民俗学经典文章｜陶思炎：中华传统节日的演变与传承

中华传统节日的演变与传承

作者简介

陶思炎（1947-），男，江苏南京人，民俗学家，中国首位民俗文化学博士。现任东南大学艺术学院教授、博士生导师、东方文化研究所所长，历任中国民间文艺家协会副主席、江苏省文联副主席。研究领域为民俗学、民俗艺术学及文化遗产保护，出版《中国鱼文化》《应用民俗学》《苏南傩面具研究》等专著，其中《应用民俗学》获中国民间文艺山花奖。

中华传统节日自有其文化符号系统，这些符号往往凝聚着远古的文化信息，反映着民族的发展历程和创造精神，成为当今传承节日文化的重要载体。符号作为象征文化现象，不仅构成了传统节日的意义所在，而且也让节日民俗带上了文化哲学的成分。不论是春节、清明，还是端午、中秋，或是其他传统节日，特定的节日文化符号总是触动着民族的情感，在传承中显示出无尽的感召魅力。

一、传统节日符号的释读方式

中华传统节日符号以节物、节俗、节信、节语为形态，林林总总，森罗万象，其意义的释读归结起来说，有形似比拟、传说认定、同理共生、托物联想、象征指事等几种基本方式。

1.形似比拟。即将作为节日符号的自然物和人工物与某种民间耳熟能详的事物因形似而联系起来，认定它们有象征的替代关系，从而由此及彼，进入节日风俗之中。例如，元宵节的灯盏和作为食物的圆子，因肖星而视作星辰的象征，成为以祭星为主旨的元宵节的符号。再如端午节的菖蒲、艾叶，前者形似张天师的宝剑，而后者形似虎爪，被认作有斩退瘟神和吞食疫鬼的神能。这种功能的附会，正是由形似而引发。

2.传说认定。即有些节日符号的隐义与古代的神话、传说联系在一起，其释读需从神话、传说的叙事中得到启发或找到根据。例如，除夕贴门神、挂桃符(春联）以镇辟阴气的风俗，其典就出自度朔山的神话，成为神话事物与意象在节日中的应用。度朔山神话中蟠曲三千里的大桃树和树下审查百鬼的神荼、郁垒，是桃符和门神之制的由来。作为除夕的节日符号，门神、春联在装点门户的同时，延续着辟阴的主题，而这一主题可从古代神话中得到明确的认定。

3.同理共生。即某些节日符号的应用出于对同理现象比附或借用的表达，其释读要经过由此及彼的梳理方能悟察符号存在的意义。例如，在中秋节，苏中地区的农家旧时捉蟾蜍，用红纸包裹扔到不孕妇的床上，以祈孕生子。蟾蜍在那里被当作中秋的节物和象征符号，是作为月亮的化身。蟾蜍的冬眠春苏恰似月亮的圆缺变化，它们都因有“生死往复”的循环变化而呈现同理共生的关系。月亮作为“太阴”，是妇女的保护神，也是求子祈嗣的对象，这样，蟾蜍也被赋予了相同的性质，循此其符号意义有关节俗便得到了解释。

4.托物联想。即某些节日符号借助事理或物理的联想而显示其功能意义。例如，除夕年夜饭上的大鱼不吃，留作守岁之用，乃因鱼无眼皮，死不瞑目，双眼圆睁，故信可警戒门户，防阴守岁，不知困倦。所以，鱼用作守岁的节物，本出于托物联想。此外，清明节的杨柳作为寻常而又神秘的节日符号，乃因杨柳的早生早发、易插易活和枝枝相连，由此引发了再生复活、依念不舍的文化联想。

5.象征指事。即某些节日符号的释读建立在象征思维的逻辑之上，对寻常物事做哲学式的概括，以从深层领略符号的意义。例如，端午节的粽子，以菰叶包米和带有尖角的简单形制，却引发“阴阳包裹”的象征意义和及时降雨的功能追求。这种从物象到心象，再从心象到气象的精神跨越，服务于端午节祈雨的农事主题。在端午粽的文化传承中，象征是其符号应用的基础，也是其意义释读的手段。

