国。同样举足轻重的佩雷拉，却没能出现在任何颂词中。以至于世人很难明白，这就是两种楼船战舰在历史上最后一次打照面。
当大航海时代的西风不断东进，包括攻城塔在内的许多经典军事工艺，都在极短时间内被战场所遗忘。作为衍生品的楼船堡垒，甚至在更早时间段被放弃，折射出历史本身的冷酷无情......
（全文完）
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