湖北
美国民主党和共和党达成共识本应令人欣慰。但两党之间一个正在形成的共识却令人担忧：两党成员越来越反对动物科学研究。如果他们成功阻止了动物科学研究，美国将无法帮助提升最宝贵的动物——人类的福祉。
动物福利或许看似是穿着凉鞋的左翼人士的专属议题，但长期以来，右翼和极右翼也都有其支持者。“让美国再次伟大”（MAGA）运动也加入了这场运动。卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪誓言要终止所有动物实验，在他的领导下，疾病控制与预防中心正在关闭其灵长类动物实验室。海军也已禁止资助对猫狗的科学研究。
联邦政府的这一行动得到了众多民主党人的支持——而民主党通常认为自己与共和党的区别在于，他们致力于秉持开明的科学精神。在俄勒冈州，民主党政客与唐纳德·特朗普的任命官员站在一起，试图限制研究并缩减美国最大的联邦资助灵长类动物研究中心的猴子数量。
反对动物实验的呼声高涨，部分原因在于人们对动物实验伦理的担忧（尽管动物对人类健康做出了巨大贡献）。此外，这也源于人们对正在变革生物医学的新一代技术的日益信任。所谓的新方法（NAMs）包括芯片器官、类器官和人工智能模型。在某些领域，新方法确实能够更快、更经济地研发药物，而无需使用任何动物。例如，肝脏芯片可以利用微型设备上的人类肝细胞，在药物进入动物实验之前就识别出其毒性。
然而，认为纳米人工模型（NAMs）能够使大规模动物试验变得不再必要，那就大错特错了。复制人体生物学的一小部分并不等同于复制整个生物学。以疫苗为例，它们是人类最伟大的生物医学成就之一，自1974年以来估计已挽救了1.54亿人的生命。然而，疫苗的研发需要发现并利用复杂的生物学通路。科学家们目前才刚刚在器官芯片上模拟了这项研究的最初步骤。要弄清楚其余部分，仍然需要进行动物和人体试验。许多其他救命药物的情况也是如此。
继续进行检测还有一个实际原因。如果美国的实验室关闭，生物技术领域的领导地位将转移到中国。中国的生物技术产业发展迅速，并已招募了许多在美国面临经费削减、监管障碍和政治敌对的顶尖科学家。
中国也在以惊人的速度大量收购实验用猴，推高其价格，挤压美国实验室的预算。中国的这种野心使得动物权利运动适得其反。如果美国实验室停止实验，这些工作只会转移到动物福利标准更低的国家。
未来，随着技术的进步，自然动物模型（NAMs）或许能够取代更多动物实验。与此同时，实验室动物福利可以得到提升。美国已有数十年历史的灵长类动物研究中心应该进行现代化改造，为猴子提供更大、更贴近自然的圈舍，并增加光照。可穿戴监测技术可以减少人为操作，降低动物的压力，并提高其所提供数据的质量。但这需要资金投入。因此，我们更应该继续资助动物研究，而不是削减其经费。■
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