节日符号一旦无法释读，或因信息错乱而产生歧见，就必然引发节日的演变和衰竭。

二、传统节日的演变

中华传统节日作为中华文化的有机部分，最能体现民族的特色和生活的风韵，其文化的价值和功能超越了人们岁时认知和丰富生活的需要，具有多重的积极意义。首先，中华传统节日既可以帮助人们认识自然规律，又能调节人们的社会生活，在时令、生产、生活的节奏转换中巩固和加强人的主体地位。其次，它有助于地域文化特色的维护，增进民族内部和中华各民族之间的认同感，促进民族团结和国家稳定，并成为文化共同发展、多元一体的媒介。再次，中华传统节日以乐生入世的基调，积极进取的精神，健康向上的活动，在调节人们身心的同时，激励热爱生活、不断进取的壮志。最后，传统节日的文化内涵丰富多彩，作为民俗、艺术、美学、伦理等的结合，它可以让人们在节日氛围中得到美的熏陶和体验，从而实现人伦教化、道德完善和情感陶冶。

1.演变路径

中华传统节日大多伴随农业社会的演进而形成、发展，从历史的线索看，它们一直处在传承与演变的过程之中，并呈现出多条演变路径。概括地说，它围绕中心对象、文化内涵、存在形态和传习空间等方面，表现出由祭神而乐人、由巫仪而民俗、由繁缛而简易、由乡村而城市的演变。

所谓“由祭神而乐人”的演变，反映了节日中心对象的转移，即发生由神界回归人间的演化，并在这一过程中淡化了对岁时的神秘观念和敬畏气氛，变得欢快而谐乐。例如，元宵节祭祀太一星君的燃灯仪式，演变为万人空巷、观灯赏灯、火树银花、彻夜闹春的狂欢，人们参与舞龙灯、打腰鼓、扭秧歌、跑驴儿、荡湖船、打莲湘、出台阁、踩高跷、舞蚌精、挑花篮、提灯彩等活动，以“闹春”取代了“祭星”，使节日的主题与对象发生了明显的改变。再如，端午节原先的祭龙拟龙的祈雨古俗，演变为龙舟竞渡和水上夺标的竞赛和表演，并逐渐在传承中淡化了祭神的色彩，而成为以游乐性为主导的民间节日活动。

所谓“由巫仪而民俗”的演变，指其文化内涵和文化性质的变化，早期节日中的巫风气息随传习而弱化，表达世俗追求的民俗传统逐步形成。例如，三月三日上巳节古代妇女的祓褉活动，以下河沐浴，在水中争食浮枣、素卵以祈孕的巫术活动，就以接触、感应的巫术信仰为支撑。在六朝时期，祓褉活动中增加了男人们的雅会，形成了“曲水流觞”的饮酒赋诗的活动。到了唐代，“三月三日天气新，长安水边多丽人”，妇女们不再下水祈孕，而在水际漫游，形成新的踏青探春的节日民俗。这一演化使上巳节更凸显其岁时特点，由神秘的信仰向实在的生活演进。水边踏春同吃荠菜花煮鸡蛋一样，成为了后世的上巳民俗。再如春节期间在部分省份犹见的傩舞、傩戏，借助稚拙的面具和程式化的动作，表达对不吉因素的逐除。作为巫傩文化，傩舞、傩戏本与傩祭联系在一起，经过功能的演化，当今犹存的傩舞、傩戏大多已改变了原先的巫仪性质，多作为节日民俗和文化遗产而传承。

