美联储被警告：政策机密或通过地区联储董事会“泄露”

美联储监察长办公室发现，部分地区联储董事曾在FOMC会议前后接受政策简报，相关交流可能涉及非公开机密信息，并引发利益冲突担忧。

美联储内部监察机构警告，地区联储董事会成员可能接触到政策会议前后不应获得的非公开信息，美联储需要进一步加强相关防范措施。

据美联储监察长办公室（Office of Inspector General）周三发布的一份报告，12家地区联储的董事会成员包括私人银行家和商界人士。监察机构发现，部分地区联储董事曾在货币政策会议前后接受政策制定者简报，存在获取可被用于个人利益的机密信息的可能。

监察长办公室表示：“我们认为，新任董事需要了解自身职责，以及联邦利益冲突法和相关刑事处罚。”

非公开信息如何流向地区联储董事

地区联储董事会定期召开会议，就商业银行通过美联储贴现窗口借款所支付的利率向美联储理事会提出建议。董事会通常会与地区联储主席及其他工作人员会面，有时还会听取主席对贴现率的建议。

贴现率与美联储基准政策利率密切相关，而地区联储主席同时也是美联储货币政策制定机构的成员。虽然政策制定者不得披露联邦公开市场委员会（FOMC）会议相关信息，但监察长办公室审查董事会与地区联储主席的会议纪要后发现，曾存在“敏感的美联储公开市场委员会（FOMC）信息可能被透露给董事”的情况。

报告举例称，一名地区联储主席在一次政策会议结束次日与董事交流时，就预计的通胀趋势、新出现的全球经济不确定性等多个议题展开了“广泛讨论”。监察机构认为，这类发生在FOMC会议仅数日后的前瞻性经济形势讨论，“可能涉及非公开机密信息”。

纽约联储曾因此调整相关制度。2015年10月，纽约联储修改董事会讨论贴现率的程序。会议纪要显示，时任纽约联储主席威廉·杜德利（William Dudley）当时告诉董事，主席对贴现率的建议“可能被一些人视为传递FOMC是否会调整联邦基金利率的可能性信息”。

此后，纽约联储主席被排除在向董事推荐贴现率的流程之外。报告称，目前并不清楚其他地区联储是否也将主席排除在与董事讨论贴现率的环节之外。

美联储理事会在回应监察长办公室调查结果的信函中则对上述担忧提出异议。理事会秘书本杰明·麦克唐纳（Benjamin McDonough）与另外两名高级工作人员表示，由于美联储系统工作人员和政策制定者被禁止向董事提供FOMC机密信息，因此相关简报并不会造成董事获取机密信息的风险。

他们同时为此类简报进行辩护，称这些交流是“非机密信息的重要渠道”，有助于董事履行自身职责。

地区联储人事任命再受审视

报告还将审查范围延伸至地区联储主席及董事会成员的遴选程序，重点关注利益冲突问题。

美联储华盛顿总部的理事由美国总统提名并经参议院确认，而12家地区联储主席的产生过程则相对不透明，近年来持续受到外界审视。地区联储主席由该行董事会负责遴选，最终人选须获得美联储理事批准。

部分地区联储主席的遴选耗时异常漫长，另一些任命则因潜在利益冲突的观感受到质疑。监察长办公室建议，如果地区联储聘请外部猎头公司寻找候选人，应对猎头公司与候选人之间潜在的利益冲突进行监督并披露；目前相关机构并没有必须识别或报告此类冲突的要求。

2022年末，奥斯坦·古尔斯比（Austan Goolsbee）获提名担任芝加哥联储主席时就曾遭到质疑。原因是其妻子当时是芝加哥联储聘请的猎头公司的高管，由此在部分人士看来至少形成了利益冲突的“观感”。芝加哥联储当时表示，古尔斯比的妻子没有参与此次遴选。

2015年，帕特里克·哈克（Patrick Harker）获任费城联储主席同样引发对遴选透明度不足的广泛担忧。哈克当时是费城联储董事会成员，并参与了主席遴选。他最初拒绝接受考虑，但在董事会首选人选临近最终阶段退出后改变决定。

此后，美国国会要求提高遴选过程的公众参与度和透明度。如今，地区联储主席遴选通常会举行公开论坛，并公布遴选委员会相关信息，但这些措施并未明显缩短整个流程。

监察长办公室还发现，地区联储部分董事的遴选机制可能使某一类董事对整个董事会构成产生过大影响。

调查显示，在12家地区联储中，有9家由代表银行的A类董事参与招募或批准代表公众利益的C类董事。C类董事由美联储理事会任命。

报告认为，“A类董事参与C类董事的遴选，可能使成员银行对整个董事会的组成拥有不当影响力”。监察机构因此建议，美联储理事会向各地区联储提供书面指导，明确C类董事的遴选程序。

美联储理事会在回应中表示，将进一步“明确A类董事是否以及在多大程度上应参与招募潜在C类董事候选人”。