韦东奕和王虹、邓煜相比，差的也许就是海外经历

王虹、邓煜获得菲尔兹奖之后，很多人自然想到了韦东奕。

这种比较有些残酷，却无法回避。三人年龄接近，都曾就读于北京大学数学科学学院。论中学时代的竞赛成绩，韦东奕甚至更加耀眼。他连续两届国际数学奥林匹克竞赛满分夺金，被国内公众称为“韦神”，数学天赋从来没有受到怀疑。

但从目前的研究成果看，王虹、邓煜已经完成了关键跨越。王虹与合作者证明了三维挂谷猜想，邓煜在偏微分方程和数学物理领域取得重大突破。7月23日，两人同时获得菲尔兹奖，成为首批获得这一奖项的中国籍数学家。

韦东奕同样取得了重要成果，但还缺少一项足以重新定义其国际学术地位的标志性突破。

三人之间究竟差在哪里？

当然不能简单归结为智力，也不能因为王虹、邓煜获得菲尔兹奖，就认定韦东奕不如他们。

韦东奕从本科、博士、博士后到任教，基本都在北京大学体系内完成。这个环境给了他稳定的支持，也让他长期处于相对熟悉的导师关系、合作网络和研究传统之中。

王虹和邓煜走的是另一条路。他们从中国的基础教育中成长起来，又在全球顶尖的数学环境中得到培育，就像张无忌一样，能够学习借鉴几乎所有的武林高手的绝技。

这并不是说北大不如别人，但科学是需要互相学习的，有时候，不同的教学传统，能够带给人不同的启迪。这是韦东奕应当出国学习的第一个原因。

王虹从北京大学毕业后赴法国深造，获得巴黎综合理工学院工程师学位和巴黎萨克雷大学数学硕士学位，之后到麻省理工学院攻读博士。邓煜从北大转入麻省理工学院，随后在普林斯顿大学完成博士训练，又进入纽约大学、芝加哥大学等国际数学研究重镇。

出国当然不能自动制造菲尔兹奖，但海外经历给两人带来的影响，也绝不能被轻描淡写。

王虹本人谈起这段经历时说，出国以后得到导师的悉心指导，对她启发很大。

她在麻省理工学院遇到的导师拉里·古斯，是调和分析和挂谷猜想领域的顶尖数学家。王虹回忆，导师最大的特点是有耐心、有同理心。王虹在黑板前卡住时，他不会催促；她提出一个还很混乱的想法时，他不会急着打断和否定，而是认真听完，再鼓励她继续推演。

王虹说，这样的对话帮助她学会整理脑海中的想法，判断一个思路究竟能不能走下去。导师没有直接告诉她答案，而是帮助她形成自己的数学判断。这给了她自信，而她自己说，在北大的时候，她只是一个普通的学生，周围都是牛人，她缺乏自信。

这就是顶尖导师的价值。

对于韦东奕这样已经具备极高技术能力的数学家，继续增加知识未必是最迫切的事情。他更需要的，可能是一位来自不同学术传统的同行，与他进行长期、平等而深入的交流，帮助他重新审视问题的选择、研究的方法和成果的意义。

一个人长期待在同一所大学、同一个团队，容易沿着熟悉的路径不断深入。这没有错，却可能形成路径依赖。换一个国家、一个研究机构、一套问题意识，有时会让一个人突然发现：原来问题还可以这样提出，方法还可以这样使用。

海外经历的第二个价值，是进入更加密集的国际学术共同体。

今天当然可以通过论文、电子邮件和视频会议与世界各地的数学家交流，但这些方式代替不了一对一的线下讨论。

论文呈现的是相对成熟的成果，真正的学术交流往往发生在成果形成之前。一个尚未成形的念头，一次黑板前的争论，一顿午饭时偶然听到的观点，都可能打开新的方向。

王虹曾经谈到，她在纽约大学工作时，中午会到研究所的公共休息室吃饭。教授、博士后和学生聚在一起聊天，她有时只是坐在旁边听。听着听着，紧绷的情绪得到缓解，又有勇气回去继续解决难题。