所谓“由繁缛而简易”的演变，指在长期的传承中，一些节日民俗的复杂程式和观念得到了简化，但仍基本保持着原来的文化功能，呈现出新的形态。例如，除夕年夜饭上的“屠苏酒”，原用“八神散”浸泡，并各有重量要求，即大黄、蜀椒、桔梗、桂心、防风各半两，白术、虎杖各一分，乌头半分。此外，还要说“一人饮之，一家无疾；一家饮之，一里无病”的咒语，以及遵循“先少后长，东向进饮”的习惯。当今除夕的年夜饭上，多数人家还会照例饮酒，这年酒已不用中药泡制，或米酒，或红酒，或白酒，没有咒语的念诵，没有朝向的选择，甚至也没有少长次序的讲究，但辞旧迎新的主题、健康欢乐的祝福、团圆太平的祈望和富足幸福的追求仍同这年酒联系在一起。这种存在形态由繁而简的演变，在一定程度上反映着社会的变迁与发展。

所谓“由乡村而城市”的演变，系指节日的传习空间随城市和市民社会的发展而出现的转移，这一演变从中古时期就已开始，在当代城市化推进中更其显著。随着身份从农民向市民的改变，农村习俗，包括其中的节日民俗，也必然随身份和生活空间的转换而演变。例如，南京人正月十六上城头“踏太平”的风俗，就是从农村的正月十五“走三桥”的妇女活动演变而来的。明初定都应天府（南京）之后，大批农民进入京城，他们带来了乡村习俗，却又受到都市的种种制约，不能不发生形态和功能的转化。这样，以田野漫游为方式，以祈子、禳凶为功利的走桥民俗，受到空间、礼教等限制，转变为视城头为桥梁的象征性活动，完成了由乡村而城市的演变。

2.基本认识

传统节日在历史的长河中不断地传承、发展，并伴随着功能的演进而在形态或内涵上发生着盛衰消长的变化。对当今的节日演变，我们可持以下的基本认识：

（1）节日演变是历史发展的必然。随着时间的推移，传统节日和节日民俗发生渐变是一自然的过程，我们不能想象当代人还像古代人那样去生活、去过节。由于时空的变化，生产的发展，社会的变革，知识的更新，需求的改变，交流的扩大，科技的进步等，人们过节有了新选择和新方式。这种“与时迁化”的演变是正常的历史文化现象。

（2）节日演变是功能调整的结果。我国的传统节日发端于农耕社会，是出于农业生产的需要，伴随着农耕文明而形成的。近代以来，随着工商业的不断发展，农业在社会生产中的比重逐步下降，在农村城镇化、农民市民化的转变突飞猛进的当代，人们对时令的依赖和对节日事象的功能需求已发生了很大的改变，一些节日活动作为文化记忆和乡愁寄托而继续传承，有些则随功能需求的自然调整而趋向弱化。这是人及其社会自身发展的推动，也是面对功能调整所进行的文化判断与文化选择的结果。

（3）节日演变推动着文化整合。传统节日中的节物、节俗、节语、节信等，作为符号往往打上了一定的时空印记，甚至带有明显的地域的或民族的特点。在节日文化变迁的过程中，交流和传播给文化传承带来了新的推力和新的成分。在当代，地区与国别间的空间距离似乎变小，文化传入与走出变得便捷，交流和传播带动着文化的整合，也包括节日文化物象、事象的增繁。单一的地方性、民族性的节日文化仍在传承，同时，跨地域、跨民族的节日文化在传播、接受、改造和整合中得以形成。大中华与地球村的文化交流越来越紧密，在节日的演变中会给新的文化整合留下生长的空间。

（4）节日文化要传承，也要创新。传统节日作为中华文化的重要组成部分，我们有加以传承、保护的义务，但同时也要以开放的心态在节日活动的具体项目方面加以适当的创新。传统节日在发展进程中不能一味地复古和怀旧，必须与时俱进，以开放的视野和心态吸收新生的与外来的文化元素，将传统与时尚结合，将传统文化的优秀成分与更具时代性的社会主义核心价值观结合，创新节日的表现形式，丰富节日的文化内涵，以满足现代人的精神文化生活需求。节日文化的演变为节日的维护与再创提供了契机，传承是当前应坚持的首要任务，但也要努力为传统节日注入新的活力，让它们在当今和未来因依然受到全民的珍视和热爱而永续长存。传承与创新是文化自信与文化自觉的反映，透过对节日文化演变的认识，应看到我们进行文化建设须承担的责任及其远大的目标。

