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天文学家利用欧洲南方天文台获得了迄今为止最清晰的图像。
天文学家在7月28日公布了首张捕捉到参宿四(Betelgeuse)伴星的图像;参宿四是夜空中最明亮、最著名的恒星之一,而这颗伴星此前一直难以被观测到。
纵观历史,人们一直怀着敬畏之心仰望着参宿四 --- 这颗红超巨星在猎户座中被许多人熟知为“猎人的肩膀”。
数千年前,古埃及人和澳大利亚原住民就已注意到这颗恒星的亮度呈现周期性变化。这种闪烁现象的成因一直是个谜,直到2024年天文学家预测,这是由一颗体积小得多的伴星穿过所引起的。
关于这颗伴星存在的最有力证据,于星期二发表的一项研究中公布;该研究基于欧洲南方天文台位于智利的甚大望远镜(Very Large Telescope)的观测结果。
该研究的主要作者、巴黎天文台的米格尔·蒙塔热斯(Miguel Montarges)在一份声明中指出:“这是一项历时一个世纪的探索的终结。我们证实,参宿四并非一颗孤立的恒星,它拥有一颗暗淡的伴星。”
天文学家曾担心,由于参宿四(其体积是太阳的1000倍)发出的光芒会造成干扰,望远镜将无法观测到这颗伴星。这颗被称为“参宿四B”(Betelgeuse B)的伴星,此前被认为其质量仅为太阳的1.5倍。
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