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AI浪潮之下,不少用户就发现自己跟着遭殃了——电脑等电子产品因为芯片、内存涨价,价格陡增。
而这几天,悲报又来:OpenAI大批量采购Mac硬件用于AI智能体训练,其他AI企业也再跟进。
这意味着,AI厂商们要下场和个人用户抢原本就越来越被挤压的那一亩三分地了。
01
消费级Mac,成为AI实验室的新训练硬件
时代的变化不仅超乎了普通人的想象,代价也是。
AI竞赛这几年,尽管带来上游硬件价格的上涨,但大多数个人用户对“自己能不能用到电脑”还是不担心的,毕竟AI大模型训练的依赖英伟达GPU集群,数据中心级的高端算力硬件才是行业主流选择。
大厂们瞧不上个人电脑那点孱弱的性能。
但这几天,OpenAI完成了数万台Macmini、MacStudio的硬件采购,并且还在持续向苹果申请更多货源。
这批按吨买的个人电脑,不是给到员工办公使用,而是要集中部署在机房环境,专门用于训练可以自主操控电脑的AI智能体。
是的,个人电脑也要被拿来训练AI了。
OpenAI这次的AI智能体是要学着模拟人的操作逻辑,点击软件界面、切换应用、处理文档、调试代码,完成一系列电脑端的任务。
而训练这样的模型,需要海量真实个人电脑环境做反复试错、迭代学习,也需要大量实体主机并行运行,所以就直接推高了实体Mac设备的需求。
更离谱的是,这轮浪潮并非只有OpenAI入局。
另一家头部AI企业Anthropic虽然没有直接大批量采购个人电脑,但是向亚马逊AWS租用Mac算力资源,开展同类智能体训练工作。
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市场还出现一批新兴创业公司,专门搭建基于苹果芯片的云算力服务,对外提供Mac集群调用能力,瞄准AI企业的这一新需求。
这些操作直观体现在产品供货上。
这段时间,Mac mini、Mac Studio发货周期被大幅拉长,不少用户都发现自己下了订单后要等待数月才能拿到机器。
虽然这批个人电脑不会替代英伟达GPU承担大模型基础参数训练,但过去Mac的定位是设计师、开发者、普通普通人的个人生产力工具,而如今大量机器脱离了消费市场流向了企业机房。
个人消费者要面对供给进一步收缩的现实了。
02
大众承担AI进步税
AI技术发展和以前的技术发展有一个本质不同,那就是无论消费者买不买,都要承担成本。
之前,内存、存储芯片涨价,叠加本地AI功能普及,新一代PC产品价格已经在普遍走高了,普通用户换新电脑的门槛本就在抬升。这段时间新入学的大学生,无论在地球南北东西,这些原本可以得到人生初台电脑的年轻人们,在纠结十年前人们就不再纠结的事情:
16G内存还是32G内存?
是的,原因仅仅是AI导致内存涨价,对于年轻人而言太贵了。
而现在,AI大厂下场扫货消费级硬件,又在从供货周期、产品定价、选购空间三个层面,进一步拉升普通用户的购机门槛。
比如供货,高内存版本的Mac主机先感受到压力,想要买到高配机型,等待时间会显著变长。
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当AI企业的订单优先级高于普通零售订单,工厂产能会向大批量企业订单倾斜,零售渠道现货会进一步缩减。
消费者要么长时间等待发货,只能转向渠道经销商,接受溢价购买现货。
比如涨价压力也会因此会进一步扩散。
企业大批量扫货推高上游芯片、元器件的采购需求,供需关系改变之后,硬件成本还会向下游零售市场传导。不只是苹果系设备,未来凡是具备本地AI运行能力的消费级PC,都有可能成为AI企业批量采购的目标。
再比如用户的选购选择被挤压。
很多开发者、小型创作者,原本会选择Mac mini这类高性价比小主机,作为个人开发、内容创作设备。这批硬件大量流入AI企业机房之后,普通个人用户能拿到的现货变少,中小开发者、自由职业群体受到的冲击会尤为明显。
同时市场会出现新的供需错位。企业需要的是大内存版本硬件,而大内存恰恰也是普通用户跑本地AI、剪辑、开发工作的刚需配置。企业优先抢走高内存型号,零售市场剩下的大多是低内存低配版本,用户想要买到一台适合本地AI运行的个人电脑,难度就更大了。
产业升级的代价,继续由普通消费者来承担。
03
当个人与巨头争夺
很多人会觉得,只是一批电脑被企业买走,市场还有其他硬件可以选择。但真正值得警惕的是,巨头和个人成为了对立的两面。
趋势越来越明显了,消费市场和AI产业开始争夺同一批硬件产能。
以前企业算力,用的是专门定制的数据中心服务器,服务器硬件和零售消费PC分属两套供应链,企业大规模采购服务器,基本不会干扰普通人买电脑。
但现在AI智能体的特殊训练需求,让企业直接杀入消费级硬件赛道。企业订单具备资金优势,可以不计成本大批量拿货,在供应链优先级上,普通个人用户根本没有竞争优势。
更深的危机是AI正在进入到本地时代,能跑AI的硬件就是个人生产工具、是优质资产。本来这段时间,咱们国产AI的开源模型需要的硬件门槛越来越低,对大众是好事。
可是,AI企业训练智能体,同样瞄准这一批大内存、高算力消费主机,这就让双方核心硬件需求高度重合,意味着个人用户的刚需,也成了是巨头争抢的目标。
AI发展的红利本该普惠普通个体,每个人都可以拥有一台属于自己的AI本地电脑。但现实却是,产业发展的算力需求,开始掠夺普通消费者可以拿到的硬件资源。
AI巨头的研发进度,已经开始建立在挤占普通人硬件供给的基础上了。
那个AI当初被大众认可并给予灰色空间的理由——AI将降低每个人能力的门槛,还能实现吗?
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