上海
海军迷们对旧日本海军的“浅间”级装甲巡洋舰都不陌生，该级舰是旧日本海军首款世界一流战舰，不过不是自制（当时日本造船水平很差，只能买），是用甲午战争赔款向英国采购的，具体负责建造的是阿姆斯特朗造船厂。阿姆斯特朗造船厂接到订单后，由著名的造船工程师菲利普·瓦茨爵士操刀，但也不是新设计，而是基于之前的产品——出口智利的“奥希金斯”号装甲巡洋舰，今天给大家介绍一下这艘原型舰。
“奥希金斯”号装甲巡洋舰
19世纪末，南美三强——阿根廷、巴西、智利为了争夺海洋权益在进行海军军备竞赛，自从阿根廷向意大利订购了“加里波第”级装甲巡洋舰后，不甘落后的智利也计划拥有自己的装甲巡洋舰。1895年，智利向英国订购了“埃斯梅拉达”号装甲巡洋舰（注意不是1881年的“埃斯梅拉达”号防护巡洋舰），该舰排水量达到7000吨，配备2门203毫米主炮和16门152毫米速射炮，最大航速22节，舷侧装甲带厚152毫米，颇具实力。
但是，“埃斯梅拉达”号装甲巡洋舰跟“加里波第”级比起来的话还是明显不足。主要两点，一是主炮数量少，只有2门203毫米主炮，“加里波第”级有4门203毫米主炮，拥有双倍火力。二是舷侧装甲带太窄，属于皮带装甲，上装不足、抵御不住152毫米速射炮的连续射击。两者一对一单挑的话，前者胜算很小，因此智利决定向英国采购新的装甲巡洋舰，这便是“奥希金斯”号。
停泊在军港
“奥希金斯”号装甲巡洋舰于1896年4月4日开工，1897年5月17日下水，1898年4月2日服役。建造周期也就二年时间，这在当时属于非常快的，19世纪90年代的英国正处于日不落帝国最强盛的时期，造船业确实很牛。同时期法国、意大利、俄国的造船速度则慢多了，例如意大利的“加里波第”级要慢得多（产能明显不足）。
“奥希金斯”号装甲巡洋舰主要性能：舰长126米，宽19米，吃水6.9米，主炮塔正面装甲厚178毫米，指挥塔装甲厚203毫米，舷侧装甲带厚127~178毫米，甲板装甲厚38~76毫米，标准排水量7900吨，满载排水量8600吨，舰员编制500人。动力为2台三胀式往复蒸汽机，16500马力，双轴，航速21.6节，续航力4580海里/10节。配备4门203毫米/40倍径主炮（速射炮型），艏艉各一座双联装主炮塔。10门152毫米/40倍径速射炮和4门120毫米/45倍径速射炮，部署在两舷，分上下层配置。另有10门76毫米速射炮，10门57毫米速射炮，3具457毫米鱼雷发射管。
下水仪式
“奥希金斯”号的采购费用为70万英镑，比阿根廷向意大利采购的“加里波第”级要便宜一些，后者采购费用为75万英镑。吨位上，两者也差不多，“奥希金斯”号略大一些吧。不过两者在战斗力上还是有差别，主要差别在防护上，虽然“奥希金斯”号的装甲得到加强，但本质还是皮带装甲，防护面积小（也就是上装防护不足）。“加里波第”级的上装也是152毫米厚的哈维装甲，可以抵御152毫米速射炮的连续射击，“速射炮洗甲板战术”对“加里波第”级无用！
“奥希金斯”号本质上是“埃斯梅拉达”号的优化版本，也是英国装甲巡洋舰设计演变过程中的一个半成品，在装甲巡洋舰领域明显不如意大利和后起之秀——德国。菲利普·瓦茨爵士在为日本设计装甲巡洋舰时，通过放大吨位来解决装甲防护不足的问题，“浅间”级的标准排水量达到9700吨。其主装甲带的长度达到了船体长度的66%，厚度从中央的7英寸（178毫米）到船体末端的3.5英寸（89毫米）。6英寸（152毫米）速射炮布置在主装甲带上的装甲炮塔内，在主装甲上方还有一条贯穿至前后主炮的5英寸（127毫米）厚装甲带以及上方的2英寸（51毫米）厚倾斜装甲甲板。主炮塔及其炮座的装甲厚度为6英寸，艏部鱼雷发射管区的装甲也是6英寸。
“浅间”级装甲巡洋舰
也就是说“浅间”级拥有足够厚度的主装、艏艉次装、上装，主炮炮塔炮座和副炮炮廓防护也非常棒，在19世纪末属于一流装甲巡洋舰。“浅间”级与“加里波第”级的差距虽然还有，但已经极大缩小了。在1904~1905年的日俄战争中，“浅间”级发挥了很大作用。
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