一枚勋章,把马斯克重新推到了俄乌战争的聚光灯下,8月26日,乌克兰总统泽连斯基签署第835/2026号总统令,授予埃隆·马斯克“自由勋章”。
官方给出的理由是表彰其“在保护人的生命与自由,以及发展乌克兰和美国人民关系方面作出的杰出个人贡献”,这不是普通纪念章,而是乌克兰级别很高的国家荣誉,外国人同样可以获得。
问题是泽连斯基和马斯克这些年的关系并不是很融洽,马斯克本人又已经深度卷入美国政治争议,为什么偏偏在这个时候,基辅要如此高调地给他授勋?
其实我觉得乌克兰给马斯克授勋并非毫无理由,2022年俄乌冲突全面升级后,SpaceX迅速向乌克兰开放Starlink。
随着地面通信设施不断遭到破坏,星链逐渐成为乌军前线通信、指挥协调以及部分无人机作战的重要基础设施,路透社和美联社都指出,如今Starlink已经深度嵌入乌克兰的军事行动。
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但这里必须纠正一个容易出现的误解:星链不是用来“制导乌克兰弹道导弹”的。它真正重要的地方,是为部队、指挥节点以及部分无人机提供低延迟、相对难以干扰的通信链路。
这两者区别非常大,我认为马斯克真正特殊的地方就在这里,他不是一名政府官员,却掌握着一项可以直接改变战场效率的基础设施。
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现代战争过去讲坦克、导弹、飞机,现在又多了一样东西:网络连接,而当这样一套关键网络掌握在私人企业手中时,一个科技公司老板的个人决定,就可能拥有接近国家政策的军事影响力,这才是泽连斯基不能轻易和马斯克翻脸的原因。
更值得注意的是授勋时间,就在授勋前几天,泽连斯基公开谈到一个更加敏感的问题:乌克兰希望Starlink能够支持无人机深入俄罗斯境内活动。
据《金融时报》披露,基辅希望获得许可,让搭载Starlink的无人机进入俄罗斯境内最深约200公里区域,用于攻击包括弹道导弹发射装置在内的军事目标,马斯克此前对这一要求态度谨慎,认为这可能造成战争“重大升级”。
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泽连斯基8月22日却透露,乌方正在获得“更加积极的反馈”,认为马斯克有可能改变想法,把这条消息和4天后的授勋放在一起看,味道就不一样了。
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乌克兰现在最缺的是什么?一方面是“爱国者”一类弹道导弹拦截资源,另一方面则是寻找成本更低的办法,在俄军导弹发射之前直接摧毁其发射平台。
如果Starlink能够为深入俄境的无人机提供稳定链路,乌军的远程猎杀能力无疑会提高,所以我更愿意把这枚勋章理解成一种非常典型的技术外交:感谢过去的帮助,同时为下一阶段合作创造更好的政治气氛。
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这件事还有一个不能忽略的人——米哈伊洛·费多罗夫,他今年7月才在泽连斯基政府改组中被解除职务,而且他的离任一度在乌克兰引发少见的战时抗议。
费多罗夫最大的政治资产之一就是他长期经营的美国科技界关系,其中就包括马斯克,今年俄军开始大量利用来源不明的Starlink终端后,乌克兰推动SpaceX限制未经登记的终端使用。
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路透社报道,这导致大量俄军使用的“灰色市场”Starlink失效,俄军通信和无人机行动受到影响,即便已经离开国防部长职位,费多罗夫8月仍公开表示,他继续与马斯克保持沟通,讨论扩大Starlink使用范围的问题。
这说明一个很现实的问题:基辅与SpaceX之间的关系已经不是普通政府采购关系,而带有非常强的人际渠道色彩。
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我认为,这其实也是乌克兰目前的一处软肋,一个国家的关键军事通信能力,如果过分依赖一家外国私人公司,而这家公司的老板本人又能够决定某些区域究竟开不开服务,那么技术优势同时也会变成战略依赖。
马斯克能够帮助乌克兰限制俄罗斯使用Starlink,同样也能够决定乌克兰能不能把Starlink带进俄罗斯,这就是基辅真正需要解决的矛盾。
那么反过来看,马斯克为什么要维持和乌克兰的关系?我个人认为,与其说他“需要乌克兰”,不如说乌克兰战争证明了Starlink此前从未展示过的一种能力:商业卫星互联网可以直接成为现代战争的关键基础设施。
这对SpaceX的全球商业价值、军事合同价值乃至美国国家安全体系中的地位,可能都会具有示范意义,但双方显然不是谁完全听谁的关系。
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马斯克过去多次对战争升级表达顾虑,乌克兰则希望把星链的军事价值尽可能发挥到极致,双方真正存在的,是一种既相互需要、又彼此防范的关系。
而截至目前,公开信息只显示泽连斯基认为马斯克的态度出现松动,并没有SpaceX正式宣布向乌克兰开放俄罗斯境内Starlink服务。
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所以,泽连斯基这次授勋真正值得关注的,不是一枚勋章值多少钱,而是一位私人企业家竟然已经拥有如此巨大的战争影响力。
乌克兰当然在感谢马斯克2022年以来提供的帮助,但基辅更现实的目标,是让这条关系继续运转下去,因为当战争越来越依赖无人机、卫星和实时数据链时,谁控制网络,谁就掌握了一部分战场主动权。
现在勋章已经送出去了,真正的问题只剩下一个:马斯克会不会因此迈出最敏感的一步,把Starlink的可用范围进一步推入俄罗斯境内?
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