湖北
8月18日，东亚超级联赛（EASL）正式宣布与世界拳王曼尼·帕奎奥创办的菲律宾职业篮球联赛MPBL达成合作伙伴关系，该联赛卫冕冠军阿布拉织匠将出战2026-2027赛季东超。
一纸合约，将菲律宾草根篮球的最高水准推上了亚洲顶尖职业篮球的竞技舞台，也让世界再次将目光投向那个放下拳套、捧起篮球的菲律宾人。
八年前，没有人会想到帕奎奥创办的这支草根联赛能走到这里。八年前，也没有人能真正听懂他那句“拳击是我的面包和黄油，篮球是我的生命”到底意味着什么。
“如果上帝让我再高一尺”
帕奎奥生在菲律宾萨兰加尼省一个贫穷的村落，兄弟几个在泥地、水泥场上拍着球长大，“每一天都打，从来都不停”。后来全世界都知道了，这个身高定格在1米65左右的菲律宾男孩，因为够不着NBA的门槛，转身戴上了拳击手套，用拳头打出了八级别世界拳王的传奇。
但篮球从未离开过他。训练营外、大战之前，他最常做的放松不是跑步，而是投几个小时篮。篮球是他保持脚步、反应和心肺的隐形训练师，也是他回到小时候最初最纯粹的样子最快的方式。“如果上帝让我再高一尺（约30厘米），我一定去打篮球。”这句话他说了很多年，像一句温柔的叹息，也像一份从未撤销的申请书。
2014年，36岁的帕奎奥做了一件让全世界体育迷都觉得“荒唐”的事：他以球员兼教练身份加盟PBA的KIA Sorento，在选秀大会上挑选自己为第11顺位，成为PBA史上最年长的新秀。他打了十来场，得分寥寥，动作歪歪扭扭，左手过头顶投篮像挥拳。前NBA球员丹尼尔·奥顿甚至公开嘲讽：“一个职业拳击手？行。国会议员？也行。但职业篮球运动员？开玩笑吧？”奥顿因此被PBA罚款并很快离队，而帕奎奥只是笑笑，继续上场。
对一个已经名满天下的拳王来说，这不是蹭热度，不是玩票，是一个穷孩子把“我小时候也想当篮球运动员”这句自白，硬生生变成了现实。他曾与NBA勇士队一起训练，与库里、科比、加内特们建立友谊，唐斯称他为“传奇”并专程拜访。但在所有光鲜的交集背后，他始终没有跨过那条线——从“篮球爱好者”到“篮球建设者”的线。直到2017年，他终于决定不再只做那个投篮的人，而是去搭建那个篮筐。
把阴影里的天赋，摆到灯光下
“PBA同时有180个最好的球员，可菲律宾有一亿多人，他们爱篮球，太多天赋藏在阴影里。”这是帕奎奥创办MPBL时的原话，直白，甚至有点“粗暴”。2017年8月29日，马哈利卡菲律宾篮球联赛（MPBL）正式成立，口号是“Ang Liga Ng Bawat Pilipino”——属于每个菲律宾人的联赛。
帕奎奥没有选择与PBA正面竞争。PBA是菲律宾篮球的“顶层门面”，聚焦顶尖竞技与商业运营；MPBL则甘愿做“基层根基”，以省市级代表队为参赛主体，走主客场、进省市、票价便宜到坐三轮车就能看。从最初10支球队，到如今覆盖三大岛群的26支队伍；从纯草根业余联赛，到2022年获得FIBA亚洲区官方认证正式晋升为职业联赛——MPBL用八年时间完成了一场静默而扎实的蜕变。
这种理念甚至溢出了国界。2024年，帕奎奥宣布计划将Junior MPBL拓展至美国和欧洲，让菲律宾青少年球员在国际舞台上被看见。2025年3月，他又与Solar Sports签下转播合约——正是这家电视台曾把他在美国的拳赛直播带进菲律宾千家万户，如今它要把MPBL的比赛送进每一个偏远村镇的电视机里。帕奎奥说：“是他们让我成名的，现在我们要一起让联赛被全国人民看见。”
最新的章节，便是这次与东超的牵手。卫冕冠军阿布拉织匠——这支2024年才加入MPBL、次年便一举夺冠的球队，即将代表菲律宾草根篮球的最高水准，与东亚顶尖职业球队同场竞技。从村口的水泥地，到东超的聚光灯下，帕奎奥用八年时间，把“篮球属于全菲律宾”这件事，从口号变成了赛程表。
“拳击是我的面包和黄油，篮球是我的生命。”帕奎奥的这句话，比他的任何一记重拳都更有分量。一个功成名就的拳王，放下金腰带，为一群买不起球鞋的孩子搭建正规赛场，这种”不务正业”恰恰是最伟大的正业。体育最动人的地方，从来不在金牌榜的顶端，而在村口那个叮当作响的铁圈上——这一点，我们或许真该学学那个放下拳套、捧起篮球的菲律宾人。
文/湖北日报记者 郭晓明
图/东超联赛官方、新华社
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