河南
说西部跟东部完全不是一个路子，东部那是群雄逐鹿乱成一锅粥，谁都有机会冲前几名，西部这15支球队高低分得明明白白。头两名的位置早就被雷霆和马刺预定了，这俩去年一路打到西部决赛，最后马刺险胜晋级总决赛，硬实力确实没的说。掘金、湖人、火箭、森林狼这四队基本被划到同一个档次，实力都不弱，但各有各的问题。
掘金最大的毛病就是替补阵容深度不够，一到轮换时间就得掉分。湖人的防守是出了名的拉胯，关键时刻总有人掉链子。火箭一直被人吐槽外线投篮不稳，控卫位置也一直有隐患。森林狼更夸张，休赛期放走了纳兹里德和兰德尔，现在锋线内线实力比上赛季差了不是一点半点。
剩下的国王、灰熊、鹈鹕、独行侠，懂球的都能看出来，这几支队伍基本就是奔着摆烂去的，没想着本赛季就出成绩。开拓者、太阳、爵士、勇士这几队，就盯着剩下那几张季后赛门票，卷得不可开交。在这么混乱的局势里，休斯敦火箭其实藏着不小的野心，至少火箭跟队的媒体人杰克逊·加特林是真看好火箭下赛季能冲出来。
加特林直接放话，让他预测的话，火箭下赛季就能拿到西部第三的位置，哪怕不比雷霆马刺强，火箭的整体实力也绝不是大家想的那样弱。上赛季火箭没打出预期成绩，真不是全队实力不行，纯粹是被伤病给坑惨了。芬尼史密斯和伊森各自伤停了一两个月，范弗里特更夸张，整个赛季直接报销一场没打。
亚当斯也只打了30多场就赛季报销，到了季后赛要冲成绩的时候，杜兰特又伤了，申京更是赛季中期就受伤，一直带伤坚持到最后。火箭队上赛季核心阵容伤了大半，直接把整体战绩给拉下来了。要是火箭能沿着上赛季的建队思路走，新赛季还能保持全员健康，加特林觉得火箭甚至能冲到西部第二。
哪怕达不到这么高的高度，现在西部除了雷霆马刺，也轮不到别的球队压火箭一头，第三的位置本来就该是火箭的。加特林还说，哪怕真在季后赛碰到雷霆马刺这两大超级强队，火箭也有爆冷赢球的机会。只要全员健康，不管马刺还是雷霆，都不想在七场四胜的系列赛里碰到火箭，这队太硬了，啃下来要掉层皮。
现在来看，火箭确实有机会力压森林狼湖人掘金这些同档次的强队，成为西部第三的最大热门。哪怕常规赛整体战绩不如雷霆马刺，两队之间的差距也很小，根本不是不可追的那种。一切的核心前提，就是火箭一定要保持健康，不能有核心球员长时间伤停。特别是本身就容易受伤的范弗里特和亚当斯，这两个人的位置没人能顶得上。
想要跟顶级强队掰手腕，除了健康，几个核心球员还要打出该有的水平才行。杜兰特得打出上赛季场均26+5+5的表现，不能有明显下滑。申京也要稳住自己的状态，不能退步。阿门汤普森得把自己的投射练出来，不然对手防守直接缩在内线，火箭的进攻空间直接就没了。
谢泼德也要在第二阵容站出来，防守要硬，三分也要能投进，不能拖主力的后腿。其实仔细扒一扒火箭的阵容，真的比同档其他几队稳很多。湖人一堆老将，防守又差，碰到运动能力强的队伍根本顶不住。掘金替补席深度不够，打系列赛打到后面越打越累。
森林狼刚走了两个核心，阵容还得磨合，一时半会儿出不了成绩。也就火箭，只要把健康这个问题解决了，竞争力直接拉满，说不准真能给所有球迷一个惊喜。哪怕碰上天花板级别的雷霆马刺，也不是没有一战之力，爆冷赢球真不是随口吹的。毕竟西部第二梯队的队伍里，能让两大顶级强队都犯怵的，也就只有健康的火箭了。
参考资料：人民网 《NBA新赛季西部格局展望》
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