三、传统节日的传承

1.现状

中华传统节日经历了千百年的传承演进过程，呈现出存续与衰亡交并互见的局面。一些节日仍在传承发展，诸如除夕、春节、元宵节、清明节、端午节、中秋节等，它们依然在民间生活中存续，且葆有勃勃生机；另有一些节日则气氛逐渐淡化，并有滑向消亡的危险，诸如七夕节、中元节、重阳节、冬至节等；此外，还有一些节日在当代已基本衰亡或早已湮灭，诸如清明前一日因纪念介子推而禁火冷食的寒食节，正月二十日以红线系煎饼放屋顶纪念女娲补天的天穿节，二月初一用青囊盛五谷瓜果相馈赠以祈稔的中和节，三月三日妇女下河祓禊乞孕的上巳节，六月六日禁屠、晒书、晒衣的天贶节，十月朔烧纸衣为亡亲送“寒衣”的寒衣节，等等。

就已衰亡的节日说，与神话、传说为依据，以纪念、追怀为主题的天穿节、寒食节，以民间信仰为基础，以祈禳功利为前提的中和节、上巳节，以祖先崇拜为精神表达，以思亲悼亡为人伦关怀的寒衣节等，因中心对象的虚无和遥远，或因信仰方式的自然更易，逐步与现代生活越来越隔膜，最终因功能需要的弱化而逐步退出民间生活。

就已淡化的节日说，除了它们自身文化主题的因素，也与其他季节性节日的影响相关。从除夕、春节到清明节、端午节、中秋节已包容了春夏秋冬四季，成为各季节中最具代表性的传统节日。七夕节、重阳节作为秋季里的民俗节日与中秋节前后紧挨，而冬至节又与冬日的压轴者除夕相去不远，这样，在生活节奏加快的现代，也难免在不期而然中被挤占或包容的命运。

就目前存续、传演的传统节日说，除了深厚的文化、丰富的活动、吉祥的主题和生活的气息之外，还有鲜明的岁时季节的特征。春节、端午、中秋、除夕已涵盖了一年四季，从岁时观念看，现存传统节日即使数量减少、事象简约，却并无重大的缺失。民俗的自然选择往往符合生活的逻辑，也在某种意义上也反映了中华文化多元一体、包容共生、生生不息的基本特征。

从总体上说，中华传统节日的传承状况还是健康的、有序的，尽管我们仍面临保护与抢救的任务。所谓“健康”，指它符合“与时迁化”的生活发展规律；而所谓“有序”，则指基本完整地传承下最重要的传统节日，并且其节日文化在继承中仍不断地演进发展。

目前，中华传统节日在传承发展中已呈现出新的趋向，一是节中新因素、新形态的增多，二是节物、节事的播化更多地扩大到了节外，使节日的时空得到了延展。这种内衍外化的趋势构成传统节日当代传承的一个重要方面。

节日的新因素、新形态包括春节中各级文艺联欢的组办，城乡年货大市场的扩展，灯市、花市与春节书市、艺术市场的兴盛，节日旅游活动的兴旺，社会公益工作和志愿者队伍的壮大，微信、网络等新媒体作为节日文化传播的最快捷工具正获得大面积的应用等，都成为推动传统节日传承、内衍的新趋向。此外，传统节日在传承中也出现了外化的动向，即节日元素与活动向节外延伸，甚至成为新的文化产品。例如，节日食品中的年糕、汤圆、青团、粽子、月饼等早已突破了节日食用的风俗，成为平日常见的寻常食物。又如，傩舞、傩戏的出演本与岁除、新年的驱傩巫仪相联系，如今也已走出节日时空，在地方的文化活动、商贸会节（如茶叶节、螃蟹节等），以及作为旅游项目在景区景点的舞台上时常可见。再如，春节中贴用的年画、元宵节张挂的灯彩，已作为民俗艺术的表现符号，在茶馆、饭店、仿古街区、旅游景点、文博展馆等建筑装饰中普遍运用。

