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如果父亲没有打来那通电话，Dan Brigham可能还会继续觉得，欠债、月光、手里一分钱都存不下来，不过是成年人的正常生活。
如今34岁的Dan，在社交媒体上被称为“Dan the Budget Man”，经常分享预算和省钱经验。
可很多年前，他自己还背着约10万美元债务。
学生贷款、信用卡、车贷，再加上一笔利率很高的个人贷款，几乎把他每个月的工资全部吃光。
真正让他意识到问题有多严重的，不是催款账单，也不是信用卡被刷爆。
而是父亲确诊第四期癌症后，他竟然拿不出钱去探望。
这一等，就是整整三个月。
（Dan和他的妻子孩子）
图片来自People，版权属于原作者
Dan说，自己从小接受的观念就是，欠债很正常。
刚上大学时，他没有太认真对待学业，最终多读了一年，也因此积累了更多学生贷款。
毕业以后，面对每个月不小的还款金额，他选择把学生贷款延期了两年。
账单暂时不用看了，利息却没有停。
随着时间推移，他的学生贷款一路涨到了大约6万美元。
可当时的Dan并没有立刻警觉。
离开学校后，他从Vermont搬到Boston，没过多久又去了Austin。接连搬家带来不少开销，他刷爆了信用卡，还买了一辆新车。
到了Austin以后，他甚至连第一个月的房租和押金都拿不出来，只能再申请一笔高息个人贷款。
学生贷款还没开始认真处理，信用卡、车贷和个人贷款又一笔接一笔压了上来。
等他回过神时，总债务已经达到约10万美元。
Dan当时过着典型的月光生活，每一张工资支票刚到账，就要立刻拿去填前面的窟窿。
但因为从大学毕业后，他似乎一直都是这种状态，所以并没有觉得哪里不对。
在他看来，自己从来没有真正拥有过钱，大概生活原本就是这样。
直到父亲打来电话。
（Dan和他的父亲）
图片来自People，版权属于原作者
电话里，父亲告诉他，自己被确诊为第四期癌症。
Dan的第一反应是，应该尽快回去看看父亲。
紧接着，他却发现了一个更现实的问题：
他没有这笔钱。
不是拿不出一大笔治疗费，也不是负担不起什么昂贵计划，而是连去探望父亲的旅费都无法立刻承担。
Dan足足等了三个月，才终于凑够钱成行。
这件事彻底改变了他看待债务的方式。
回来后，他拿出纸，把每个月必须支付的账单一项项写下来，做了一份非常简单的预算。
结果让他吓了一跳。
即使不出去吃饭、不参加娱乐活动，也不购买任何他认为属于“享受生活”的东西，收入依然不够覆盖固定支出。
换句话说，哪怕什么都不做，他每个月还是会继续欠下更多的钱。
Dan这才意识到，如果不马上改变，情况只会越来越糟。
就在做完预算的当天，他打开Craigslist，开始寻找任何能够立刻赚钱的零工。
几小时后，他找到了当时最快的一种办法：出售血浆。
第一次，他拿到了50美元。
（Dan和他的孩子）
图片来自People，版权属于原作者
Dan后来回忆，那次卖血浆让他感到非常羞愧。
他不停地想，自己的生活为什么会变成这样。
但这种羞愧也迫使他第一次真正面对自己的财务状况。
既然50美元都要用时间和身体去换，他就不能再像以前一样，随随便便把钱花掉。
从那以后，Dan开始大量接零工，几乎把所有空闲时间都拿来赚钱。
他参加活动、做各种临时工作。接了几场活动后，他慢慢积累了一些人脉，零工时薪提高到了约20至30美元。
他对每一美元的看法也变了。
以前，钱只是银行卡里的一个数字；现在，每花掉一美元，他都会想到，自己需要牺牲多少休息时间才能把它赚回来。
就连偶尔想出去玩，他也会骑自行车往返，尽量不产生额外的交通费用。
在这段时间里，他只要有能力，仍会尽量去看望父亲。
但在确诊不到一年半后，父亲还是去世了。
图片来自ins@Daniel Brigham，版权属于原作者
Dan没有停止还债。
最初，他只想着先解决利率最高的个人贷款。可还掉一笔以后，他开始继续处理信用卡、车贷和学生贷款。
为了压低固定支出，他先从住房下手。
当时，他一个人住，每个月房租约1,300美元。租约到期后，他搬去和另外5个人合租，把自己的房租降到了每月500美元。
每个月省下来的约800美元，全部拿去还债。
随后，他又卖掉了汽车。
没有车贷和养车费用后，他终于腾出了更多现金，开始集中偿还那笔已经涨到约6万美元的学生贷款。
他的生活条件在下降，工作表现却越来越好。
Dan后来获得升职，年薪从4.5万美元提高到约7.5万至8万美元。
收入几乎翻了一倍，但他没有跟着换房、买车或提高日常消费，而是继续维持原来的支出水平，把增加的收入投入债务。
图片来自ins@Daniel Brigham，版权属于原作者
还债期间，Dan认识了现在的妻子。
妻子同样非常重视财务管理，但两人并不是从来没有为钱争吵过。
Dan承认，长期紧绷的还债生活让他一度从“节俭”走向了“过度省钱”，两人花了一些时间，才慢慢找到节俭与正常生活之间的平衡。
不过在一件事上，他们的意见非常一致：不能为了婚礼重新欠债。
最后，两人去了Las Vegas，把整场婚礼的花费控制在5,000美元以内。
经过多年的削减支出、出售资产、兼职和持续还款，Dan终于还清了约10万美元债务。
图片来自ins@Daniel Brigham，版权属于原作者
如今，Dan不再忙着为过去的消费买单，而是开始为未来存钱。
但这段经历留下的影响，并没有随着最后一笔债务清零而完全消失。
他坦言，即使现在的收入已经足够，也很难毫无压力地花钱。多年欠债和极端节省形成的焦虑，仍需要时间慢慢调整。
回头来看，Dan摆脱10万美元债务，靠的并不是一夜暴富，也不是突然得到一笔意外收入。
他从卖血浆赚到的50美元开始，搬去和5个人合租，卖掉汽车，把升职后的收入继续投入账单，才一点点填平了那个看似无法摆脱的窟窿。
真正让他醒过来的，是父亲确诊癌症后，自己却连立即去见一面的费用都拿不出来。
债务清零以后，他终于不用再为过去支付利息。
只是那迟到三个月的探望，也成了这场还债经历中，永远无法重新计算的一笔账。
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THE END
编辑：林时工
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