建安二十年,合肥逍遥津,孙权带着大军撤退,张辽只率数百骑兵突然杀入吴军阵中。刀光里,他连斩数人,又直冲孙权所在位置。孙权登上高冢避锋,张辽在下面大声喝问:“可敢下来一战?”这一幕,才是三国“孤胆英雄”最硬的注脚。
所谓孤胆,并不是一个人出场,而是明知对手人多势众,仍敢把生死押在一击之上。三国武将很多,真正具备这种气质的,却并不算多。若把曹操这样的主公排除在外,张辽、许褚、典韦、关羽、张飞、赵云、太史慈、甘宁,足以组成一份颇有争议的名单。
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这份排名不能完全照搬正史。《三国志》重在记事,很少描写兵器招式,也不热衷记录两员大将如何单挑。后世熟悉的强弱顺序,更多来自《三国演义》的艺术加工。因此,下面的排序,只能看作“史实胆气”和“小说武力”的综合比较。
若只论冲阵胆魄,张辽无疑应当进入前三。白狼山之战,他率军突击,斩杀乌桓首领蹋顿;合肥一战,又以少量骑兵冲击孙权大军。曹操曾称赞他登天山、履险地,斩杀陈兰、梅成,这不是普通意义上的勇猛,而是敢在地形和兵力都不利时,主动把战局拉进近身搏杀。
关羽排在第一,依据并不只是“温酒斩华雄”这一类小说情节。正史明确记载,建安五年,也就是公元200年,关羽在白马之战中斩颜良,解了曹军之围。颜良并非寻常将领,关羽能够在乱军之中直取其首级,显示出极强的判断、速度和爆发力。
但把关羽稳稳压在所有人之上,也有不小争议。小说中,他在襄樊水淹七军后声威达到顶点,可此前与黄忠交手,双方并未形成压倒性差距;与庞德交锋,也没有轻松取胜。关羽强在战场威势、骑战能力和一击制敌,若单纯比持久缠斗,未必无人能与他抗衡。
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张飞大概排在第二。长坂坡一战发生于建安十三年,即公元208年,曹操大军追击刘备,张飞据水断桥,横矛立马,喝道:“我乃燕人张翼德,谁敢来决死?”曹军不敢逼近,刘备因此脱身。正史中的记载很简短,却已经足够说明问题:张飞不是虚张声势,他确实能让敌军在人数占优时产生迟疑。
赵云列在第三,争议会更大。长坂坡救阿斗,是小说中最完整的一次个人突围;汉水之战,他以少量兵力诱使曹军追击,再突然反击,取得了出奇制胜的效果。赵云的优势不只是武力,还有稳定、谨慎和临阵判断。若评“综合战将”,他甚至可以与关张争位;若只评小说中的纯粹杀伤力,仍略逊于关羽、张飞。
第四名可给许褚。潼关之战前后,许褚曾裸衣与马超交战,双方大战多合,谁也没有迅速压倒谁。许褚的力量和耐力极其突出,护卫曹操时更是多次舍身挡险。不过,他的战斗方式偏重硬碰硬,变化不如关羽、赵云,遇到张飞这种同样凶悍的对手,胜负很难预料。
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典韦排在第五,多少带有“未尽其才”的遗憾。宛城之战发生在建安二年,即公元197年,张绣突然反叛,典韦守住营门,手持长戟阻挡追兵。即使兵器折断,他仍然死战不退,最终战死。小说把他的勇力写得极高,正史虽然没有留下太多单挑战绩,但守门死战本身,已经足以证明其悍勇。
张辽和太史慈,可以并列讨论。太史慈在神亭岭与孙策交锋,身边只有一名骑卒,孙策一方却有韩当、黄盖、宋谦等人随行。他依然策马迎战,双方各有所得。这样的场面,正史记得很清楚,太史慈的胆量绝不是小说独有。
张辽若按纯粹武力,或许排在太史慈之前。合肥突袭中,他杀入吴军,直逼孙权,已经超出一般猛将的表现。太史慈的长处在于勇而有谋,张辽则更适合大规模战场上的突击。一个像锋利的矛,一个像能独自撕开军阵的铁骑。
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甘宁只能暂列第八,却不能把他当成弱将。建安十九年,孙权攻合肥,甘宁曾率百余骑夜袭曹营,行动迅疾,军纪严整。孙权称赞他“有张辽之勇”,并非毫无根据。更有意思的是,甘宁驻守益阳时,面对关羽的威胁,曾向鲁肃索要兵力,放话说关羽若敢渡江,自己便能将其擒住。
这句话当然带着夸张成分,却很符合甘宁的性格。他本部兵力只有数百,仍敢把关羽当作可以正面较量的敌手。真要排单挑,甘宁未必稳居末位;若论战场声望、正面战绩和持续影响力,他排在八人之末,反倒是相对稳妥的选择。
因此,一份较为平衡的座次可以是:关羽、张飞、赵云、许褚、典韦、张辽、太史慈、甘宁。可若改评突袭能力,张辽完全有资格冲进前三;若只论未被充分展现的潜力,典韦也不能低估。至于关羽和张飞谁更强,恐怕只能看题目究竟问的是一击取胜,还是百回合鏖战。迷人的地方,恰恰就在这里。
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