1946年8月6日,延安杨家岭,毛泽东会见美国记者安娜·路易斯·斯特朗。雨后的山坡还带着湿气,两人坐在苹果树下交谈。斯特朗没有想到,这次谈话中的一句比喻,后来会越过国界,成为世界政治语言中的一个著名说法。
那时的中国,抗日战争已经结束,国民党军队在美国支持下不断向解放区施压。斯特朗问起国共关系和国际局势,也问到美国是否可能使用原子弹进攻苏联。毛泽东没有回避问题,而是把桌上的茶杯、酒盅、火柴盒摆成不同国家,分析战争背后的力量对比。
谈到原子弹时,毛泽东说:“原子弹是美国反动派用来吓唬人的一只纸老虎。”他又解释,决定战争胜负的,不是一两件新式武器,而是人民。斯特朗追问,蒋介石是否也可以称作纸老虎。毛泽东回答:“如果他拥护人民的利益,就是铁老虎;如果抛弃人民,向人民发动战争,就是纸老虎。”
这段谈话并不是简单的乐观判断。毛泽东同时指出,共产党面临的困难很多,战争能否取胜,关键还在于能否解决土地问题,能否使广大农民真正站到革命一边。所谓“小米加步枪”,并非武器本身有什么神奇力量,而是背后有组织、有纪律,并且得到群众支持。
有意思的是,“纸老虎”最初并没有被准确翻译出来。陆定一曾将它译作“稻草人”,毛泽东认为意思不够完整。他解释说,纸老虎不是田野里一动不动的假人,而是外表像猛兽,实际上用纸扎成,一遇到雨水便会软下来。这个补充,使比喻既形象,又带有明确的政治判断。
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斯特朗之所以能听懂这番话,并把它传向海外,与她几十年的记者经历有关。她1885年11月24日出生于美国内布拉斯加州,1908年获得芝加哥大学哲学博士学位。青年时期,她参加社会改革和儿童福利活动,后来进入报界,曾参与报道西雅图总罢工。
1921年,斯特朗前往十月革命后的俄国,此后在苏联生活、采访近30年。她并不掩饰自己的政治立场,因此常被称为“同情革命的女记者”。但她的报道并非只停留在书斋里,而是深入工厂、乡村和战地,试图从普通人的生活中理解社会变化。
中国也是她长期关注的对象。1925年,她第一次来到中国,在广州采访省港大罢工;1927年,她再次来华,考察湖南农民运动,并经历大革命失败。抗日战争期间,她访问八路军总部,会见朱德、彭德怀、刘伯承、贺龙等人。1940年底,她在重庆见到周恩来,回国后报道皖南事变,向美国读者介绍了国共冲突的另一面。
1946年到延安后,斯特朗不仅采访领导人,还走进报社。清凉山上的《解放日报》编辑、记者大多是在工作中摸索出来的,缺少系统新闻训练。斯特朗为他们讲解标题、导语和新闻语言,提醒记者:“标题要像新闻的眼睛,导语要抓住最重要的内容。”这些话听起来朴素,却切中了当时新闻工作的实际需要。
她还多次到解放区调查,和干部、战士、群众交谈。毛泽东后来对外国记者说,希望记者成为人民的代言人,而不要成为反动派的代言人。斯特朗愿意把亲眼看到的情况写出去,这正是她受到延安重视的原因。
1947年2月,国民党军队逼近延安,斯特朗原本想随部队转移,却被劝返回外界。临行前,周恩来将有关历史问题的文件交给她,毛泽东还让她把解放区的实际情况带到国外。2月14日,她离开延安。几天后,周恩来写信表示惋惜,并称她是中国人民真正的朋友。
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回到美国后,斯特朗举行演讲,介绍延安见闻,撰写《中国的黎明》和《毛泽东的思想》等文章。她关于“纸老虎”的报道,使毛泽东在延安提出的判断迅速进入国际舆论。1960年,她回忆那次谈话时说,那是自己一生中听到的最有启发性的谈话之一。
1958年,斯特朗再次来到中国,并定居北京。她继续编辑《中国通讯》,走访各地,报道新中国的建设。1965年11月24日,也就是她80岁生日这天,毛泽东在上海会见她。两位相识近20年的老朋友谈了两个小时,这次会见成为斯特朗晚年生活中的一件重要往事。
1970年3月30日,斯特朗在北京病逝,享年85岁,安葬于八宝山革命公墓。墓碑上刻着郭沫若题写的文字:“美国进步作家和中国人民的朋友安娜·路易斯·斯特朗之墓。”她把一生中的很大一部分时间留给了美国、苏联和中国,也把延安窑洞里的那场谈话,带到了世界各地。
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