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美陆军首次签激光武器大单，4.648亿美元，专治伊朗无人机
欧陆速写
美国陆军近日宣布，他们已将“持久高能激光”项目合同授予航宇环境公司。这是陆军首次签署的高能激光武器生产合同。陆军代理参谋长克里斯托弗·拉内夫上将在声明中表示：“这一开创性的定向能项目将赋予我们的部队击败无人系统的能力，从而在战斗中占据主动。只有将人的创造力与先进技术结合，才能确保美国陆军继续在全球竞争中保持领先。”
在陆军正式发布声明前，航宇环境公司高管已向记者透露了这一消息，并表示陆军将采用公司的“蝗虫X3”激光反无人机系统。公司定向能系统副总裁约翰·加里蒂透露，合同金额为4.648亿美元。加里蒂说道：“这个生产项目最令人振奋的地方在于，这是美国首次将定向能武器投入生产。系统专为适应全球各种战争环境而设计。我们预计，随着‘蝗虫X3’的大规模交付，它将被部署到全球各个作战司令部，因为这种能力确实非常紧迫。”
陆军声明指出，“持久高能激光”等定向能系统能够以远低于传统导弹等动能武器的成本摧毁无人机。该系统由电能驱动，能够发射“致命性”高能激光束。根据以“其他交易授权”方式签订的协议，航宇环境公司将在未来几年内向陆军交付“数十套”‘蝗虫X3’系统。加里蒂表示，公司将在今年内交付“初始能力”。他补充道，公司此前每年可将产量扩大至数十套，目前具备每年生产“20多套”的能力。
“在未来12到24个月内，我们的产能将大幅提升。”他说。“蝗虫X3”是航宇环境公司推出的第三款“蝗虫”系列产品，配备30千瓦激光器，专为应对最高第3类无人机威胁而设计。第3类无人机的重量可达1320磅。在此次宣布之前，有报道称，美国陆军7月正在与航宇环境公司就“持久高能激光”项目进行合同谈判。“蝗虫X3”于3月首次亮相。
加里蒂未透露“蝗虫X3”可能的部署地点，但提到伊朗在当前行动中使用的无人机对美军和盟友造成了巨大威胁。他补充说：“他们需要这种专门针对第3类无人机的能力，同时也需要应对第1类和第2类无人机的能力。”这些无人机体型更小，重量从不足20磅到55磅不等。他说：“我们对迄今为止的测试结果感到振奋，也期待将这一急需的能力交付给全球各地的作战人员和盟友。”
在此之前，航宇环境公司的20千瓦“蝗虫”系统已部署在得克萨斯州埃尔帕索附近的南部边境地区，并在新墨西哥州白沙导弹靶场进行了测试，美国国防部长皮特·赫格塞思和陆军部长丹·德里斯科尔亲自观摩了测试。加里蒂还提到，截至目前，“蝗虫”系列系统在试验场上已累计“击杀”数千个目标。
谈到“蝗虫X3”的部署方式，加里蒂表示，他初步设想将该系统安装在陆军联合轻型战术车辆和步兵班组车辆上，最终部署到“斯特赖克”装甲车等更重型平台。加里蒂说，该系统“与平台无关”，因此希望“蝗虫X3”最终能够整合到坦克、机器人、舰艇及其他平台上。
作者：卡莉·韦尔奇
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