（中国科学报报道截图）

这种学术环境的意义，就在于同行始终在身边。

王虹解决挂谷猜想，并不是一个人关在房间里完成的。她主动联系长期关注这一问题的约书亚·扎尔，两人持续合作，才一步步完成证明。邓煜的代表性成果同样来自跨机构、跨国界的合作。中国基础教育和北京大学为他们打下了基础，海外导师、国际同行和跨国合作网络，则帮助他们进入世界数学最前沿。

著名时评人胡锡进也点评了邓煜的获奖感言，并大段转引了邓煜接受采访的话。他在文中说：近日，邓煜接受北京大学专访时谈及中美数学教育与科研氛围差异，他表示，从他个人的求学经历看，在北大的前两年更多是打基础，到了麻省理工学院MIT的后两年则接触了更多前沿内容。

不过，这种差别也可能主要来自学习阶段不同，而不完全是学校或国家之间的差异。邓煜补充道，不同美国学校的氛围也并不完全相同，根据他目前了解的情况，国内的数学环境已经相当不错，在很多领域的前沿研究上与国外相比丝毫不差，但主要的了解是来自于跟国内学者的交流。

邓煜说：“如果条件允许，我建议在整个学术生涯中至少有一次较为完整的海外经历。目的不一定是最终留在国外，而是亲自了解另一种学术生态。无论去美国还是欧洲，都可以接触不同的研究环境，认识新的同行，并建立交流与合作。这种经历通常会让一个人的视野更丰富。至于之后选择在国外工作还是回国发展，我认为都完全可以。真正需要考虑的是哪种环境更适合自己的研究、生活和长期规划。”

有一个细节也请大家别忘了，王虹、邓煜也经常到北大交流，其实在他们那个圈子，相互走动是很正常的事，他们都认为这样才能更好促进研究。上次王虹来北大开讲座，连续几天，韦东奕都坐在前排，全程参与，认真听讲。但仅仅是听讲座和沉浸式交流，还是不一样的。

海外经历对韦东奕还有一个非常现实的作用：让他暂时远离喧嚣。

韦东奕现在受到的关注，早已超出了正常的学术传播范围。

他发布一段只有一句话的短视频，粉丝迅速突破2000万。有人冒用他的姓名和肖像带货，有人在北大校园和食堂拍摄他，把“偶遇韦神”当作流量密码。他走路、吃饭、上课，甚至拿什么东西，都可能被拍下来分析一番。

这不是尊重知识，而是对一名学者的流量围猎。

数学研究需要长时间集中注意力。一个人即使不看手机，也很难完全不受外部环境影响。当校门口有人蹲守，走进食堂有人拍摄，网络上每天都有人编造新的“韦神故事”，个人生活就会不断受到侵扰。

出国并不能让韦东奕从互联网上消失，却可以拉开现实距离。在一个没有多少人认识他的地方，他可以重新成为一名普通数学家：参加讨论班，和同行吃饭，在黑板前争论，不必时刻面对手机镜头。

对于今天的韦东奕，安静已经成为一种稀缺资源。

当然，说韦东奕需要海外经历，并不是说他必须辞去北大的工作，更不是说只有外国才能培养数学家。王虹、邓煜的成功，本来就是中国基础教育、北京大学本科训练和国际学术体系共同作用的结果。

真正需要的，是流动。

韦东奕完全可以到法国高等科学研究所、普林斯顿高等研究院、纽约大学科朗研究所或者其他世界一流数学中心，进行一两年的长期访问。他不只是去参加几次会议、作几场报告，而是要真正生活在那里，进入当地的讨论班、合作网络和研究节奏。

韦东奕的数学故事远未结束。他缺的或许不是天赋，也不是勤奋，而是一段走出熟悉环境、进入另一套学术体系的经历。

出国不能保证他获得菲尔兹奖，却可能提高他取得重大突破的概率。

他已经拥有太多掌声。现在更需要的，是安静的时间、不同的导师和能够坐在黑板前面对面讨论问题的世界级同行。

从这个意义上说，韦东奕和王虹、邓煜相比，差的也许就是一段真正深入的海外经历。