在当代，传统节日的不少节物、节俗仍有存续和承传，而节信、节语的消亡在加速。其中，与巫术、宗教相联系的，以驱鬼禳凶为功利的，或者其他愚昧、粗俗的信仰行为消失得最快。例如，旧时农村新年在田头用木杖捣大粪祈丰稔如愿的“打灰推”节俗，端午节为避“影蜕”不上屋顶修理房屋的禁忌，中元节在路边倒饭菜斋孤鬼的做法，中秋节夜晚不孕妇到人家菜田偷瓜豆以求得子的俗信等，均已消亡。可见，传承与湮灭是现代人的文化选择，是一自然而然的演进过程。我们强调传统节日的传承，是把节日文化视作民族文化的一个部分，希望不要丢弃或遗忘自己的历史传统，但不是去保护任何一桩陈事和旧物。总之，在当代传统节日有存续，有式微，有衰亡，我们要搜罗它们的元素符号，加以选择与再创，并让它们重返我们的节日生活。

2.意义

推进中华传统节日的传承在当今有着多重的社会与文化的建设意义。

首先，中华传统节日的传承有助于推动文化遗产的保护。传统节日作为民族生活和历史文化的产物，在千百年的传承、演进中总是以艺术创造的方式构建起独特的符号系统，记录着民族的文化精神和发展历史。传统节日，不论是其节俗、节物，还是节信、节语，长传至今都有着文化遗产的性质。节日的当代传承，因文化遗产保护意识的增强而增添了自觉的成分。节日传承与文化遗产保护联动关系的确立，使节日传承凸显了从被动到主动、从自信到自觉的文化意义。

其次，中华传统节日的传承有助于促进民族认同和国家统一。传统节日是历史的文化积淀，也是中华民族间相互传播、磨合的结晶。从小的方面说，它是个人“乡愁”的所在；从大的方面说，则是全民族爱乡爱国情怀的寄托。尽管圣诞节、感恩节、万圣节等洋节纷至沓来，但像春节那样亿万同胞回乡团聚的脚步却未曾停歇，他们从都市归来，从宝岛归来，从域外归来，他们心中有亲人，有家乡，有祖国。传统节日的传承推进了民族的凝聚与认同，并彰显着联结个人、家庭、民族、国家的特殊意义。

再次，中华传统节日的传承有助于拓展对外传播的领域。中华传统节日中的春节、端午、中秋等节日早在古代已播化到日本、朝鲜、越南等域外邻邦，并随华人的迁徙传播到东南亚及其他国家。当今，在伦敦、纽约、横滨等地的中国城、唐人街、中华街，舞龙、舞狮等春节表演已成为当地最热闹的文化庆节项目。此外，中秋月饼也出现在华人社区，营造出天人相感合一的节日气氛。中华传统节日仍有继续传播的活力与空间，节日文化中的宇宙观、岁时观、人伦观、生死观，以及丰富多彩的民俗活动、妙趣横生的民间艺术、特色鲜明的节日食品、古老神秘的口头传说等，都可在文化交流与传播中成为全球共享的文化盛宴。

最后，中华传统节日的传承有助于探索节日文化资源的合理利用。传统节日作为历史的文化创造，也是弥足珍贵的文化资源。地方的与国家的文化建设都离不开当代语境，也离不开历史传统，而通连现代生活的传统节日可以在文化建设中发挥其特殊的作用：它既有历史的纵向传承线索，又有深厚的横向传播基础。传统节日文化作为资源，不仅能在各类新兴会节活动中发挥引领的与支撑的作用，而且它能提供丰富的文化元素，成为一些新项目、新产品的创设基础。在文化产业、创意产业、旅游产业等方面，传统节日文化的深广内涵可成为不断开掘的宝库。节日中的文艺表演、工艺制作、游戏游乐、儿童玩具、特色食品、神话传说、民歌民谣等都能在其传承过程中加以应用与再创。

