稀土卡脖子，美军战机要“熄火”？

你敢信吗？号称全球第一的美国空军，如今竟被小小的发动机卡了脖子，甚至要重新找“奶妈”续命。

8月3日，据《军事时报》（MilitaryTimes）报道，美国空军发布《信息征询书》（RFI），直言“当前的工业基础已暴露出重大挑战，包括生产延误、质量控制问题，以及关键发动机部件的严重老化（即制造来源减少和材料短缺）”，并放话要物色新型发动机，甚至寻找新的制造商。

值得关注的是，这份征询书的提交截止日期定在8月28日，这波操作像极了考试不及格后急着找补课老师，场面一度十分尴尬。

那么问题来了，曾经造出F119、F135等“航空心脏”的美国军工，怎么就沦落到今天这步田地？

答案藏在两份扎心的报告里。据美国政府问责局（GAO）去年的报告指出，F-35战斗机的发动机承包商普惠公司（Pratt&Whitney）在生产20年后，仍未能按照合同规格交付发动机。更离谱的是，这些发动机在2023和2024年没有一台按时交付，平均延迟155天，简直是把“拖延症”发挥到了极致。

与此同时，B-52轰炸机的商用发动机更换项目（CERP）也因发动机问题陷入停滞，成本增加了30亿美元，初始作战能力推迟了15个月，30亿美金说没就没，比打水漂还快······

你可能不知道，这场发动机危机早已不是一天两天的事。F-35的F135发动机从2008年就暴露出动力和冷却不足的问题，随着Block4升级需要更多电力，发动机不得不超设计参数运行，导致涡轮叶片热疲劳加速，大大缩短了大修间隔，全寿命周期维护成本更是飙升至380亿美元——如果按照这个速度，这已经不是发动机，分明是吞金兽，因为它烧钱的速度比战机飞得还快。可怜美军花了上千亿打造的“空中优势”，如今被发动机问题拖得寸步难行。

讽刺的是，美国空军计划到2034年每年采购超过180台发动机，重点为F-15EX和F-16换装，这相当于在“漏水的船”上拼命加货，场面有多魔幻可想而知。

为了自救，空军在《信息征询书》中承诺建立“五个基础支柱”，推动发动机采购与维护的范式转变，从“传统采购模式转向激励行业主导的技术演进和产能扩张”，要求供应商“承担责任”，交付性能更强、更可靠且更便宜的新型发动机。

这话听起来似乎雄心勃勃，可问题是，连生产合格发动机都做不到的美国军工，真的能完成这场“自我革命”吗？

值得注意的是，空军这次把重点放在了“全生命周期成本”上，而不仅仅是初始采购价格。这意味着他们终于意识到，买得起用不起的尴尬处境。同时，承包商还得负责确保供应链的可靠性，空军明确表示：“我们将实施一项采购战略，优先考虑维护便利性，并从第一天起就建立一个弹性且可持续的供应链”，目标是简化后勤布局，减少停机时间，减轻维护人员负担，确保零部件持续供应。

关键在于，美国国防工业基础能否兑现承诺成了最大的问号。空军计划“执行严格的可生产性要求”，选择一家能够扩大产能以满足需求激增的合作伙伴，确保为F-15EX、F-16等飞机提供稳定且不间断的发动机供应。响应该征询书的企业需提供发动机研发和制造的时间表，还要说明供应链达到何种最低产量时，才能证明私人资本投资的合理性，以及这些投资将如何降低长期单位成本。这相当于给军工企业出了一道“必答题”，答不好就可能被踢出游戏。

那么问题来了，美军发动机危机的根源到底在哪里？

有观点认为，主要是技术难度太大，尤其是自适应循环发动机这种“黑科技”，研发周期长、风险高，出现问题在所难免。反对者却不这么看，他们觉得是垄断导致的效率低下——长期以来，普惠和通用电气两家公司几乎垄断了美军战斗机发动机市场，缺少竞争让他们失去了创新动力，质量和交付周期自然无法保证。

有网友指出，美国制造业空心化才是根本原因，关键零部件依赖进口，材料短缺问题日益严重，这让发动机生产雪上加霜。

笔者认为，这场危机其实是美国军工复合体“过度逐利”的必然结果。为了追求利润最大化，承包商不断压缩研发周期、降低成本，导致质量问题频发；而军方为了“政绩”，又盲目推动项目进度，在关键技术不成熟的情况下就仓促上马，最终形成了“质量差-延误-成本超支-再延误”的恶性循环。

就像《军事时报》评论的那样：“当利润凌驾于性能之上，当政绩取代了责任，再强大的工业基础也会不堪一击。”

有趣的是，原材料短缺成了压垮骆驼的最后一根稻草。

鉴于各国竞相争夺原材料，且稀土不足，空军特别询问响应企业：“从贵公司的市场角度来看，哪些主要原材料限制（例如特种钛/镍合金）或制造工艺瓶颈（例如先进的铸造或锻造能力）对扩大战斗机发动机产量构成了最大风险？”这相当于直接承认了美国在关键材料领域的短板，毕竟稀土是制造高性能发动机必不可少的元素，而美国在全球稀土供应链中并不占优势。

说起来也挺魔幻，曾经在航空发动机领域“独孤求败”的美国，如今却要面对“无米下锅”的窘境。这让笔者想起了一句老话：“出来混，迟早要还的。”对美国空军来说，这场发动机危机或许只是一个开始，如果不能解决供应链、质量控制和创新动力等根本问题，未来可能会面临更多的“卡脖子”时刻。

信息引用来源：

《军事时报》（MilitaryTimes）

美国政府问责局（GovernmentAccountabilityOffice,GAO）

美国空军《信息征询书》（RequestforInformation,RFI）

国防新闻（DefenseNews）

任务与目标（Task&Purpose）