现在,阿根廷又处在一个十字路口。
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米莱上台之后,用非常极端的办法来做经济改革,比如说削减政府开支、压缩财政赤字、想要结束长时间的通胀这类情况。
支持者觉得,这是挽救阿根廷的最后一回机会。
反对者觉得,这是一回非常重大的社会试验。
可是,很多人都忽略了一个问题:
为什么一个有着世界级农业资源的国家,会一回回陷入危机?
答案或许不只是在经济政策里边。
把地图打开,你就会发现,阿根廷真实的问题,或许就隐藏在那片让它兴起的土地上,也就是潘帕斯草原。
很多国家都梦想有着这样的地方。
这里地势平整,土壤特别肥沃,降水条件也比较适合。
不像是亚马逊雨林那样难以开发设计,也不像安第斯山脉那般阻拦交通出行。
十九世纪末的时候,欧洲地区移民投资带着资产跟技术赶到这里。
小麦、牛肉不断地出口到欧洲。
在20世纪初,阿根廷甚至一度进入世界最富裕国家的行列。
那时候,很多欧洲人觉得:
阿根廷有变成南半球美国的可能。
但问题就从这里开始了。
你设想一下,一个国家如果有一块超级肥沃的核心土地,会出现什么样的情况?
财富会往这里集中。
人口会往这里集中。
产业也会往这里集中。
阿根廷就是这样的情况。
潘帕斯东部,特别是布宜诺斯艾利斯周边地区,变成整个国家的经济发动机。
阿根廷国土面积大概278万平方公里,是世界面积第八大的国家。
可是超出3分之一的人口都聚集在布宜诺斯艾利斯都会区。
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一个超级大国家,却越来越依靠一个核心区域。
这表面上看是效率高些。
而实际上,也是一种风险。
因为土地优势最大的圈套,就是让一个国家有这样的想法:只要守住土地,就能够一直有钱。以前的阿根廷,靠着出口农产品赚了不少钱。
可是当国际粮价变化、全球产业结构变化的时候, 它发现自己缺少足够多样的经济支撑。农业可以创造财富,但是农业很难单独支撑起一个现代大国。
这就是潘帕斯草原带来的隐藏问题,它太容易挣钱了,容易到别的产业没有足够的动力去发展。
和它不一样,乌拉圭走的是另一条路。
很多人会感觉很奇怪:同样有南美平原,为什么乌拉圭没有经历阿根廷那样的大起大落?
因为乌拉圭没有阿根廷那么幸运,听着挺矛盾的,但是地理上的“不够幸运”,有的时候反倒成了一种保护。乌拉圭国土面积大概是17.6万平方公里,还不到阿根廷的十分之一。
它不存在很大的范围,也没有能改变国家命运的超级农业区。
所以,它更早地形成了一种“小国平衡”的状态。
农业、畜牧业、服务业一起得到发展。
它不能成为南美巨人,也没有陷入依靠单一资源优势的路径依赖里。
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现在,阿根廷的经济总量还是比乌拉圭大很多。
可是,乌拉圭的人均收入长期比阿根廷要高。
一个国家更庞大,资源更多,并不一定就能让普通百姓的生活更美好。
地图给我们展示的,常常比经济数据更残酷。
当然,地理不是决定一切的因素。
同一块土地,不同的选择,也会有不同的结果。
但地理会对一个国家最容易走的路产生影响。
阿根廷面临的问题,不是没有资源。
正好相反,它的问题在于资源太好。
好到在很长一段时间里,它都不用急着去寻找新的增长方式。
这种情况,中国其实也碰到过类似挑战。
东北以前有着中国最优良的黑土地还有完整的工业体系。
在计划经济时期,东北可是中国工业的关键核心。
但随着经济进入新的阶段,只依靠资源和传统产业的发展模式就开始面对压力。
之后中国没有把期望全都寄托在一个地区, 而是形成了长三角制造业、珠三角出口经济、京津创新体系等多个增长极。
本质上就是不断打破地理带来的限制。
真实强大的国家,不是有一块最好的土地就行。
而是就算离开这块土地,还能创造新的竞争力。
现在的阿根廷,仍然有着世界级的农业资源。
潘帕斯草原仍然这样肥沃。
牛肉在全球依然有名气。
可是一个国家最大的挑战,从来就不是有没有财富来源。
而是能不能在财富来源之外,弄出另外一种生存方式。
阿根廷被地图给了一次崛起的机会,也留下了一道长久的难题:
一个靠着天堂土地走向成功的国家,能不能最后摆脱对天堂土地的依靠。
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