3.方略

千百年来，中华传统节日的传承基本是取自然传习的方式，在城市和乡村的两大空间分别推进。作为我国都市民俗和乡村民俗中最重要的类型，传统节日曾被地方志、风土志、岁时记、地方录等著作广泛采录。在重视文化遗产保护、大力推进文化发展繁荣的当代，我们需要有主动的举措和有为的方略来传承我们的节日传统，让其文化根系扎人现代生活，并让历史连接着未来。

就传统节日的传承方略说，以下几点值得注意：

（1）加大公益宣传。传统节日的文化需要普及，而传统节日的内涵、历史、价值、意义、符号象征等需要通过公益性的宣传加以强化。春节、清明、端午、中秋等节已成为法定的节假日，放假固然有助于这些传统节日的传承，但仅仅是放假还不足以让全社会领悟传统节日的内涵与意义，我们需要通过平面广告、电视广告、动漫作品、公益讲座、著作文章等来传播节日知识，把传统节日看做中华文化的有机部分。公益宣传本身能表明官方和社会对我们传统节日的重视程度，并客观地为节日文化的传承创造气氛。

（2）注重学校教育。中华传统节日的传承需要对青少年进行普及教育，让他们从学校教育中获得相关的节日知识和文化传统，从小培养起文化传承和开拓创新的志向，避免出现对内漠然、对外热捧的自卑与虚无的倾向。要组织编纂面向中学生和小学生的中华文化教材，其间不仅要有国学知识，也要涉及民俗文化，包括传统节日的由来、功能、演进、节物与节事，等等。中华文化教科书的编纂和相关课程的设置，不只是中小学生知识系统构建的需要，也关涉民族的复兴和文化的发展。以教育促传承，以传承促发展，是一可靠的方略。

（3）开展联谊交流。“百里不同风，千里不同俗”，中华传统节日在全国各地广泛流布和长期传承，往往带上了地方的特色和民族的风韵，呈现出同中有异的情状。中国的传统节日文化早在古代就已传播到日本、朝鲜、越南等周边国家，经过接受与改造已化为域外文化现象，它们与中华传统节日文化的同中之异和异中之同已成为文化的比较研究所关注的方面。可以开展不同地域的节日联谊活动，举行节物的展览、展销，节俗事象的展演、展示，以强化对中华传统节日多样一体的认识。此外，可开展国际间的节日文化交流，如中韩之间的端午节，中日之间的七夕节，中越之间的春节等交流活动，以促进中华传统节日的当代传承与传播。

（4）发展节日经济。传统节日中具有市场与消费的成分，节日经济不仅仅表现为商卖活动，也是渲染节日气氛，扩大文化传承的手段。春节前夕的年货大市场，春节期间的灯市、花市、书市，玩具、美食的市场，以及戏剧、电影等文艺专场，乡村游、边境游、境外游等旅游项目，节中新生的电商活动等，都是节日经济现象。山东省旅游局每年春节期间举办的“好客山东贺年会”，就是把节日经济与文化传承联系起来的成功实例。目前，发展节日经济的空间很大，不仅能为第三产业的发展带来机会，也能成为助推节日文化传承的动力。

（5）通连新兴会节。改革开放以来，随着经济与文化的发展，各地先后组办了不少会节活动，它们大多以当地的文化资源为依托，以优势的物产或特色活动为旗号，以经济建设或文化建设为目标。诸如，茶叶节、香包节、螃蟹节、龙虾节、水晶节、艺人节、山歌节、观蝶节等，为传统节日文化元素的应用提供了舞台和契机。传统节日宜向新兴会节渗透，让传统的节物、节俗、节艺突破原有的传习时空，并在与新兴会节的通连中增添它们的文化含量，同时赢得扩大传承的机遇，还可利用网络来扩大传统节日的通连作用，从而让传统节日中的中华文化元素彰显更大的活力。

原文刊载于陶思炎：《求索集：民俗与文化研究》，北京：中华书局，2018年，第440-455页

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