北京
来源：央视新闻客户端
近日，中外科研团队通过对3.24亿年前昆虫化石的系统研究，首次证实昆虫从水生到陆生经历了漫长的“半水生两栖”过渡阶段，成功填补了困扰古生物学界已久的“六足动物演化空缺期”。相关成果在国际学术期刊《自然》发表。
作为地球上物种多样性最高的动物类群，昆虫的早期起源与登陆演化历史存在研究空白，其中有长达8000万年左右的化石记录缺失。在这项研究中，中国科学院南京地质古生物研究所牵头的中外科研团队发现了一枚保存完整、结构精细的“先驱乔昔虫”化石。
中国科学院南京地质古生物研究所研究员 蔡晨阳：它的触角是丝状的一对，并且它的雌性生殖器也发育得非常完好，步行足是三对，跟现在的昆虫一样。不一样的是，它有一些原始的特征，腹部有一些足可以用来游泳，证明这种昆虫在3.2亿年前既可以在陆地上生活也可以在水上生活。填补了昆虫的祖先泛甲壳动物，慢慢演化过来的一个形态上的缺失环节。
依托详细的比较形态学研究和系统发育分析，研究团队认为，“先驱乔昔虫”属于目前全球最古老的昆虫化石类群，串联起早期昆虫的演化谱系。昆虫起源与早期分化时间，也从晚石炭世向前追溯至早泥盆世，足足提前了约8300万年。该成果不仅为解析六足动物的起源、躯体构型演化提供了珍贵化石证据，也为探究地球陆地复杂生态系统的起源与早期演化提供了全新研究视角。
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